На це питання можна дати коротку відповідь. Полководець Кутузов зрозумів характер війни, яка не була схожа ні на одну з попередніх воєн. Але така відповідь вимагає додаткових пояснень.
У романі «Війна і мир» Л. Н. Толстой піднімає проблему ролі особистості в історії. Виразником своїх поглядів письменник робить Кутузова.
Кутузов зображений в романі як людина, яка має великий стратегічним майстерністю, довгі ночі продумує план кампанії, виступає активним діячем, за зовнішнім спокоєм. полководця ховається величезне вольове напруга.
Для ведення народної війни, якою була війна 1812 року, потрібен був саме такий полководець. При цьому, зображуючи Кутузова як народного полководця, як втілення народних думок, волі й почуття, Толстой створює образ живої людини. Ми бачимо портрет героя, його постать, ходу, жести, міміку, його очей, що світиться приємною ласкавою посмішкою, чуємо його мова, різноманітну лексично, завжди грамотну і доречну.
Толстой пише про Кутузова: «Довголітнім військовим досвідом він знав і старечим розумом розумів, що керувати сотнями тисяч чоловік, що борються зі смертю, не можна одній людині, і знав, що вирішує долю бою не розпорядження головнокомандуючого, не місце, на якому стоять війська, які не кількість гармат і вбитих людей, а та невловима сила, звана духом війська, і він стежив за цією силою і керував нею, наскільки це було в його владі ».
Цю характеристику можна доповнити словами князя Андрія: «. він все вислухає, запам'ятає. Все поставить на своє місце, нічого корисного не завадить і нічого шкідливого не дозволить. Він розуміє, що є щось сильніше і значніше його волі, - це неминучий хід подій, - і він вміє бачити їх, вміє розуміти їх значення і з огляду на це значення вміє відрікатися від участі в цих подіях, від своєї особистої волі, спрямованої на інше. ».