(Сторінка 1 з 2)
-------
| bookZ.ru collection
| -------
| Костянтин Михайлович Станюкович
|
| "Людина за бортом!"
-------
Жapa тропічного дня починала спадати. Сонце повільно котилося по горизонту.
Підганяли ніжним пасат, кліпер ніс свою парусину і безшумно ковзав по Атлантичному океану, вузлів по семи. Порожньо навкруги: ні вітрила, ні серпанок на горизонті! Куди не глянеш, все та ж безмежна водяна рівнина, злегка хвилюється і рокітливі якимось таємничим гулом, облямована з усіх боків прозорою синявою безхмарного купола. Повітря м'який і прозорий; від океану несе здоровим морським запахом.
Порожньо навкруги.
Зрідка хіба блисне під променями сонця яскравою лусочкою, немов золотом, перестрибувати летюча рибка, високо в повітрі прореет білий альбатрос, квапливо пронесеться над водою маленька Петрел, яка поспішала до далекого африканського берега, пролунає шум водяного струменя, що випускається китом, і знову жодної живої істоти навколо. Океан та небо, небо та океан - обидва спокійні, ласкаві, усміхнені.
- Дозвольте, ваше благородіє, піснярам пісні співати! - запитав вахтовий унтер-офіцер, підходячи до офіцера, ліниво кроку по містку.
Офіцер ствердно махнув головою, і через хвилину стрункі звуки сільської пісні, повної ширина і смутку, рознеслися серед океану.
Задоволені, що після денної знемоги настала прохолода, матроси товпляться на баку, слухаючи піснярів, які зібралися біля баковою гармати. Завзяті любителі, особливо зі старих матросів, обступивши співаків тісним колом, слухають зосереджено й серйозно, і на багатьох засмаглих, обвітрилася особах світиться безмовний захват. Подався вперед широкоплечий сутулий старий Лаврентьєв, «грунтовний» матрос з «баковщіни», з жилавими просмоленими руками, без пальця на одній руці, давно відірваного марсафалом, і чіпкими, злегка вивернутими ногами, - відчайдушний п'яниця, якого з берега привозять завжди в бездушності і з розбитою фізіономією (він любив лізти в бійку з іноземними матросами за те, що вони, на його думку, «не п'ють теперішній час, а тільки куражатся», розбавляючи водою найміцніший ром, який він дме гольем), - цей самий Лаврентьіч, слухаючи пісні , немов завмер в якийсь знемозі, і його зморшкувате обличчя з червоно-сизим, як слива, носом і щетинистими вусами, - звичайно сердитий, точно Лаврентьіч чимось незадоволений і зараз випустить фонтан лайки, - дивиться тепер незвичайно лагідно, пом'якшене виразом тихої задумі. Деякі матроси тихенько підтягують; інші, розсівшись по купках, напівголосно розмовляють, висловлюючи часом схвалення то посмішкою, то вигуком.
І справді, добре співають наші піснярі! Голоси в хорі підібралися всі молоді, свіжі та чисті і заспівали відмінно.
Особливо приводив всіх у захват чудовий оксамитовий тенорок підголоски Шутикова. Цей голос виділявся серед хору своєю красою, забираючись в саму душу чарівної щирістю і теплотою вираження.
- За саме нутро вистачає, негідник, - говорили про підголоски матроси.
Пісня лилася за піснею, нагадуючи матросам, серед тепла і блиску тропіків, далеку батьківщину з її снігами і морозами, полями, лісами і чорними хатами, з її близькими серцю бездолля і злиденністю ...
- Вали танкову, хлопці!
Хор гримнув веселу танкову. Тенорок Шутикова так і заливався, так і дзвенів тепер молодецтвом і веселощами, викликаючи мимовільну посмішку на обличчях і змушуючи навіть солідних матросів поводити плечима і притупувати ногами.
Макарка, маленький жвавий молодий матросик, давно вже відчувала свербіж в своєму сухорлявому, немов у себе підібраному тілі, не витримав і пішов відхоплювати трепака під звуки хвацькій пісні, на втіху глядачів.
Нарешті спів і танець скінчилися. Коли Шутіков, сухорлявий стрункий чорнявий матрос, вийшов з гри і пішов курити до діжки, його проводжали схвальними зауваженнями.
- І добре ж ти співаєш, ах, добре, пес тебе їж! - зауважив розчулений Лаврентьіч, похитуючи головою і додаючи в знак схвалення нецензурне лайка.
- Йому б підучитися, та якщо, приблизно, генерал-бас зрозуміти, так хучь в оперу! - з апломбом вставив молодий наш писар з кантоністів Пуговкін, хизувався хорошим зверненням і вишуканими виразами.
