«Срібним століттям» - в порівнянні з «золо-тим», пушкінським, - прийнято називати в істо-рії російської культури кінець XIX - початок XX століття. До сих пір немає єдиної думки про його хронологічних рамках. Проте його нача-лом правомірно вважають знамениту промову Ф. Дос-тоевского на відкритті пам'ятника Пушкіну в Москві (1880), а кінцем - програмну промову А. Блоку «Про призначення поета» (1921), теж по-священну «синові гармонії ». Дві активно дійства-ють тенденції, пов'язані з ім'ям Пушкіна і Достоєвського, заявляють про себе як в культурі «се-Ребряну століття», так і всього нинішнього - гармо-ническая і трагедійна.
Росія переживала тоді неймовірно интен вибухобезпечний інтелектуальний підйом, в першу оче-гу - філософії і поезії, воістину, на думку М. Бердяєва, «російський культурний ренесанс». Йому належить й інше визначення цього періоду - «срібний вік». Він - не стільки хронології-ний період і тим більше не сума філософських, літературно-естетичних, мистецтвознавчих і суспільно-політичних течій, шкіл або на-правлінь, скільки спосіб мислення художника, його світобачення.
Неповторність «срібного століття» бачиться насамперед у «суміжності» склалася в Росії ситуації з найпотужнішим конфліктом епох, який одним представлявся заходом європей-кой цивілізації, кризою християнського созна-ня, іншим - виходом в оновлену життя і мистецтво, можливістю досягти заповітних твор- чеських висот. «Ми - діти страшних років Росії - забути не в силах нічого», - скаже про себе і своїх сучасників А. Блок.
Сорокарічний «вік» - явище надзвичайно складне, суперечливе, неоднозначне і криза-ве в багатьох сферах буття. Але «криза» в дан-ном випадку - не "занепад», «провал» або «глухий кут» в повсякденному сенсі слова, а свідоцтво ін-тенсівних пошуків нових шляхів, могутній прискорить тель суспільного життя, генератор духовних сил, які зробили можливим зліт труднопереоценімого значення. Бути може, в цьому - самий ваго-мий внесок Росії в світову культуру.
Духовне життя Росії цього періоду відрізняючи-лась небувалою насиченістю, продовженням прекрасних художніх традицій, прагненні третьому оновити поетичну мову, бажанням неділя-сить до нового життя мало не всі образи і форми, вироблені людською культурою, і разом з тим безліччю експериментів, де робилася прин-ціпіальная установка на «новизну» (тому й по-з'являться поняття «модерн», «модернізм»).
Розмежування творчих сил сприяло розколу художнього світу на два полярних свідомості, що визначилися альтернативним вос-ством епохи «переддень і надій». У самому об-щем плані їх можна розглядати як привер-боргованості до духовної спадщини минулого або його заперечення. Екстенсивний в своїх глобальних ис-каніях, «срібний вік» був інтенсивним в твор-зації змісті. Художникам у всіх сферах мистецтва було тісно в рамках сталих класичних правил. Активний пошук нових форм сприяв появі символізму, акмеїзму, футуризму в літературі, кубізму і абстракції-нізму в живопису, символізму в музиці і т.д. Поряд з реалізмом панівним міровос-ством і стилем в мистецтві рубежу століть став символізм - нова форма романтизму.
У культурному процесі давався взнаки но-вий рівень історичного синтезу, глобалізація історії. Сама особистість художника і його героя, в тому числі літературного, ставала більш дина-мічного, відчула свою залученість в кругову-рот історичного життя. Таке розуміння на ру-беже століть і було різноманітне успадковано всім століттям. Не випадково проблема свободи, в тому числі і свободи творчості, закономірно видві-нулась в центр громадських і літературно-кри-тичних дискусій. Ленінське розуміння свобо-ди творчості як усвідомлене підпорядкування писате-ля цілям більшовиків було енергійно оскаржене філософом Н. Бердяєвим і поетом В. Брюсовим.
