Володя вщипнув мене дуже боляче за ногу; але я навіть не озирнувся: потер тільки рукою те місце і продовжував з почуттям дитячого подиву, жалості і благоговіння стежити за всіма рухами і словами Гриші.
Замість веселощів і сміху, на які я розраховував, входячи в комору, я відчував тремтіння і завмирання серця.
Довго ще перебував Гриша в цьому положенні релігійного захвату і імпровізував молитви. Те твердив він кілька разів підряд: «Господи помилуй», але кожен раз з новою силою і виразом; то говорив він: «Прости мене, Господи, навчи мене, що творити ... навчи мене, що творити, господи!» - з таким виразом, наче чекав зараз же відповіді на свої слова; то чути було одні жалібні ридання ... Він підвівся на коліна, склав руки на грудях і замовк.
Я потихеньку висунув голову з дверей і не перекладав дихання. Гриша не ворушився; з грудей його виривалися тяжкі зітхання; в каламутному зіниці його кривого ока, освітленого місяцем, зупинилася сльоза.
- Хай буде воля твоя! - скрикнув він раптом з неповторним виразом, впав чолом на землю і заплакав, як дитина.
Багато води утекло з тих пір, багато спогадів про минуле втратили для мене значення і стали неясними мріями, навіть і мандрівник Гриша давно закінчив свій останній мандрування; але враження, яке він справив на мене, і почуття, яке порушив, ніколи не помруть в моїй пам'яті.
Про великий християнин Гриша! Твоя віра була така сильна, що ти відчував близькість бога, твоя любов така велика, що слова самі собою лилися з уст твоїх - ти їх не перевіряв розумом ... І яку високу хвалу ти приніс його величі, коли, не знаходячи слів, в сльозах повалився на землю.
Почуття розчулення, з яким я слухав Гришу, не могло довго тривати, по-перше, тому, що цікавість моє було насичене, а по-друге, тому, що я відсидів собі ноги, сидячи на одному місці, і мені хотілося приєднатися до загального шепотіння і метушні, які чулися ззаду мене в темній комірці. Хтось узяв мене за руку і прошепотів: «Чия це рука?» У комірчині було абсолютно темно; але по одному дотику і голосу, який шепотів мені над самим вухом, я одразу впізнав Катеньку.
Зовсім несвідомо я схопив її руку в коротеньких рукавчики за лікоть і припав до неї губами. Катруся, вірно, здивувалася цьому вчинку і відвела руку: цим рухом вона штовхнула зламаний стілець, що стояв в комірчині. Гриша підняв голову, тихо озирнувся і, читаючи молитви, став хрестити всі кути. Ми з шумом і пошепки вибігли з комірчини.
У половині минулого століття по дворах села Хабаровкі бігала в затрапезному плаття босонога, але весела, товста і червонощока дівка Наташка. По заслугах і прохання батька її, кларнетиста Сави, дід мій узяв її в верх - перебувати в числі жіночої прислуги бабусі. Покоївка Наташка відрізнялася на цій посаді лагідністю вдачі і ретельністю. Коли народилася матушка і знадобилася няня, цей обов'язок поклали на Наташку. І на цьому новому терені вона заслужила похвали і нагороди за свою діяльність, вірність і прихильність до молодої пані. Але напудрена голова і панчохи з пряжками молодого жвавого офіціанта Фоки, що мав по службі часті зносини з Наталею, полонили її грубе, але любляче серце. Вона навіть сама наважилася піти до дідуся просити позволенья вийти за Фоку заміж. Дідусь взяв її бажання за невдячність, розгнівався і заслав бідну Наталю за покарання на обори в степову село. Через шість місяців, проте, так як ніхто не міг замінити Наталю, вона була повернута в двір і в колишню посаду. Повернувшись в затрапезке з вигнання, вона прийшла до дідуся, впала йому в ноги і просила повернути їй милість, ласку і забути ту дурь, яка на неї знайшла було і яка, вона присягалася, вже більше не повернеться. І дійсно, вона стримала своє слово.
З тих пір Наташка стала Наталією Савишной і одягла очіпок; весь запас любові, який в ній зберігався, вона перенесла на панночку свою.
Коли біля матінки замінила її гувернантка, вона отримала ключі від комори, і їй на руки здані були білизна і вся провізія. Нові обов'язки ці вона виконувала з такою ж ретельністю і любов'ю. Вона вся жила в панському добрі, у всьому бачила витрату, псування, розкрадання і всіма засобами намагалася протидіяти.
