(Сторінка 6 з 37)
І, кажучи це, вона прибрала зі столу після трапези угорця, підійшла до колиски, подивилася на сина, стала на коліна перед образами і молилася зі сльозами про життя і щасті коханого сина.
Сонце вже закатали. Домочадці з піснями вернулись додому. Нарешті ворота розчином, і самі господарі вернулись додому.
- Спить, - відповіла тихо Лукія. - І тут венгер був, і я теж купила семібратней крові.
Ой гоп по вечері,
Запирайте, Діти, двері,
А ти, стара, чи не журись
Та до мене прихились.
Так приспівував веселий Яким, входячи в хату.
Яким замовк і, як би злякавшись, зняв шапку і почав хреститись перед образами, потім мовчки роздягнувся і ліг на ліжко.
- Ай да отець Нил, а бодай же yoго ...
Яким замовк, опустивши голову на подушку, і незабаром заснув. Не забарилося і все живе на хуторі наслідувати приклад Якима.
... Весна швидко розвивала зелені гілки в Якимова даі. Черешні, вишні і все фруктові дерева понад зелені покрити молочним білим кольором, а земля різнобарвним рястом. Началися польові роботи. Яким випровадив з пшеницею чумаків своїх в дорогу, але сам не пішов чумакувати: боявся покласти де-небудь свої старі кістки на чужині, в степу при дорозі, як це нерідко трапляється з записні чумаками.
Провівши чумаків, він старанно і смиренно взявся за свою пасіку, кажучи:
- Де мені вже тепер по дорогах вештатися та з купцями торгуватися! Ось моя справа: вертоград та бджілки божі. Нехай молоді Чумак.
І він майже поселився в пасіці. Раз в день заходив він у хату, і то тільки пообідати. Коли в пасіці все було заставлено і прибрано як слід, а бджоли ще не роіліся, то він розкриє себе псалтир і читає вголос з ранку до ночі, від дошки до дошки, а коли мова втомиться, то він доробляє новий вулик, ще минулого літа розпочатий , або направляли стару сіру свиту.
З настанням весни Лукія з іншого працівника невтомно готувала гряди на городі за гаєм. І коли гряди були готові і городні овочі посіяно і посаджено, вона скопала дві грядки в даі між деревами, посадила квітів і щовечора поливала.
Настало літо, настали жнива, настав, нарешті, і день народження Марка, їй одній відомий.
- Я не будила, воно саме прокинувся, я тільки вінок йому принесла, тому що воно сьогодні ... - І вона трохи не проговорилася.
- На що йому твій вінок? Тільки дитини перелякала.
Візьми його, повісь перед Варварою-великомучениці.
Лукія мовчки взяла вінок і повісила перед образом.
Ще й в усі дзвони не дзвонили, коли вона увійшла до церкви. У церкві вже народу було досить, і все до єдиного помітили незнайому молодицю. Дівчата і жінки пошепки питали одна в іншої: «Чия це така гарна молодиця. »Вона ж, не звертаючи ні на кого уваги, поставила перед місцевими образами по свічечку і подала на часточка за здоров'я немовляти Марка.
Вона зайшла. Матушка Якилина прівітала її, як свою родичку, багато розпитувала про хуторяни, особливо про Марка: здоровий він, великий він виріс, вирізалися у нього зубки? і т.д.
Після обіду Лукія просто з батьком Нілом і матінкою Якилиною, пішла на хутір.
У селі довго про неї чутка ходила між парубками і молодими дівчатами, але ніхто не довідався, звідки вона і хто така.
Ще в кінці того ж року, як-то в неділю, після обіду, сиділи вони всі троє під хатою і пробували червоно бокіе спасівську яблука, а Марко перед ними повзав на шпо- рише. Тільки вони собі, пробуючи яблука, заслухати Якима, а він їм розповідав вже в сотий раз, як він раз, ідучи з Дону, біля заднього воза колесо і л у ш н ю втратив. Вони заслухались і не бачать, що Марочко, вставши на ніжки, і диба до них, простягнувши ручки і посміхаючись, вимовляючи слова: «мамо», «тату». Яка ж радість їх була, коли вони побачили, що йде до них Марка!
Лукія затремтіла від захоплення і кинулася до свого Марочка, взяла його за ручку і підвела до раптово ощасливленим старикам.