Лаврентьіч, що не терпів і зневажав чиновників як людей, на його думку, абсолютно непотрібних на судні, і вважав як би справою честі при всякому разі обривати їх, насупився, кинув сердитий погляд на білявого, повнотілої, гарненького пісарька і сказав:
- Ти-то у нас опера. Черево відростив від лодирства, і вийшла опера.
Серед матросів пролунало хихикання.
- Та ви розумієте, що таке позначає опера? - зауважив засоромлений Пісарек. - Ех, неосвічений народ! - тихо промовив він і розсудливо поспішив сховатися.
- Бач, яка утворена Мамзель! - презирливо пустив йому вслід Лаврентьіч і додав, за своїм звичаєм, міцний лайка, але вже без ласкавого виразу ...
- Ото ж бо я і кажу, - почав він, помовчавши і звертаючись до Шутикова, - важливо ти співаєш пісні, Єгорка ...
- Вже що і тлумачити. Він у нас на все руки. Одне слово ... молодця Єгорка. - зауважив хтось.
У відповідь на схвалення Шутіков тільки посміхався, скалячи білі рівні зуби з-під добродушних пухких губ.
І ця задоволена усмішка, ясна і світла, як у дітей, що стояла в м'яких рисах молодого, свіжого обличчя, повиті фарбою засмаги, і ці великі темні очі, лагідні і ласкаві, як у щеняти, і акуратна, підібрана сухорлява фігура, міцна, мускулиста і гнучка, не позбавлена, однак, селянської мішкуватою складки, - все в ньому притягувало і налаштовувало на собі з першого разу, як і чудовий його голос. І Шутіков користувався загальною приязню. Всі любили його, і він всіх, здавалося, любив.
Це була одна з тих рідкісних щасливих життєрадісних натур, побачивши яких мимоволі робиться світліше і радісніше на душі. Такі люди якісь природжені філософи-оптимісти. Його веселий, серцевий сміх часто лунав на кліпері. Бувало, він що-небудь розповідає і перший же заразливо, смачно сміється. Дивлячись на нього, і інші мимоволі сміялися, хоча в оповіданні Шутикова іноді і не було нічого особливо смішного. Відточуючи який-небудь блочек, отскаблівая фарбу на шлюпці або Коротя нічну вахту, примостившись на Марсі, за вітром, Шутіков звичайно тихо підспівував якусь пісеньку, а сам посміхався своєю хорошою посмішкою, і всім було якось весело і затишно з ним. Рідко коли бачили Шутикова сердитим або сумним. Веселий настрій не покидало його і тоді, коли інші готові були впасти духом, і в такі хвилини Шутіков був незамінний.
Пам'ятаю я, як одного разу ми штормувати. Вітер ревів жорстокий, кругом вирувала буря, і кліпер під штормовими вітрилами кидало, як тріску, на океанському хвилюванні, готовому, здавалося, поглинути у своїх гребенях утле суденце. Кліпер здригався і жалібно стогнав усіма членами, зливаючи свої скарги зі свистом вітру, завиває в Надувшись снастях. Навіть старі матроси, бувалі всякі види, похмуро мовчали, допитливо поглядаючи на місток, де немов приросла до поручнів висока, закутана в дощовик фігура капітана, пильно поглядав на скажених бурю.
А Шутіков в цей час, дотримуючись однією рукою за снасті, щоб не впасти, займав невелику купку молодих матросів, з переляканими особами прижавшихся до щогли, сторонніми розмовами. Він так спокійно і просто «ляснічал», розповідаючи про якийсь кумедний сільський випадок, і так добродушно сміявся, коли долітали бризки хвиль потрапляли йому в обличчя, що це спокійний настрій мимоволі передавалося іншим і підбадьорювало молодих матросів, відганяючи всяку думку про небезпеку.
- І де це ти, диявол, насобачився так спритно горло дерти? - знову заговорив Лаврентьіч, посмоктуючи носогрійку з махоркою. - Співав у нас на «Костенкіне» один матросик, треба правду сказати, що форменно, шельма, співав ... та все не так міцний.
- Так, самоучкою, в пастухів коли жив. Бувало, стадо розбредеться по лісі, а сам лежиш під берізкою і пісні граєш ... Мене так в селі і прозивали: співочий пастух! - додав Шутіков, посміхаючись.
І все чомусь посміхнулися у відповідь, а Лаврентьіч, крім того, трепанул Шутикова по спині і, у вигляді особливої прихильності, вилаявся в самому ніжному тоні, на який тільки був здатний його випитого голос.