Важливим елементом народного театру М. Бах-тин вважав маску, в якій «дуже яскраво розкриваючи-ся сама сутність гротеску». З позицій театралів-ності маска - умовний персонаж, в якому за поданням одних рис може ховатися інший зміст, здатний увійти в різні протиріччя з зовнішньою формою. Захоплення театральної арлекінада - типове явище в музиці, літературі, театрі, живописі. Образи - маски, ляльки, маріонетки - наскрізні в творчості І. Стравінського і «світ умільців». А. Блок широко застосовував їх у своїй ліриці і драмі «Балаганчик» - це руйнування театрального світу з його ілюзією, умовністю і фальшю. Блоковская колізія «театру» і «лири-ки» - в одному ряду з тією ж темою театральної серії К. Сомова і «Петрушкою» І. Стравінського.
Неоднозначна картина художнього созна-ня «срібного століття» втілювала в собі різноспрямовані творчі інтереси в сфері всієї російської культури. Мистецтво прагнуло до відображення ци-нию поставлених життям різноманітних проблем, серед яких гостро ставилося проблема призначе-ня мистецтва в житті суспільства і суспільна місія художника. У його творчості виразно про-були дві тенденції: перша пов'язана з зріс-шим увагою до минулих епох мистецтва, вто-раю - прагнення до оновлення, що чітко зафік-сіровано в терміні «модерн». Обидві тенденції міг-ли постійно і динамічно взаємодіяти.
Перетворення реалізму, викликане до жит-ні общеисторическими причинами і внутрішніми потребами розвивається творчого мето-да, відбуваються на рубежі століть. Початок його про-новлення поклали найбільші майстри старшого покоління, що з'єднували століття нинішній з минулим століттям - пізній Л. Толстой і А. Чехов. Офор-мілась нова реалістична проза І. Буніна, Л. Андрєєва, О. Купріна, Б. Зайцева, І. Шмельова, М. Горького, виявляючи різноманітність підходів до проблеми особистості.
Суперниками реалізму постають модерніст-ські течії - символізм, акмеїзм і футуризм. Розбіжності, що виплеснулися в бурхливих дискусій-ях, стосувалися корінних питань мистецтва, естет-ки, філософії, ставлення до художнього на-слід і ін. Однак поряд з відштовхування були і значні тяжіння. Опираючись герметизму в літературному середовищі, А. Блок засудив «стремле-ня бути принципово ворожим якомусь напрямку». Мистецтво переломного часу особливо багато перехідними, проміжними станами художньої думки. На стику ре-алістіческого і модерністського течій возника-ють феномени двоїстої естетичної природи: спадщина Л. Андрєєва, А. Ремізова і ін. Розвиток художнього процесу відрізняється строкатою сме-ної, мінливої множинністю явищ і од-ночасно складної цілісністю.
Ментальність «срібного століття» - культ творчості як єдиної можливості прориву до нових трансцендентним реальностям, преодо-ня одвічної російської «двоічності» - зв-того і звіриного, Христа і Антихриста. Творче-ство художньої інтелігенції стає інтегральним способом осмислення часу і «Я» в ньому через наполегливі мотиви вільної волі, пошуки Бога, смерті.
Особливе місце в філософії і культурі «сереб-ряного століття» зайняла тема російської інтелігенції, той трагічний історичний тупик, в якому вона опинилася (сб. «Віхи», «З глибини»).
Художній рівень, відкриття і знахідки в російської філософської думки, літератури і ис-кусства «срібного століття» в своїй велічествен- ної потужності дали творчий імпульс у розвитку вітчизняної і світової культури. Вони збагатилися не тільки уроками словесного майстерності, а й новими темами, ідеями в області форми, стилю, жанру, концепції особистості і т.д. Філософс-ко-релігійний ренесанс дав цілий напрям культурі, філософії, етики Росії і Заходу, перед- захоплюючи екзистенціалізм, філософію історії, новітнє богослов'я. Не випадково академік Д. Лі-хачев зауважив одного разу зі складним почуттям: «Ми подарували Заходу початок нашого століття. »