Справжня сільська баба
Батьки у Фросі, звичайно, були. Але були вони ... ну, загалом, не тут, не в Папанова, а десь далеко. З цього приводу вона часто говорила:
- Живу в Папанова, а тата немає! Ну і ну!
Батьки в неї були теоретично. Вони працювали геологами і любили геологію набагато більше своєї дочки. У всякому разі, так думала Фросина бабуся Аглая Єрмолаївна.
Її дуже обурювало, що син і його дружина по півроку пропадають у відрядженнях. Тому коли вони зібралися в чергову експедицію, стара проводила їх словами:
- Їдьте, і щоб я вас більше не бачила!
Хоча батьки, слідуючи пораді бабусі, поїхали, вона їх все-таки іноді бачила. На фотографіях, які приходили з різних кінців Землі. Тато з мамою там були зображені то на тлі піщаної пустелі, то на тлі сніжної, то на тлі сибірської тайги.
- Ось вони, твої батьки, - говорила Аглая Єрмолаївна, показуючи Фросі фотографії. - Так що ти не сирота!
- Ось вони, мої батьки, - говорила Фрося, показуючи картки в школі, яка знаходилася в сусідньому селі Польова. - Так що я не сирота. Зрозуміли ?!
Правда, батьки на картках були так обвішані всяким геологічним обладнанням, що зрозуміти, де хто, було неможливо. Для цього біля кожної фігури стояли спеціальні стрілочки з написами «тато» і «мама».
- Вони досліджують земну кору, - пояснювала Фрося однокласникам.
- У землі не буває кори, - сказав трієчник Макух. - Тільки у дерева.
- Буває, - заперечив відмінник Пєтухов. - Вона буває навіть у мозку.
- Це тільки у всяких дурнів, - відповів Макух, - які мало думають. А у тих, хто ворушить звивинами, все в порядку.
Сам-то Макух при цьому ворушив звивинами не дуже й не вилазив з двійок і трійок. Учитель називав його «закоренілим». Але правильніше було б про нього сказати: «природний». Макух вважав, що зубрити завдання, як Пєтухов, нижче людської гідності і що знання повинні приходити в голову природним шляхом. Тому, якщо він не розумів завдання або вправа, то ніколи не бився над їх вирішенням, а йшов, наприклад, з батьком на риболовлю.
Фрося була по успішності другий після Пєтухова. І це не дивно, тому що весь клас складався з трьох чоловік. Більше в навколишніх селах дітей шкільного віку не було. Причому з них в Папанова жила тільки Фрося, і, звичайно, для неї однієї ніхто там школу будувати б не став. Який сенс будувати школу, якщо її доведеться закривати, коли Фрося закінчить одинадцятий клас? Так що щоранку їй доводилося їздити на велосипеді в село Польова, де жило цілих два учня і стояла стара школа. А ще у макухове був молодший брат чотирьох років. Так що у Польовськой школи було надійне майбутнє.
Від батьків молодшої Коровиной передалася сильна любов до землі. Тому Фрося як приходила зі школи, відразу йшла в город, грядки полоти або гній розкидати. Раніше вона це робила разом з бабусею. Але у Аглаї Єрмолаївна була «спина», що зрозуміло в її віці. А у Фросі «спини» не було. Тобто, була, але здорова, що, знову ж таки, в її віці зрозуміло. В результаті Фрося іноді так захоплювалася розкидання гною, що забувала уроки зробити. Тоді вчитель Петро Сергійович просив бабусю через Фросин щоденник, щоб та вплинула на внучку. А бабуся через щоденник же відповідала, що головне для людини з села - не знання, а праця, і що вона сама вже восьмий десяток років живе за цією мудрому правилу. А всяким «мертвим інтелігентам», на кшталт її сина і його дружини, місце в місті, а то і де подалі. Бабуся завжди говорила, що хоче зробити з Фросі справжню сільську бабу. І Аглаї Єрмолаївні це блискуче вдавалося. Вона хотіла передати своє господарство в надійні молоді руки.
Одного разу, провівши внучку до школи, вона вийшла в город, щоб із задоволенням посмикати буряк. Зігнутися-то Аглая Єрмолаївна зігнулася, а розігнутися не змогла. Так і простояла до обіду, поки Фрося не повернулася зі школи.