Прохор Житин, або, як все зневажливо називали його, Прошка, був найостаннішим матросом. Що потрапив в матроси з дворових, відчайдушний боягуз, якого тільки загроза прочуханки могла змусити піднятися на марс, де він відчував нездоланний фізичний страх, ледар і ледар, ухилятися від роботи і до всього цього нечистий на руку, Прошка з самого початку плавання став в положення якого -то знедоленого парії. Все їм верховодило; боцмана і унтер-офіцери мимохідь, і за справу, і так, ні сіло ні впало, лаяли й били Прошку, примовляючи: «У, ледар!» І він ніколи не протестував, а з якоюсь звичної тупий покорою забитої тварини переносив побої. Після декількох дрібних крадіжок, в яких він був викритий, з ним майже не розмовляли і зверталися зі зневагою. Всякий, кому не лінь, міг безкарно вилаяти його, вдарити, послати куди-небудь, поглумитися над ним, немов би інше ставлення до Прошка було немислимо. І Прошка так, здавалося, звик до такого стану речей загнаної, паршивої собаки, що і не чекав іншого звернення і переносив всю каторжну життя, мабуть, без особливої тягаря, винагороджуючи себе на кліпері ситної їжею та дресируванням порося, якого Прошка вчив робити різні штуки, а при з'їздах на берег - випивкою і залицяння за прекрасною статтю, до якого він був дуже охочий; на жінок він витрачав останній гріш і заради них, здається, тягав гроші у товаришів, незважаючи на суворе відплата, одержуване їм в разі затримання. Він був вічний гальюнщік - іншій посаді йому не було, і складався в числі шканечних, виконуючи обов'язок робочої сили, що не вимагала ніяких здібностей. І тут йому діставалося, так як він завжди Ліниво тягнув разом з іншими якусь снасть, роблячи тільки вид, ніби справді тягне.
- У-у ... підлий ледар! - лаяв його шканечний унтер-офіцер, обіцяючи йому вже «начистити» зуби.
І, зрозуміло, «чистив».
Забравшись під баркас, Прошка солодко спав, безглуздо посміхаючись уві сні. Сильний удар ноги розбудив його. Він хотів було залізти подалі від цієї непрошеної ноги, як новий стусан дав зрозуміти Прошка, що він чогось потрібен і що треба вилазити з затишного містечка. Він виповз, піднявся на ноги і дивився на зле обличчя Ігнатова тупим поглядом, немов би чекаючи, що його ще будуть бити.
- Іди за мною! - промовив Ігнатов, ледь стримуючись від бажання тут же понівечену Прошку.
Прошка покірно, немов винувата собака, пішов за Ігнатовим своєї повільної, ледачою ходою, перевалюючись, як качка, з боку на бік.
Це був чоловік років за тридцять, м'якотілих, незграбний, погано складений, з невідповідним тулубом на коротких кривих ногах, які бувають у кравців. (До служби він і був кравцем в панській садибі.) Його набрякле, землистого кольору обличчя з широким плоским носом і великими відстовбурчені вуха, що стирчать з-під шапки, було непоказно і зношених. Невеликі тьмяні сірі очі дивилися з-під світлих рідкісних брів з виразом покірного байдужості, яке буває у забитих людей, але в той же час в них начебто відчувалося щось лукаве. У всій його незграбної постаті непомітно було й сліду матроській виправки; все на ньому сиділо мішкувато і неохайно, - словом, Прошкіна фігура була зовсім нерасполагающая.
Коли, слідом за Ігнатовим, Прошка увійшов в коло, всі розмови стихли. Матроси тісніше зімкнулися, і погляди всіх звернулися злодія.
Для початку допиту Ігнатов насамперед з усього розмаху вдарив Прошку по обличчю.
Удар був несподіваний. Прошка злегка похитнувся і сумирно зніс ляпаса. Тільки обличчя його зробилося ще тупіший і злякався.
- Ти спершу толком питай, а накласти в кицю встигнеш! - сердито промовив Лаврентьіч.
- Це йому в завдаток, негідникові! - зауважив Ігнатов і, звернувшись до Прошка, сказав: - Признавайся, сволота, ти у мене золотий зі скрині вкрав?
При цих словах тупе Прошкін особа миттєво освітилося осмисленим виразом. Він зрозумів, здавалося, всю важливість звинувачення, кинув переляканий погляд на зосереджено-серйозні недоброзичливі особи, і раптом зблід і якось весь зіщулився. Тупий страх спотворив його риси.
Ця раптова зміна ще більш затвердила всіх в думки, що гроші вкрав Прошка.
Прошка мовчав, потупивши очі.
- Де гроші? Куди ти їх сховав? Кажи! - продовжував допитувач.
- Я грошей твоїх не брав! - тихо відповів Прошка.
Ігнатов прийшов в лють.
- Ой, дивися ... до смерті поб'ю, коли ти добром не віддаси грошей. - сказав Ігнатов і сказав так злобно і серйозно, що Прошка подався назад.
І з усіх боків пролунали неприязні голоси:
- повинною краще, скотина!
- Чи не замикали, Прошка!
- Краще добром віддай!