Тут вони прийняли по черзі водити його біля хати і доводили до того, що Марко заплакав і крізь сльози промовив:
Старий Яким в захват прийшов від Маркова вислови.
- Так їх, так, сину, - говорив він, - бач, старі баби, замучили бідну ДИТИНА.
Хоча він перший невтомно мучив його першим уроком ходіння. Так в цьому ж році восени, по першій пороші, мисливці, ганявся за зайцем, підскакали до самого хутора, і так як бідний заєць сховався від собак на хуторі в гаї, то шалені псарі решіліся не залишати бідного звірка і в гостинному хуторі.
На цій підставі вони, під'їхав до воріт, стали голосно вимагати, щоб їм відчинили ворота.
Накинувшись тулуп, вийшов до них сам Яким і запитав, знявши шапку, що їм потрібно.
- Відчиняй ворота, тобі кажуть, старий хохол!
Яким надів шапку і, не кажучи ні слова, пішов назад до хати.
- Татари підступили, - відповідав він спокійно.
Це був гарний, стрункий юнак з ледь пробилися вусами.
Це був бездушний спокусник бідної Лукії. Він побачив її та руки опустив в подиві. Коли ж отямився, то ввічливо сказав Якимові:
- Ну, добрий дідусь, коли не хочеш нас пустити на свій хутір пополювати, то пусти, будь ласка, в свою хату трохи обігрітися.
- Милості просимо, - сказав Яким привітно.
- Завітайте на двір, панове! - крикнув він своїм товаришам.
Лукія впізнала його по голосу, швидко повернулася до світлиці, взяла сплячого Марка з Колиско і винесла в іншу хату.
- Вони п'яні увійдуть в світлицю і розбудять його, бідного.
- Поважна старенька, я з тобою на дворі бачив ще одну жінку; хто вона у вас така?
- Це Лукія, наша наймичка.
- Так це колиска, мабуть, її дитини?
- Ні, це наша дитина!!
- Куди ж сховалася твоя працівниця? Адже ми не звірі, чого вона злякалася! - Так питав чорнобривий, з кирпатим фіолетовим носом і довгими вусами мисливець. Це був ескадронний командир уланського полку.
- Вона в інший хаті пора.
- Чи не можна, голубонько, поглянути на твою робітницю? Вона, здається, непогана собою, - сказав той же ротмістр, покручуючи вуса.
- Закурімте трубки, панове, та марш! Я думаю, коні порядно змерзли. Старенька, позич-ка нам вогника.
Лукія, по догляду непрошених гостей, теж увійшла з сумували Марком, поклала його в колиску, огорнула і стала качати, тихенько наспівуючи якусь пісню. Марко замовк і незабаром заснув.
Яким довго мовчки сидів за столом, спершись на руки, і нарешті ледве чутно заговорив:
- Бог його святий знає, коли ці улани від нас підуть? Прогнівили ми милостивого панове; ось уже четвертий рік стоять та й коштують. Неначе навіки тут оселилися. І що той дурень турків думає, хоч би війну швидше почав. А там би, може, бог дав би, і улан від нас вивели на війну. А то даром тільки хліб їдять, благо дешевий. Ну, да хліб б ще нічого, у нас його, слава богу, чимало. А то гріх, та й годі, з ними! Тепер хоч би і наші Бурти - велике село? А люди добрі кажуть, що вже третю покритку покрили.
- Так, третю покритку! Чи жарт? Яке ж батькові і матері нещасної? А їм, бідолашним? Пропащі, пропащі навіки!
Лукія тихо заплакала.
- Плач, моя доню! Плач! Ти ще, слава богу, хоч московка, все-таки не покритка. У тебе ще осталася хоч добра слава! А у них, бідних, що осталося? Ганьба, та до гробу ганьба!
- Так, Якима, так. Вічна наруг. Вічне прокляття на землі. А на тому світі що? Вогонь невгасимий! Сказано - блудниця!
- Ото-то і є, що ти дурна баба, стоїш в церкві, а не чуєш, що батько диякон в Євангелії читає!
- А що ж він там читає?
- А то, що господь прощає всіх розкаялися грішників, навіть і блудницю.
- Правда! Правда, Якима! А ось і Марія Єгипетська ... як ти читаєш в житії ...
- Ото ж бо й є, а преподобалась ж? Не плач, дочко Лукіє. Тобі нема чого плакати. Ти чоловікова дружина, нехай плачуть та моляться ось ті бесталанніци. А вже ти і без чоловіка знайдеш шматок чесного хліба ... Айв насправді, давайте пообідаємо, а то за Тими уланами і пообідати не вдасться.
