У Друлінга не було приводу для підозри чи навіть тіні сумніву, але він тим не менше був переконаний в зворотному і запідозрив Ніну.
«А чи не підіслана вона до мене партизанами?» - подумав він і тут же у нього народився план, який негайно вирішив здійснити.
Щоб виконати цей план, він викликав Екерта і присвятив його в усі деталі своєї хитро задуманої пастки.
Друлінг говорив з Екертом сухо, короткими різкими фразами. Екерт ясно усвідомлював те, про що говорив йому шеф, хоча чув голос його ніби здалеку, настільки власні думки заважали слухати. Думав він про себе. Служачи німцям як вірний холуй і не шкодуючи нічого святого на світі для цієї служби і часом не зважаючи на самим собою, він ніяк не міг зрозуміти, чому це німець постійно говорить з ним завжди зневажливо, точно бачить перед собою не подібного собі, а щось щось на зразок тваринного, якого нічим не можна назвати. Слухаючи Друлінга, Екерт ніяк не міг позбутися думки, ненароком прийшла на розум. голос
Друлінга шорсткий, різкий нагадував Екерт чимось звук, який лунає при досилання патрона в патронник,
- Вибухи в обол, Екерт, це не є акції партизан. Усередині гарнізону діють інші бандити. Їх треба знищити. Ти це зробиш. Чуєш? Ти і твоя поліція, яка жере самогон і нічого не робить. Ти розумієш, чим це може скінчитися, якщо не виловити бандитів.
- Розумію, - Екерт зіщулився.
- Ні, Екерт. Ти ні чорта не розумієш. Якщо гестапо візьметься за цю справу, то воно викине мене з цього крісла і відправить на фронт, а з тебе запитають по-іншому.
Екерт хотілося заперечити Друлінгу, що той несправедливо і безпричинно звинувачує його, але, перебуваючи в повній залежності від німців, він нічого не міг сказати на свій захист. Іскорка незгоди, трохи спалахнула в його мозку, тут же згасла, придавлена покорою. Він відчував себе як павук в жерстяній коробці, з якої не було виходу, і тому зовсім не міг постояти за себе, коли йому явно загрожували.
- Один зі своїми шавками ти нічого не зробиш, Екерт, - заперечив Друлінг. - Слухай мене уважно.
На мить він замовк, встав з-за столу, пройшовся по кабінету, постояв біля вікна, прищуленим поглядом прощупав Обольскій будинку, потім, підійшовши до дверей і закривши її на замок, повернувся до свого крісла. Закурюючи, він наліг грудьми на стіл, викинув з Лачков Екерт сигарету. Коли той поспішно запалив від його запальнички, Друлінг пошепки промовив:
- Зробиш те, що накажу. Чуєш, і ніякої ініціативи від себе. Це потрібно виконати тонко, без пострілів. Як це у вас там кажуть ... Щоб комар носа не підточив.
- Слухаю. - Екерт поспішно кивнув головою і посунувся ближче до столу. Коли Друлінг докладно виклав суть свого задуму, Екерт посміхнувся:
- Добро, закумекано. Справжнім ділки тхне.
_ Виконати можна. Відчуваю, придавив декого до нігтя.
- підсадних качку підібрати зумієш?
- знайдеться, Можете сподіватися. Є у мене на прикметі один щеня.
- Я його потрохи наскрізь бачу. Довіритися можна.
- Дезертир, збігаючи з фронту. І на горище заповз. Звик - з'явився. Зараз по дівкам бігає. Його батько, між іншим, теж за Радянську владу кров не проливав. Щеня в батька пішов.
15. НАЖИВКА ДЛЯ ГАЧКА
Він відкрив двері кабінету, в темряві пройшов до вікна, ретельно зашторені його і тільки після цього включив світло. Гречухін переминався з ноги на ногу за порогом, не наважуючись увійти. Він боязко поглядав на Екерта, мучив себе питаннями: «Що йому від мене треба?» - і нервово м'яв кепку в руках.
Екерт неквапливо зняв пальто, повісив на цвях, поправив ремінь з кобурою і сів у крісло, привезених поліцаями зі школи. За спиною Екерта, на стіні, до темних брудних шпалер був приклеєний портрет Гітлера, вирізаний з пожовклим німецької газети. Особа Гітлера, одутле, дегенеративне з чорними вусиками під ніздрями, було картинно підійняти вгору і різко зрушено убік. Божевільні, трохи витрішкуваті очі дивилися на Гречухіна в упор, тупо і гордовито.
«А чубчик у нього як у блатного» - подумав Гречухін і посміхнувся.
- Ти чого, Мишка, там стоїш? - гукнув Екерт Гречухіна. - Закрий щільніше двері і проходь сюди.
Гречухін нерішуче підійшов до столу.
- Сідай, - Екерт вказав на стілець.
- Не смію відмовитися, пан начальник.
Він сів навпроти, на самий краєчок стільця, заклав долоні рук між колінами і всім корпусом подався вперед.
- Курити будеш? - Екерт викинув сигарету з пачки.
Підносячи сірника і пильно дивлячись в неголене і сплюснуте обличчя Гречухіна, Екерт запитав:
- Ти проти німців де воював?
- А в Оболь повернувся навіщо.
- Наші відступати стали. Я і повернувся до дому.
- Хлопці з взводу. Їх там кіт наплакав залишилося. На пальцях перерахувати можна.
- А зараз чим займаєшся?
- хворів. У мене поперек болить.
- Ти мені, Мишка, мізки не дими. Хочеш відлежатися? Не вийде. Я з тобою в бирюльки грати не стану. Церемонитися теж. Німці тебе в айн момент шльопнути, як дізнаються, що ти проти них воював! Так що не крутись. Немає у тебе виходу. Вибирай.
- Або щі - кашку, або свинцеву пуляшку ...
- Ото ж бо ... Дільце мені одне провернёшь, пронюхали щось. Зрозумів?
- Давно б так. А то ухилявся від прямої відповіді туди-сюди. Ні нашим, ні вашим ... Батько у тебе розумніший був. Він завжди знав, кому служити.
Гречухін сплюнув на палець, пригасив сигарету і поклав в попільничку на столі.
- Так я що ... - поспішив виправдатися він. - Я нічого. Тільки несподівано для мене все це. Адже я ніколи такою справою не займався.
Екерт роздратовано ляснув по столу.
- Досить кота за хвіст тягнути. Слухай уважно. Сьогодні вночі ти подожжёшь склад.
- Мовчи! О третій годині обольyoшь стіну пакгауза бензином, чіркнешь сірником і ...
- Прішлёпнут, пан Екерт.
- Нішкні. Охорона попереджена. Тебе тільки схоплять, відправлять до в'язниці і все ...
У Гречухіна перехопило подих. Він слухав, а думки його вже спливали в тюрму. Екерт замовк, знову запалюючи. Стало так тихо, що було чути, як за щільною завісою на вікні, тикаючи в скло, не знаходячи виходу, нудно дзижчала, як бомбардувальник, муха.
- А якщо вб'ють? - ковтаючи клубок у горлі, прошепотів Гречухін.
- Нішкні, кажу. Німці все знають. Вони наб'ють тобі тільки морду так жерти кілька днів не дадуть - і все. Зрозумів?
- Посидиш кілька днів в карцері. Обрастёшь щетиною ... А потім тебе викинуть - і все.
- Чи не скули. Німці самі ці хитрощі вигадали. Тільки живця у них не було, на яких великих щук ловлять. Так що доведеться тобі кілька днів на гачку поболтаться. Зрозумів?
- Ще б не зрозуміти.