(Сторінка 2 з 33)
Директриса зітхнувши кивнула:
- Так, коли ти станеш старше, так воно і буде. Але зараз ти вчишся в приватній школі, мета якої полягає в тому, щоб підготувати вас всіх до коледжу. Керрінгтон дає своїм ученицям шанс навчитися всьому, що потрібно в дорослому житті. Це не клас хімії, де ставлять експерименти. Особливо твоїми методами.
З цими словами міс Епплтон вийняла з кишені папки конверт і вручила його Містае:
- Мої батьки ... - почала було Місті, але потім усвідомила сенс сказаного і замовкла. Вона відсторонена від занять? За те, що Ронде Мастерсон привидівся дракон? Яка дурість!
- Я хочу, щоб ти вирушила додому і як слід обдумала нашу бесіду, - продовжувала Харрієт Епплтон, закривши папку і знову склавши руки перед собою на столі. - Я чекаю, що ти спробуєш трохи переглянути свої погляди і стати, нарешті, розумної дівчиною, чия поведінка відповідатиме нормам Керрінгтонской школи. Сподіваюся, ти зумієш довести мені, що можеш бути однією з наших зразкових учениць. В цьому випадку я обдумаю питання про скасування свого рішення. - Директриса помовчала. - В іншому випадку, боюся, тобі доведеться шукати іншу школу. Мені дуже шкода, Місті. Мені справді жаль.
Місті піднялася, не оговталися толком від потрясіння.
- Я розумію, - відповіла вона. - Але не думаю, що це справедливо.
Місті повернулася і вийшла з кабінету. Зараз вона могла думати тільки про те, як розсердиться батько, коли про все дізнається.
Вона вийшла з будівлі і занурилася в ранкову прохолоду, перебираючи подробиці чергової «бесіди» з директоркою і відчуваючи, як повільно, але вірно посилюється роздратування. В общем-то до «тимчасового відсторонення» їй не було ніякого діла. По правді кажучи (хоча Місті нізащо не зізналася б у цьому вголос), дівчині було б все одно, навіть якби її одразу виключили зі школи. Вона ненавиділа Керрінгтон, терпіти не могла більшість учениць і весь цей світ, який був рідним для батька, але не для неї самої. І все ж їй довелося, за його наполяганням, відправитися сюди. У кого з них ще дивний хід думок ...
«Прийшла пора тобі дізнатися більше про інших світах, Місті.
Тобі потрібно проводити час з іншими дівчатами твого віку. Не можна забувати про цінності освіти, отриманого в іншому місці. Абсолютно необхідно розширювати кругозір за допомогою подорожей і нових вражень. Радник і Абернеті зробили все, що було в їх силах, але тепер ... »
І так далі і тому подібне. Її батько. Іноді він бував таким тугодумом ... Все, що їй дійсно було потрібно, залишилося в Заземелье, і вже точно Місті могла б з легкістю обійтися без складнощів, пов'язаних з життям в іншому світі, де ніколи не відбувалося нічого нового і цікавого. Вона терпіти не могла тутешні запахи, смаки - словом, все, що її оточувало. Місті ненавиділа уроки, які опинилися нудними і малоінформативними. Хто взагалі вибирав ці предмети? Хіба був серед них хоч один урок, присвячений тому, як відчувати і зміцнювати свій зв'язок з природою? Хіба пропонувався їм матеріал, присвячений прикметами і класифікації міфічних істот? Хіба у них був хоч один підручник, в якому монархія вважалася б адекватною формою правління, де говорилося б про щось, крім страт і перелюбств?
І все ж нічого подібного не сталося б, якби вона зуміла вчасно взяти себе в руки. Ситуацію нітрохи не поліпшив той факт, що одна з будівель на території школи було названо на честь одного з предків Ронди Мастерсон - вже чотири покоління дівчата з її родини вчилися тут. В Керрінгтон найбільше цінувалася подібна відданість в поєднанні з багатством. І те й інше в родині Мастерсон було в надлишку. А у Містаі, навпаки, не було ні того ні іншого. По крайней мере, в цьому світі. Вона була принцесою - але тільки в Заземелье, в країні, про яку тут ніхто не мав ні найменшого уявлення. Вона не мала міцним становищем в суспільстві - на відміну від Ронди Мастерсон. Місті була просто дівчиськом, яку в будь-який момент можна викинути геть.
В ту ж секунду принцеса прийняла рішення. Якщо директриса хоче, щоб Місті Холідей поїхала, - що ж, чудово, так вона і вчинить. Але дівчинка не мала наміру чекати кінця наступного тижня. Ні, вона поїде прямо зараз і відправиться в Заземелье. У свій справжній далекий будинок.