Коли maman вийшла заміж, бажаючи чимось віддячити Наталі Савишне за її двадцятирічні праці і прихильність, вона покликала її до себе і, висловивши в самих утішних словах всю свою до неї вдячність і любов, вручила їй лист гербового паперу, на якому була написана вільна Наталі Савишне, і сказала, що, незважаючи на те, чи буде вона чи ні продовжувати служити в нашому будинку, вона завжди буде отримувати щорічну пенсію в триста рублів. Наталя Савишна мовчки вислухала все це, потім, узявши в руки документ, злобно глянула на нього, пробурмотіла щось крізь зуби і вибігла з кімнати, грюкнувши дверима. Не розуміючи причини такого дивного вчинку, maman трохи згодом увійшла в кімнату Наталії Савішни. Вона сиділа з заплаканими очима на скрині, перебираючи пальцями носову хустку, і пильно дивилася на валялися на підлозі перед нею клаптики подертій вільної.
- Що з вами, голубонько Наталія Савишна? - запитала maman, взявши її за руку.
- Нічого, матінко, - відповідала вона, - мабуть, я вам чимось противна, що ви мене з двору женіть ... Що ж, я піду.
Вона вирвала свою руку і, ледь стримуючись від сліз, хотіла піти з кімнати. Maman втримала її, обняла, і вони обидві розплакалися.
З тих пір як я себе пам'ятаю, пам'ятаю я і Наталя Савишна, її любов і ласки; але тепер тільки вмію цінувати їх, - тоді ж мені і в голову не приходило, яке рідкісне, чудовий витвір була ця бабуся. Вона не тільки ніколи не говорила, але і не думала, здається, про себе: все життя її була любов і самопожертву. Я так звик до її безкорисливої, ніжної любові до нас, що й не уявляв, щоб це могло бути інакше, анітрохи не був вдячний їй і ніколи не ставив собі питань: а що, чи щаслива вона? задоволена?
Бувало, під приводом необхідної потреби, прибіжиш від уроку в її кімнату, сядеш і починаєш мріяти вголос, анітрохи не соромлячись її присутністю. Завжди вона бувала чимось зайнята: або в'язала панчоху, або рилася в скринях, якими була наповнена її кімната, або записувала білизну і, слухаючи всякі нісенітниці, який я говорив, «як, коли я буду генералом, я одружуся на чудовій красуні, куплю собі руду коня, побудую скляний будинок і випишу рідних Карла Івановича з Саксонії »та т. д. вона примовляла:« Так, мій батюшка, так ». Звичайно, коли я вставав і збирався йти, вона відчиняла блакитний скриню, на кришці якого всередині - як тепер пам'ятаю - були наклеєні фарбоване зображення якогось гусара, картинка з помадною баночки і малюнок Володі, - виймала з цієї скрині куріння, запалювала його, і помахуючи, казала:
- Це, батюшка, ще Очаківське куріння. Коли ваш покійний дідусь - царство небесне - під турку ходили, так звідти ще привезли. Ось вже останній шматочок залишився, - додавала вона, зітхнувши.
У скринях, якими була наповнена її кімната, було рішуче все. Чим би не цікавився, звичайно казали: «Треба запитати у Наталії Савішни»,? - і дійсно, порившись трохи, вона знаходила необхідний предмет, мовлячи: «Ось і добре, що приховала». У скринях цих були тисячі таких предметів, про які ніхто в будинку, крім неї, не знав і не дбав.
Один раз я на неї розсердився. Ось як це було. За обідом, наливаючи собі квасу, я упустив графин і облив скатертину.
- Покличте-ка Наталя Савишна, щоб вона пораділа на свого улюбленця, - сказала maman.
Наталя Савишна увійшла і, побачивши калюжу, яку я зробив, похитала головою; потім maman сказала їй щось на вухо, і вона, погрозивши на мене, вийшла.
Після обіду я в самому веселому настрої, пріпригівая, відправився в залу, як раптом з-за дверей вискочила Наталія Савишна з скатертиною в руці, зловила мене і, не дивлячись на відчайдушний опір з мого боку, почала терти мене мокрим по обличчю, примовляючи: «Не брудни скатертин, що не брудни скатертин!» Мене так це образило, що я заплакав від злості.