Заєць, на біду свою, вискочив з хутора в поле в той самий час, як Яким зачиняв хвіртку і бажав мисливцям доброго полювання. Мисливці, побачивши косого ворога свого, закричали: «Ату його!» - і помчав слідом за хортами. Тільки сніжна пил піднявся.
Один мисливець, проскакавши трохи, відстав від товаришів, зупинив коня, постояв недовго, як би роздумуючи про щось, потім махнув нагайкою і повернув коня до Ромоданова шляху.
Мисливець цей був молодий корнет, якого ми бачили в хаті питущого горілку склянкою. Але це в сторону: можна і горілку пити, і чесним бути. Одне іншому не заважає. Молодому корнетові, як здається, вино (а може бути, і виховання) завадило бути чесним (бо він по породі благородний).
Довго він їхав мовчки, як би поринувши в думу.
Про що ж він думав, цей благородний юнак? Вірно, він згадав минуле, минуле. Вірно, він згадав свій проступок перед простою селянкою - і совість мучить молоду і вже зіпсовану душу. Нічого не бувало! Він за часами говорив сам з собою ось що:
- Фу ти, чорт забирай, як вона після пологів покращала! Просто бель фам. - Мовчання. - Шкода, не бачив хлопчика, а повинен бути гарненька. Я пам'ятаю його оченята, з- вершенно як у неї. - Знову мовчання. - А що, якщо на дозвіллі почати знову? Далеко, чорт візьми, їздити - верст тридцять принаймні! А біса покращала! І навіщо вона, дура, бігла зі свого села? Сміються ... Ека важливість! Посміються та й перестануть. - Знову мовчання. - Ба! Чудова ідея! Ескадрон один в цих двох селах! Вирішено! Жертвую Мурза ротмістра, нехай мене переведе в третій взвод, а він квартирує в цьому селі, як пак його - Гурта, Бурти, чи що? Браво! Чудова думка! Я тоді можу бувати щодня на хуторі. Чудово! Ну, моя чорнобрива Лукеюшка, закутий! Згадаймо колишнє, колишнє! Марш, нічого довго роздумувати!
І він пустився в галоп. Проскакавши версти дві, він дав коня перевести дух і знову заговорив:
- Добре! А як же я розлучуся з братами-розбійниками? Адже день, інший, мабуть, тиждень, можна поїсти рябчиків, а там захочеться і куріпки! Втім я можу щотижня, по крайней мере, відвідувати свою завзятість братію один раз. Воно буде і різноманітніше, і, отже, цікавіше. Вирішено! Адже в цих випадках жертва необхідна! Неси мене, мій борзий кінь. І він сильно вдарив нагайкою по ребрах свого борзого коня.
Кінь полетів швидше і швидше, почуя близькість знайомого села. І в широкій, покритій снігом долині здалася синя смуга. Це було село, рідне село Лукії.
Він проїхав кроком царину і легкою риссю в'їхав в село. Перший живий предмет, що попався йому на очі, це був п'яний мужик, ледь тримався на ногах. Корнет дізнався в ньому батька Лукії.
- Здрастуй, шановний! - сказав корнет, припиняючи коня.
- Здрастуйте, ваше благородіє, - ледь промовив мужик, знімаючи шапку.
- А я ж відшукав твою Лукеюшку!
- Вона тепер не моя, а ваша, ваше благородіє.
І, сказавши це, насунув свою поруділи шапку на очі і побрів, хитаючись, до своєї давно вже не біленої хаті.
Корнет подивився вслід йому і промовив:
- Дурний мужик, а туди ж міркує.
І, взявшись у боки, поїхав кроком уздовж села.
А дурний мужик, не розмірковуючи, прийшов в свою нетопленій хату, подивився на голі стіни і, як би протверезити, зняв шапку, перехрестився три рази і ліг на дубової, давно вже не митої лаві, кажучи як би крізь сон:
- Ось тобі й постелі, старий дурню! Не вмів спати на перині - тепер на лаві! під лавою! в помийниці! на смітни- ку! в Калюжа з свинями спи, стара пяниця! Про господи! Господи, твоя воля! А, здається, така тиха, така смирна була! А ось же одуром, одуром мою сиву голову!
