Сергій Володимирович Михалков
Жив-був звичайний Козеня. Як все козенята, він був малий, але впертий. Він хотів все робити по-своєму. Одного разу йому спало на думку піти погуляти подалі від будинку.
- Не ходи далеко! - попередила його мати. - Збираються хмари. Бути грозі.
- Ніякої грози не буде! - відповів Козеня і поскакав по стежці в дальній ліс.
У лісі було темно, а скоро стало ще темніше. Верхівки високих сосен гнулися від поривів сильного вітру. Велика чорна хмара нависла над самим лісом. І раптом блиснула сліпуча блискавка, а за нею грянув оглушливий грім.
Не тямлячи себе від страху, маленький Козеня кинувся навтьоки. Йому здавалося, що блискавка і грім женуться за ним: так вони виблискували і гриміли за його спиною. Нарешті велика чорна хмара прорвалася, і з неї полив страхітливий дощ. Цілі потоки холодної води обрушилися на козеня, який все біг і біг. Він уже вибіг з лісу і тепер скакав по незнайомому лузі. Він промок до нитки, до останньої шерстинки на тілі, а дощ не вгавав. Коли ж вся вода з хмари вилилася і небо прояснилося, Козеня опинився на невеликому острівці посередині справжнього озера. Все навколо було затоплено. З води тут і там стирчали тільки верхівки якихось кущів. До сухого берега було далеко.
Козеня не вмів плавати. Йому нічого не залишалося робити, як чекати порятунку. Тремтячи від холоду, він сів навпочіпки і став чекати.
Скоро він побачив знайому Свиню. Не знати звідки вона пливла повз на човнику.
- Спаси мене, Хрюшка! Зніми мене з острівця! - благав Козеня. Забери мене з собою!
- Мені самій місця мало! - прохрюкала у відповідь Свиня і, погойдуючись на хвилях, пропливла зовсім близько від острівця.
- Як тобі не соромно! Апчхи! Апчхи! - два рази чхнув їй услід Козеня, який не встиг ще обсохнути, але вже встиг застудитися.
Свиня спливла на своєму човнику, і Козеня знову залишився один.
У цей самий час на березі з'явилися лісові розбійники. Це були відомі кровожерливі грабіжники Вовк і Вовчиця. Вітер доніс до їх розбійницького лігва запах мокрої цапиною вовни, і вони по запаху вийшли на узлісся.
Перше, що вони побачили, було нове озеро, а посередині озера, на маленькому острівці, маленького козеня.
- Давно ми не ласували свіжою козлятінкой! - прогарчав старий Вовк.
- Солодкий шматочок! - облизнулася Вовчиця.
- Як би нам до нього дістатися? - сказав старий Вовк. - Можна було б і вплав, та я не люблю купатися перед обідом!
Недовго роздумуючи, розбійники зникли в кущах. А Козеня, нічого не підозрюючи, продовжував сидіти на своєму острівці.
- Невже я так і загину? - думав бідний Козеня, в тривозі дивлячись на всі боки. - Скоро ніч, а мене щось ніхто не рятує.
- Ліки! Ліки! - почулося раптом над самою головою козеня.
Козеня підняв голову і побачив дику качку крижнів.
- Ліки! Що ти тут робиш? - запитала Крижень, роблячи коло над острівцем.
- Невже ти не бачиш? - жалібно відповідав Козеня. - Сиджу і чекаю допомоги. Плавати я не вмію, літати теж, а до берега бачиш як далеко!
- Добре! - сказала Крижень. - Наберіться терпіння і чекай. Ми тобі допоможемо! З цими словами вона злетіла в вишину і швидко зникла з очей.
Звістка про те, що маленький Козеня потрапив в біду, як по телеграфу, рознеслася по навколишніх лісах, полях і болотах.
Не минуло й години, як на зеленій галявині зібралися добрі звірі й птахи. Прискакали Зайці, припхалися Бобри, прилетіли Журавлі. Стара Чапля привела з собою двох Пеліканів, які гостювали у неї перед відльотом на південь.
Дика качка Крижень розповіла всім про те, як вона літала над лугом, який став озером, і як вона побачила на маленькому острівці самотнього козеня, який потрапив в біду.
- Треба йому допомогти! - закінчила вона свою розповідь.
Все, як один, погодилися з крижнів.
- Треба допомогти! - хором сказали Зайці.
- Виручимо! - сказали Журавлі.
- Допоможемо! - сказала Чапля і подивилася на Пеліканів.
Ті мовчки закивали головами.
- А як? - запитав тільки що підлетів Лелека.
- Треба побудувати пліт і на ньому вивезти козеня з острівця! - запропонували Бобри.
Вони були будівельниками і завжди пропонували що-небудь побудувати.
Тут закипіла робота. Бобри негайно повалили велике дерево. За ним впало Друге, за другим третє.
Зайці очищали стовбури від гілок і сучків. Журавлі тягали готові колоди на берег озера і там пов'язували їх одне до одного. Кожному знайшлося справа.