Якщо камінь вільний від включень, його називають чистим. Визначення «чистий під лупою» означає, що тренований очей за допомогою 10-кратної апланарноахроматіческой лупи не розрізняє в алмазі жодного включення. Стосовно до інших коштовних каменів вираз «чистий під лупою» відповідає іншій мірі чистоти: в цих випадках зазвичай вважається достатнім, щоб включення не можна було помітити неозброєним оком. У деяких каменях (рубін, сапфір, смарагд) дрібні, що не псують їх види включень не рахуються особливо серйозним дефектом і істотно не знижують цінність каменю. Включеннями називаються всі тверді, рідкі та газоподібні речовини, присутні всередині дорогоцінних каменів, і поряд з цим - порожнечі, сліди більш ранніх стадій зростання, спотворення, а також всі види тріщин. Тоді як на ринку дорогоцінних каменів і для більшості любителів включення розглядаються як дефекти і, отже, знижують цінність каменів, мінералоги, а особливо геммологи, дотримуються іншої думки. Вони вважають, що включення, представляючи собою відхилення від норми, можуть послужити багатим джерелом інформації про історію формування дорогоцінного каменю, в якому вони спостерігаються, і дуже важливі для з'ясування генетичних питань, а також для діагностичних цілей (по ним вдається розрізнити природні і синтетичні камені ).
Як тверді, або твердофазних, включень в дорогоцінному камінні зустрічаються або мінерали того ж виду (наприклад, корунд в корунді), або чужорідні мінерали (наприклад, шпінель в корунді). Вони можуть виникати раніше, ніж дорогоцінний камінь, і захоплюватися ним в процесі його освіти або ж кристалізуватися з розплаву одночасно з ним, нарешті, можливо їх поява в результаті наступних процесів розпаду твердого розчину, що протікають всередині самого дорогоцінного каменю.
Включення бувають самих різних розмірів, нерідко вони досить великі і ясно розпізнаються за формою своїх кристалів (наприклад, октаедр шпінелі в корунді або пірит в смарагді). Але не менш часто доводиться стикатися з мікроскопічно дрібними включеннями (мікровключеннями), однозначно визначити неможливо. Зокрема, в дорогоцінному камінні відомі як твердих включень алмаз, шпінель, рутил (часто у формі голчастих кристалів), гранат, турмалін, циркон, слюда, пірит, магнетит, гематит, азбест, гетит та ін. Поряд з мінералами до твердих включень зараховують також ознаки зростання. До їх числа відносяться полікристалічні двійникові утворення (наприклад, полісінтетіческімі двойникование у місячного каменю) і зональна структура. Поява останньої викликають зупинки в зростанні кристала; вона буває особливо красиво виражена в кристалах турмаліну, корунду, граната, берилу і деяких інших мінералів.
Рідкі включення в дорогоцінному камінні зустрічаються в формі великих порожнин, заповнених рідиною, і «хвостів» або «хмар» (замутнених смуг з розпливчастими контурами, переповнених рідкими мікровключеннями). Рідкі включення мають особливо важливе значення для діагностики, оскільки, за винятком синтетичних смарагдів (а з недавнього часу і синтетичних рубінів, отриманих певним способом), вони поки спостерігалися тільки в природних дорогоцінних каменях. Часто такі включення являють собою залишкові розчини, що виникли при кристалізації вихідного розплаву, або ж складаються з води або жцдкой вуглекислоти; почасти їх природа ще не з'ясована. Порожнечі, в яких вони укладені, утворюються при зростанні кристалів, коща по якимось причинам в структурі останніх виникають вільні обсяги. Самі рідини можуть мати різне походження - вони можуть утворитися шляхом конденсації, за рахунок виділення кристалізаційної води або ж за допомогою інфільтрації розчинів по тріщинах, згодом знову закрився (залікованих). Порожнина включення не обов'язково повинна містити тільки одну рідина, навпаки, в межах однієї порожнини може співіснувати кілька рідин, що не змішуються між собою.
Подібно до того як кристал зовні обмежений кристалічними гранями, так і присутні в ньому включення можуть мати кристалічні обмеження (так звані негативні кристали).