І він, не підводячи голови, ридма заплакав.
В хаті було порожньо, холодно, під лавами валялися розбиті горщики і розпатланий віник. Від столу і Ослон тільки залишки валяються по хаті. А від іншої лави і залишків не видно, кочерги, макогона і рогача теж не видно біля печі, а в печі зола інеєм покрилася. Пустка! Досконала пустка! А недавно була весела, біла, світла хата. Куди ж поділася скромна принадність простий мужицької хати?
Сором свого єдиного дитяти, своєю Лукії, не пережила стара мати. Вона плакала, плакала, потім захворіла і невдовзі померла. Старий, який поховав свою бідну подругу, я не можу встояти проти великого горя, почав пити і в два роки пропив усе своє добро, вже домагався до самої хати.
Такі-то бувають іноді наслідки хвилинного захоплення.
Старий довго ще бурмотів, напівсонний, і нарешті замовк. Трохи згодом миша з норки вибігла на середину хати, покрутила голівкою і, ймовірно, помітила сплячого на лаві господаря, повернув назад, ще раз оглянув і сховалася в нірку.
- перехрестився, божевільний! Який він у тебе улан! - І, взявши Марка на руки, цілувала його, хрестячи і примовляючи: - Украй і збережи тебе мати божа від усякої злої напасті. - І, пестячи, вкладала його в люльку.
Лукія повернулася в хату, Марко заснув, і тиша водворі- лася в хаті.
Лукія скрикнула, схопила Марка і вибігла з хати. Він вибіг за нею, але не міг її наздогнати. Лукія заховані в клуні, куди він побоявся увійти, тому що там були Молотніков.
Походивши трохи по двору, він вийшов за ворота і, сівши на коня, поскакав в поле.
- Не знаю! - відповідав Яким.
- Хто тут кричав в хаті?
- Не знаю! - відповідав Яким.
- А ти так добре знаєш, коли їдять та тобі не дають, - сказав Яким, повільно підіймаючись з ліжка.
А Марко, бідолаха, посинів від холоду і прегромко плакав.
- Я злякався, - ледь вимовила Лукія.
- Якого ти там рожна злякався?
- У нас був в хаті ...
- Хто у нас був в хаті?
- Улан, здається, - пошепки промовила Лукія.
Вони увійшли в хату.
- Що там таке случилося з вами? - запитав Яким.
- Лукія каже, що у нас улан був в хаті!
Яким засміявся і запитав:
- А вовка не було з уланом?
Лукія на його гостроту не відповідала.
Марка абияк заспокоїли. І старий Яким знову, посміхаючись, заговорив:
- Ну, скажеш, Лукіє, який це до нас улан приходив: Рудий, сірий і волохатий? А бодай же тобі, Лукіє. Від насмішила, так так!
І він щиросердо зареготав.
- Цить! ДИТИНА Розбуд своїм проклятим реготом. Воно, бідне, тільки що очі закрило.
- Та як же тут не сміятися? Вовкулака, або той, як його, улан Рудий, в хату заходив.
Не було того дня, щоб старі не покепкувати над бідною Лукіею, і це продовжується до тих пір, поки не відвідав їх корнет іншим разом.
А це сталося рівно через тиждень.
Люди похилого віку і Лукія тешіліся Марком, як він тягав за собою повозочка, Лукіею ж зроблену з редьки, і поганяв сам себе нитяним арапником. І тільки що він пройшов від стола до дверей, як двері відчинилися і в хату увійшов корнет і мало не звалив з ніг чумака Марка.
- Доброго здоров'я, - відповідав Яким, встаючи.
- Що це вони у тебе такі дикі?
- Так що, добродію! Сказано - баби. А баби і кози - все одно, скачуть, коли побачать людини. Дурепи хуторяни, ніякого звичаю не знають.
- А я сьогодні пополювати трохи та й тебе, друже, відвідав, - сказав він, сідаючи на лаву.
- Покірно благодарімо, просимо - сідайте. Чи не бажаєте буде пополудновать у нас по-простому? Ви, я думаю, на своїй полюванні зголодніли?
- Так, дуже не завадило б. Я таки порядно голодний. З ранку нічого не їв.
- Ото-то ж! Посидьте ж частину часу, а я піду відшукати своїх диких хуторянок.
І він вийшов з хати.
Корнет, що осталися наодинці, пройшовся разів зо два по хаті і зупинився біля колиски.