Два властивості представляються найважливішими при розгляді альтернатив стандартному TiO2 - непрозорість і білизна.
Не всі кандидати на заміну TiO2 здатні давати чистий білий колір, але навіть ті, у яких є хороша білизна, не можуть конкурувати з TiO2 в області непрозорості або здатності, що криє. Непрозорість, або здатність барвника розсіювати світло, взаємопов'язана з двома параметрами. Першим є коефіцієнт заломлення (R.I.). У рутилових марок TiO2, які виробляються за допомогою хлоридної технології, найвищий серед білих барвників коефіцієнт заломлення R.I.
Проте, як зазначає Пітер Крінскі, менеджер з маркетингу пластмас компанії Millennium Inorganic Chemicals, на непрозорість також впливають розмір часток і розподіл розміру часток. Він каже, що оптимальний розмір частки, здатної розсіювати світло, становить половину довжини світлової хвилі видимої частини спектра, або приблизно 0.2 мікрона. Це середнє значення розміру часток барвників з TiO2, які використовуються в пластмасовій галузі. Крім того, досягнення в галузі контролю розміру часток дозволили отримати дуже невелика розподіл розміру часток для останніх марок рутилового барвника.
Одним з питань, по якому у експертів по барвників для пластмас немає єдиної думки, є питання про те, як описати механізму наповнення TiO2. Білл Кірнс, технічний фахівець з компанії M.A. Hanna Color, є представником однієї зі шкіл думки, думка якої зводиться до того, що, як він каже, TiO2 може бути наповнювачем за рахунок відділення типових частинок барвників розміром 0.2 мікрона від більш великих часток менш дорогих матеріалів. Повідомляється, що такий "дистанціний" підхід був ефективний при роботі з покриттями, але в області пластмас він є предметом суперечок. Вирішальним відмінністю тут, очевидно, є те, що в тонких покриттях об'ємна частка барвника TiO2 може перевищувати 50%, а в пластмасах це значення значно нижче.
Віктор Повз, технічний віце-президент компанії Ampacet Corp. зазначає, що у білого концентрату, що містить 50% по масі TiO2, об'ємна частка барвника становить всього 12-14%. "При таких невеликих об'ємних частках частинки TiO2 вже знаходяться окремо один від одного, тому спейсери не можуть підвищити непрозорість і не впливають на неї".
Цю точку зору підтримує і Білл Лешуей, менеджер по послугах в області пластмас компанії Millennium. "Через низьку кінцевої концентрації, 2-4% по масі, при створенні багатьох плівкових застосувань, додавання достатньої кількості наповнювача для фізичного дистанціювання вже досить широко розкиданих частинок TiO2 негативно вплине на фізичні властивості плівки і підвищить її вартість". Він додає, що наповнювачі можуть надавати більш позитивний вплив при використанні в більш важких плівках і формованих деталях, де непрозорість підвищується і за рахунок товщини продукту.