Місті прямувала в одне з далеких будівель на урок англійської літератури, але тепер різко розвернулася і пішла в бік гуртожитку. Кілька учениць пройшли повз по дорозі на заняття, кинувши на дівчину кілька косих поглядів, але жодна з них не сказала ні слова. Місті вирушила в свою кімнату, багаторазово зросла рішучість відбилася на обличчі - не дивлячись на те, що буде чекати її будинку. Дівчинка прекрасно уявляла собі, що скаже батько. Але що він зможе зробити? Її усунули від занять, веліли вирушати додому - що ж, Місті послухалася. Батькові доведеться з цим змиритися.
В кімнаті нікого не виявилося. Сусідка Містаі, Беккі, вирушила додому на вихідні. Це була висока, міцна, чудово складена дівчина, яка отримувала стипендію за свої успіхи в баскетболі. Вона намагалася якомога частіше повертатися додому, в Нью-Йорк, до своєї сім'ї. Це цілком влаштовувало обох сусідок. Беккі подобалася Містае. По крайней мере, вона ніколи не прикидалася, що не лицемірила і не боялася висловити свою думку. Беккі брала участь у всіх порушеннях, організованих Містаей з моменту її появи тут, вкладаючи багато сил в кожен проект, але жодного разу не потрапила в біду, що не була за це покарана. Вона знала, як ставати частиною будь-якого руху, не виділяючись при цьому. Вміла змішуватися з натовпом - чому Містае тільки треба навчитися.
Дівчина зітхнула. Міс Епплтон раз у раз з гордістю ставила Беккі в приклад. Мовляв, такий повинна бути зразкова учениця. Місті розуміла тільки одне: директриса не мала ні найменшого уявлення про внутрішній світ Беккі і особливо про що була в ній руйнівний початку.
Місті почала пакувати речі - одяг, книги, особисті речі, а потім посеред приготувань кинула все і завмерла на місці. Який сенс? Все, що їй було дійсно дорого, залишилося в Заземелье. Тому дівчина залишила всі свої речі в кімнаті і викликала таксі. Чекаючи прибуття машини, Місті залишила Беккі коротку записку, пояснюючи, що в цій школі все для неї чуже, тому вона більше не повернеться. Принцеса Заземелье запропонувала своїй сусідці забрати все, що сподобається з її речей, і викинути інше.
Після цього Місті попрямувала по коридору до виходу і вирішила почекати таксі, стоячи на ганку. Раптом вона зрозуміла, що посміхається. Не може не посміхатися. Дівчинку переповнювала радість: вона повертається додому! Причина не має значення. Досить вже того, що вона взагалі є.
Місті вирушила на таксі в аеропорт, встигла на літак до Далласа, звідти - на короткий рейс до Вейнсборо. Гроші - не проблема, якщо ти принцеса Заземелье. В дорозі вона знову і знову стала роздумувати про своє життя, порівнюючи вже пройдений шлях з тим, який тільки належить здолати. Це нелегко, якщо ти - наполовину чарівне створіння. Її несхожість на інших дівчаток було б важко переоцінити. Ніщо в житті Містаі не йшла так, як зазвичай, як прийнято. Вона ніколи не росла так, як звичайні діти, навіть за стандартами Заземелье, просуваючись величезними стрибками від дитинства до дівоцтва. У два вона вже говорила. У три ходила. О четвертій навчилася плавати. Місяців, а не років. Потім настала пауза, що тривала майже рік - це був один з періодів спокою, коли майже ніщо не змінювалося. Те ж саме Місті переживала зараз, все її істота немов завмерло в очікуванні. Тіло відповідало п'ятнадцяти років, розум - двадцяти двох. Емоційний розвиток затрималося десь між двома віками. Дівчинка не могла точно описати, що з нею відбувається, не могла дати назву дивним відчуттям. Вона відчувала щось. Це нагадувало свербіж, який тривав, як довго і з якою б силою вона ні свербіла. Місті не знаходила собі місця, була всім незадоволена і жадала того, чого у неї не було і чого вона не могла дати назви.
Можливо, повернення додому допоможе Містае з'ясувати, що з нею відбувається. В Керрінгтон дівчині так і не вдалося зрозуміти це. Всі ці пригоди з деревами, природою і Рондо лише допомагали їй чимось себе зайняти. Предмети, які доводилося вивчати, були занадто легкими і нудними. Місті мислила і працювала на рівні коледжу, тому не могла дізнатися багато нового в приватній середній школі, що б не думав її батько з цього приводу.
Місті посміхнулася. Що ж, принаймні, це було весело.