Спочатку Фрося подумала, що у них в городі виріс незвичайний овоч. Але розібравшись, що до чого, вона вирішила вилікувати Аглаю Єрмолаївна народним засобом, яких у Фросі, як і у будь-якої сільської баби, було з надлишком. Вона тихо підкралася до бабусі ззаду і так закричала, що у всьому селу загавкали собаки. Але випробуваний засіб не допомогло - стара як стояла, так в зігнутому вигляді і впала в буряк. А Фросі знову довелося їхати в польових, тому що єдиний на всю округу доктор жив саме там.
Пролежала дві години грядках Аглаю Єрмолаївна віднесли в будинок і сяк-так розігнули. Доктор прописав їй всякі мазі, але сказав, що в загальному і цілому вона «міцна стара». Однак, як не нила бабуся, в городі працювати він їй заборонив.
Коли лікар пішов, Аглая Єрмолаївна сказала Фросі, що прожити без землі довго не зможе і з того дня стала розважати себе тим, що підшукувала місце для могили. Бабуся мріяла, що нарешті скоро настане час, коли вона зможе жити в своїй улюбленій землі. Якщо, звичайно, смерть можна назвати життям. Взагалі, на думку Фросі, бабуся в минулому житті була кротом.
Аглая Єрмолаївна приміряла на себе місця для могили, як приміряють сукні, і вкрай замучила Фросю. Те поховайте її у ліси, то біля річки, то на гірці, звідки видно озеро, ніби бабуся збиралася на нього дивитися з могили. Зрештою, вона зажадала поховати себе прямо в городі, якому віддала стільки сил. Але Фрося відповіла, що це невдале рішення, оскільки могила відбере місце у буряка і огірків. В результаті бабусі довелося відмовитися від цього принадного варіанту.
Втім, Аглаї Єрмолаївні і вдома було чим зайнятися. Справа в тому, що вони з Фросею жили в пам'ятнику. Чи не в статуї, звичайно, а в пам'ятнику архітектури. На ньому навіть висіла табличка з написом: «Житловий будинок заможного селянина Федора Коровіна. Початок 19 століття ». Будинок був триповерховий і дуже красивий. Але від нього постійно щось відвалюється, і бабусі доводилося прибивати все це тому.
Фросі взагалі-то подобалося жити в пам'ятнику, хоча крім відвалюються частин були і інші незручності. Наприклад, їх будинок постійно фотографували туристи. Скільки разів таке було: тільки-но прокинувшись, вийде Аглая Єрмолаївна на різьблений балкон подивитися погоду, а її раз - і знімуть. Проти того, щоб знімали будинок, бабуся нічого не мала, але потрапляти на фотографії в нічній сорочці зовсім не хотіла. А одного разу кореспондент якогось великого видання сфотографував, як бабуся з розвівається шаллю на плечах біжить в літню вбиральню.
Після цього Аглая Єрмолаївна стала місцевою знаменитістю, тому що її знімок надрукували в журналі поруч з фотографіями кінозірок. Бабуся деякий час про це не знала, оскільки виписувала тільки «Сад-город». Але після того, як журнал передав Фросі її однокласник Макух, Аглая Єрмолаївна повісила на паркані власноруч намальований значок з перекресленим фотоапаратом. Правда, його через кілька тижнів закрила малина, і будинок знову почали знімати. А потім справа і зовсім дійшло до того, що у Фросі взяли інтерв'ю.
Було це так. Фрося після школи викопувала картопля, як раптом її покликала до себе дівчина міського виду.
- Здрастуй, дівчинка, - сказала вона, коли Фрося підійшла з лопатою до паркану. - Як тебе звати?
- Єфросинія, - відповіла Фрося. - Тільки я не дівчинка.
- А хто ж ти? - здивувалася дівчина.
- Справжня сільська баба. Зрозуміло? - І Фрося вдарила держаком в землю, струшуючи з лопати налиплі грудки.
- Зрозуміло, - відповіла дівчина. - Річ у тім, я журналістка і хотіла б взяти інтерв'ю у заможного селянина Федора Коровіна. Він вдома?
- Ні, - сказала Фрося, - його немає. Він помер.
Журналістка злякано притиснула долоню до рота.
- Що ти говориш. Давно сталося це нещастя?
- Років сто п'ятдесят тому, - відповіла Фрося. - А зараз тут живе його пра-правнучка.