Прошка бачив, що все проти нього. Він підняв голову, зняв шапку і, звертаючись до натовпу, вигукнув з безнадійним відчаєм людини, хапається за соломинку:
- Браття! Як перед істинним богом! Хучь під присягу сичас! Побий мене на місці. Робіть зі мною, що вгодно, а я грошей не брав!
Прошкін слова, здавалося, похитнули деяких.
Але Ігнатов не дав посилитися враженню і квапливо заговорив:
- Не бреши, підла тварюка ... Бога-то залиш! Ти і тоді замикався, коли у Кузьміна з кишені франок витягнув ... пам'ятаєш? А як у Леонтьєва сорочку вкрав, теж йшов під присягу, а? Тобі, безсоромно, присягнути, що плюнути ...
Прошка знову опустив голову.
- винуваться, кажуть тобі, швидше за. Кажи, де мої гроші? Хіба я не бачив, як ти близько крутився ... Кажи, безсовісний, навіщо ти в палубі нишпорив, коли всі відпочивали? - наступав допитувач.
- Так ходив ...
- Так ходив. Гей, Прошка, не доводь до гріха. Признавайся.
Але Прошка мовчав.
Тоді Ігнатов, немов би бажаючи спробувати останній засіб, раптом відразу змінив тон. Тепер він не погрожував, а просив Прошку віддати гроші ласкавим, майже запобігливим тоном.
- Тобі нічого не буде ... чуєш. Віддай тільки мої гроші ... Тобі ж пропити, а у мене сімейство ... Віддай же! - майже благав Ігнатов.
- Обшукайте мене ... Не брав я твоїх грошей!
- Так ти не брав, підла душа? Чи не брав? - вигукнув Ігнатов з блідим від люті обличчям. - Чи не брав ?!
І з цими словами він, як яструб, налетів на Прошку.
Блідий, здригається всім зіщулився тілом, Прошка заплющив очі і намагався приховати від ударів голову.
Матроси мовчки хмурились, дивлячись на цю потворну сцену. А Ігнатов, збуджений без відповіді жертви, лютував все більше і більше.
- Годі ... Буде ... буде! - пролунав раптом з натовпу голос Шутикова.
І цей м'який голос точно відразу збудив людські почуття і у інших.
Багато з натовпу, слідом за Шутикова, сердито крикнули:
- Буде ... буде!
- Ти перш обшукай Прошку і тоді вчи!
Ігнатов залишив Прошку і, злобно здригаючись, відійшов в сторону. Прошка прошмигнув геть із кола. Кілька миттєвостей все мовчали.
- Бач адже, який негідник ... замикається! - переводячи дух, мовив Ігнатов. - Ото постривай, як я його на березі обробити, коли не віддасть грошей! - погрожував Ігнатов.
- А може, це й не він! - раптом тихо сказав Шутіков.
І та сама думка, здавалося, позначалася на деяких напружено-серйозних, насупивши особах.
- Чи не він? Вперше йому, чи що. Це неодмінно його справа ... Злодій відомий, щоб йому ...
І Ігнатов, взявши двох чоловік, пішов обшукувати Прошкін речі.
- І зол ж людина на гроші! Ох, зол! - сердито буркнув Лаврентьіч слідом Ігнатову, похитуючи головою. - А ти не кради, чи не ганьби матроського звання! - раптом додав він несподівано і вилаявся - на цей раз, мабуть, з єдиною метою: дозволити подив, ясно що стояло на його обличчі.
- Так ти, Єгор, думаєш, що це не Прошка? - запитав він після хвилинного мовчання. - Кабись більше нікому.
Шутіков промовчав, і Лаврентьіч більше не питав і став посилено розпалювати свою коротку трубочку.
Натовп почав розходитися.
Через кілька хвилин на баку стало відомо, що ні у Прошки, ні в його речах грошей не знайшли.
- заховав, шельма, кудись! - вирішили багато і додавали, що тепер Прошка доведеться зле: Ігнатов не пробачить йому цих грошей.
Ніжна тропічна ніч швидко спустилася над океаном.
Матроси спали на палубі - внизу було душно, - а на вахті стояло одне відділення. У тропіках, в смузі пасату, вахти спокійні, і вахтові матроси, як звичайно, коротають нічні години, розганяючи дрімоту бесідами і казками.
У цю ніч, з опівночі до шостої, на вахті довелося бути другого відділення, в якому були Шутіков і Прошка.
Шутіков вже розповів кілька казок купці матросів, сівши у фок-щогли, і відправився покурити. Викурити трубку, він пішов, обережно ступаючи між сплячими, на шканци і, розгледівши в темряві Прошку, самотньо Притула біля борту і клює носом, тихо окликнув його:
- Це ти ... Прошка?
- Я! - стрепенувся Прошка.