Місті почекала трохи, поки його машина остаточно не зникла з поля зору, потім ще трохи - про всяк випадок - і попрямувала вгору по доріжці, що веде по схилу в ліс. Дівчина вдихала різкий і колючий холодне повітря, відчуваючи себе оновленої і до дивного живий. Вона багато ненавиділа в світі свого батька, але тільки не гори. Прямо перед нею крижаний потік ніс свої води до підніжжя, але він майже весь покрився льодом, і чулося дзвінке, музичне дзюрчання. Місті зловила себе на тому, що намагається вгадати, яка зараз погода в Заземелье. Напевно там тепло і сонячно. Іноді, звичайно, бували і грози зі зливою і вітром, сірі, похмурі хмари, часом навіть випадав сніг, але здебільшого в її рідному світі сяяло яскраве сонце на блакитному небосхилі. Саме це принцеса чекала побачити сьогодні. Правда, дівчина не знала, як їй доведеться добиратися до замку, чи зустріне вона там того, хто зможе відвезти її, або ж доведеться йти пішки.
Несподівано Місті згадала про Стойсвісте, своєму земляному щеня, і задумалася, чи буде він чекати її, щоб привітати.
Від однієї думки, що земляний щеня може не з'явитися, Містае стало дуже сумно. Вона була змушена залишити його в Заземелье, не змогла забрати з собою в Керрінгтон - мешканці Заземелье (як люди, так і інші створення) не могли пройти крізь тумани фей. Її батько був єдиним винятком, але тільки тому, що був власником медальйона королів Заземелье, що дозволяв подорожувати куди завгодно.
Місті, в свою чергу, могла вільно переміщатися між світами, оскільки це було закладено в самій її природі. Тіло дівчини було осередком елементів трьох таких різних земель.
Що робило її не схожою на всіх інших.
Місті кисло посміхнулася. Може бути, батько прийме це до уваги, коли почує про виключення своєї дочки зі школи?
глава 3
ТАКІ САМІ ДИВНІ ІСТОТИ, ЯК ВОНА
Місті продовжувала підніматися в гори, поки шосе остаточно не сховалося за стовбурами і гілками дерев, на яких зима не залишила жодного листа, а густий туман не почала застеляти все навколо. Маленький струмочок теж залишився позаду, і навіть відгомони дзюрчання води почали стихати. Попереду туман ставав все густішим, звиваючись і кружляючи, немов жива істота. Він піднімався до вершин дерев, закриваючи просвіти блакитного неба між оголеними гілками.
Якщо, звичайно, вона не буде так безтурботна і безтурботна і не зверне зі стежки, нагадала собі юна принцеса. Варто хоч на крок відхилитися від прокладеного шляху, хоч трохи змінити маршрут - і про безпеку можна забути. Це стосувалося навіть дочки короля Заземелье.
Місті щільніше закуталась в пальто і підняла комір - холодне повітря перетворював її дихання в клуби пара. Дівчина, не зупиняючись, вперто продовжувала своє сходження по стежці, яка весь час вела наверх. Досягнувши кінця прокладеного шляху, Місті не стала зупинятися - вона знала і відчувала, куди потрібно йти, щоб успішно переміститися з одного світу в інший.
Раптово перед дівчиною виявилася стіна із стародавніх дубів - величезні монстри відкидали похмурі тіні в тьмяному світлі, що пробивається крізь густі крони. В їх гілках клубилася блякла серпанок, а самі дерева через деякий час розступалися, утворюючи тунель, чорнота якого йшла далеко в ліс, куди не проникало ні єдиний промінь сонця. Густий, непроникний туман обіймав извивающимися, немов величезні сірі змії, завитками стовбури і гілки стародавніх мовчазних велетнів. Місті, не зупиняючись, йшла далі і незабаром виявилася біля входу в тунель. Попереду була тільки темрява і клуби туману. Місті просувалася вперед, ні на мить не сповільнюючи кроку, але почуття невпевненості почало поволі підбиратися до неї. Незважаючи на свої знання і вміння, вона теж могла допустити помилку. Ніколи не можна знати напевно, чи все ти робиш правильно.
А наслідки будь-якого невірного руху були воістину жахливі. Найменший крок в сторону - і ти опинишся у володіннях фей, звідки немає виходу.
Місті продовжила рухатися вперед, спостерігаючи за тим, як туман і темрява розступаються рівно в одному кроці перед нею. Дівчина обхопила себе руками, сподіваючись побороти пронизливий холод. З усіх боків через дерев до неї долинали голоси невидимих істот, які волають до неї. Містае вони були добре знайомі, принцеса знала і те, хто вони і яка їхня мета. Феї, спокушали і ваблять мандрівників, що проходять через їх володіння. Хитрі, непередбачувані створення, від магії яких не була захищена навіть вона сама - але ж вона народилася з грунту царства фей, а значить, в якійсь мірі належала їх світу. З одного боку - дитя чарівних Туманов, з іншого - Землі, а з третього - Заземелье: ці коріння Містаі і визначали, ким і чим вона була.