У негативних кристалах можуть спільно перебувати рідина і газ; в таких випадках говорять про двофазних включених (газорідку). Ця назва застосовується також до включень, що містить одночасно тверді і рідкі компоненти. У деяких включених зустрічаються спільно три фази: тверда, жвдкая і газоподібна, такі включення називають трифазними (вони характерні, наприклад, для колумбійських смарагдів).
Набагато частіше, ніж великі пустоти, заповнені рідиною, зустрічаються «хвости», або «хмари», що представляють собою скупчення рідких микровключений. Це, по суті, не що інше, як тріщини зламу або натягу або площині спайності, що виникли під час або після закінчення росту кристалу і заповнені рідиною під дією капілярних сил. Часто тут же починається процес заліковування, і залишковий розчин знову повільно витісняється назовні заліковує тріщиною. Такі залічені тріщини розпізнаються за наступним ознакою: вони утворюють характерні малюнки або візерунки, орієнтовані відповідно до кристалографічними напрямками. Якщо ж процесу заліковування не відбувається, то «хвости» містять численні крихітні крапельки, в більшості своїй неправильної форми.
У природних дорогоцінних каменях присутні також газоподібні включення, представлені вищезазначеними негативними кристалами, щодо яких ще вдути суперечки - чи дійсно вони заповнені газом або порожні. Часто зустрічаються вже згадувані дво- або трифазні включення з плаваючими в них газовими бульбашками. У природних дорогоцінних каменях поки ще не спостерігалося газових бульбашок (безпосередньо оточених дорогоцінним каменем), в той час як в природних стеклах відзначаються порівняно великі газові бульбашки, які бувають поодинці розподілені по всьому зразком, Иноща вони групуються в «хмари» ( «хвости») і лише вкрай рідко утворюють «рої».
Коли почалося виготовлення синтетичних каменів, в них спочатку ще були присутні великі або зібрані в «рої» газові бульбашки. В сучасних синтетичних продуктах містяться здебільшого дрібні сферичні повітряні бульбашки, які спостерігаються у вигляді густих «хмар».
У дублетах і триплетах (тобто складових ювелірних каменях) газові бульбашки розподілені не безладно, як у стеклах і синтетичних продуктах, а приурочені до сполучній шару між двома або трьома склеєними частинами складеного каменю. Відповідно бульбашки повітря розташовуються в одній площині, що є характерним діагностичним ознакою. Тим часом як зазвичай включення не особливо цінуються ні фахівцями, ні любителями (хіба що крім використання їх в дослідницьких і діагностичних цілях), окремі їх види завдяки якій Ви ними ефекту підвищують вартість каменю. До таких включень відносяться дендрити. Під цією назвою розуміються моховидні і папоротеподібних освіти в дорогоцінному камінні, що з'являються по спайності і тріщин і представлені оксидами заліза і марганцю. Особливо часто дендрити зустрічаються в агатах, ще вони вперше були виявлені. Сірий агат без цих дендритів здавався б, мабуть, зовсім непоказним і зовсім б не цінувався.
Пізніше дендрити стали знаходити також в рожевому кварці і гірському кришталі. Спочатку їх приймали за копалини органічні залишки або скам'янілий мох, поки не було з'ясовано, що вони неорганічного походження. Багато рідше дендрити зустрічаються в інших мінералах, як, наприклад, в хризоберилами. Поряд з дендритами цінуються і інші типи включень, наприклад, голчасті включення рутилу в гірському кришталі. На вклейка 32, вміщеній в кінці книги, представлена рутилового зірка в димчастому кварці з Бразилії. Голки рутила бувають і набагато більш тонкими, вони можуть згинатися, подібно волоссю. Камінь з такими включеннями перш був відомий як «волосся Венери», а нині його називають куди як прозаічнее- «волосатиком».
Товщим, певної форми голчастим включень рутилу в кварці присвоєно назву «стріли любові», або «стріли Амура».
Крім рутилових не меншою популярністю користуються і включення турмаліну в гірському кришталі.