Її мати Івіца приховувала таємницю походження дочки; правду дівчинці повідала Нічна Туман, відьма. Мати Містаі була Сильфіда і мала багато спільного з ельфами. Її назвали на честь дерева, в яке вона час від часу перетворювалася, щоб злитися з природою і наповнитися життєвими силами. Коли прийшла пора дати життя дочки, Сильфіда звернулася в вербу, пустивши коріння глибоко в землю, проте до цього було необхідно зібрати і змішати землю з трьох світів - з місця під назвою Грінвіч в світі Бена, з старого соснового лісу в Озерному краї і з Туманов - країни фей. Але пологи почалися несподівано, і Івіца довелося перетворитися в дерево і пустити коріння в змішані на швидку руку грунту прямо в темних глибинах Бездонної Провалля - будинку відьми Нічний імли, просякнутому магією, де Сильфіда в той момент перебувала. Місті з'явилася на світ без ускладнень. Але наслідки її народження виявилися абсолютно непередбачувані, тому що дівчинка була єдиною в своєму роді.
Проблема полягала в тому, що дочка сильфіди не була схожа на оточуючих.
Місті сильно відрізнялася від мешканців будь-якого з трьох світів, тому для неї, незважаючи на спорідненість з феями, країна Туманов була небезпечною. Дістатися до Заземелье можна було тільки в тому випадку, якщо не сходити з прокладеної в незапам'ятні часи стежки і не втрачати холоднокровності.
Місті намагалася не порушувати життєво важливі правила і робила те, що було необхідно, хоча спокуса звернути з стежки і піти за чарівними голосами, щоб відшукати хоч одну фею, було неймовірно сильним. Дівчина, намагаючись не відволікатися на далекі гіпнотичні звуки, продовжила свій шлях, з нетерпінням чекаючи, коли темрява і тумани нарешті розступляться, а дерева випустять її з цього нескінченного тунелю між світами.
Що незабаром і сталося.
Дуже швидко і несподівано обриси навколишнього пейзажу почали змінюватися - ліс порідшав, а завіса туману стала прозорішою. Через кілька миттєвостей дерева залишилися позаду, а Місті вийшла прямо в яскравий, сонячний день, просочений солодкими ароматами і диханням теплого вітру. Дівчина нарешті зупинилася і глибоко вдихнула, дозволивши знайомим відчуттям наповнити себе.
Вона вийшла з Туманов на західних рубежах Заземелье, де простиралася величезна рівнина. Місті пам'ятала, що це була широка, відкрита Зелена Долина; на південь від неї лежав Озерний Край - будинок її матері; на півночі громадилися Мелькорскіе гори - батьківщина тролів; а на сході тягнулися нескінченні пустки, які вели до Вогняною ключ, де влаштувався останній з драконів - Страбон. Зрозуміло, принцеса всього цього бачити не могла, і виною тому були не тільки величезні відстані: коли ти знаходишся на кордоні Зеленої Долини, яку широким кільцем охоплюють величні гори, все навколо оповите легким серпанком туману з царства фей.
Місті зусиллям волі відвела погляд від Бездонної Провалля і подивилася в протилежну сторону, де, як вона знала, знаходиться замок Найчистіше Срібло - до нього було не дуже далеко, менше дня в дорозі, якщо йти швидким кроком.
Вона не стала зволікати і почала швидко спускатися з гори, майже без роздумів вибираючи шлях. Місті на повні груди вдихнула аромати долини, коли нарешті її нога ступила на трав'яний килим. Вона дізнавалася кожен запах, могла з легкістю відрізнити будь-який з них від іншого і назвати рослина, якому він належав. Принцеса навчилася цьому в ті часи, коли її вихованням і освітою займався радник Тьюс - придворний чарівник. Радник, забавний, добрий старий, завжди займав в серці Містаі особливе місце. І зовсім не тому, що Тьюс був досить смішним, частенько плутав заклинання і був постійним джерелом всіляких невеликих катастроф. І навіть не тому, що чаклун був одним з небагатьох, хто ставився до царівні до дорослої людини, а не як до дитини, усвідомлюючи, хто вона така, мабуть, навіть краще, ніж її власний батько. І навіть не тому, що радник був найближчою людиною для Містаі, крім, мабуть, її батьків.
Причина її особливого ставлення до старого крилася в тому, що радник Тьюс врятував життя дівчині, при цьому ледь не попрощавшись зі своєю. Він, ні на мить не задумавшись про можливі наслідки, кинувся їй на допомогу і вберіг від страшної, фатальної помилки. Придворний чарівник не вагаючись виступив проти набагато сильнішого супротивника - Нічний імли, відьми з Бездонної Провалля.
сторінки: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33