Рік пролетів стрімко, як співає стріла. Листя налилися жовтизною і стали обсипатися. Агент Савіль (білий керівник резервації Червоного Хмари) насторожено вдивлявся в червоношкірих і вирішив-таки нагадати дикунам, що біла людина незабаром стане неподільним володарем на їхній землі. За його наказом працівники зрубали якось в лісі височенну сосну і привезли її до нього на подвір'я, маючи намір обтесати її і зробити флагшток.
Присутні індіанці довго випитували, для чого білому начальнику такий високий жердину, а дізнавшись, що на ній буде американський прапор, лютістю.
- Ніколи над нашою територією не буде бовтатися така ганчірка, цю землю ніхто не віддавав, і Лакоти не дозволять над собою насміхатися. Ми не безпорадні цуценята, яких можна безкарно штовхати і обпльовувати! - індіанці скупчилися навколо флагштока і тупотіли ногами. Піднімалася густа пил. З десяток або більше вершників гасали по колу, розмахуючи луками.
Прискакали збуджені молоді воїни, покриті фарбою, і в одну мить порубали сосну на шматки. Савіль, спотикаючись, поспішив до масивних дверей і замкнувся в конторі. Ляснув постріл, дзвінко бризнуло віконне скло, і агент, мокрий від поту, розпластався на підлозі, боячись підняти голову. З десяток стріл з лякаючим стуком прибили в дерев'яні стіни.
- Скоро білим людям доведеться забратися! - кричали індіанці зовні крізь тупіт коней, а в розбите вікно повільно запливали каламутні хмари куряви і пороху.
Хтось встиг попередити військових, і з укріплення терміново висунувся невеличкий загін кавалеристів. Розгнівані індіанці зустріли солдатів в прерії і ледь не зав'язали бій. Сокири і палиці, оскалом лезами, готові були злетіти над головами блідолицих, але на допомогу кавалеристам примчали дружелюбно налаштовані індіанці, яких спішно привів Молодий-Людина-Которий- Боїться-Коней. Лакоти пронизливо, несамовито кричали один на одного, били одноплемінників луками по руках, але ніхто не стріляв. З великими труднощами кровопролиття вдалося уникнути, але в наступні дні між різними кланами Лакота неодноразово відбувалися гучні сварки, готові перерости в справжні зіткнення.
Червоне Хмара дивився на все це з-за паркану, сидячи на повалених в купу колодах, і курив. Його обличчя залишалося незворушним. Раптово воїни обох сторін з подивом звернули увагу на свого давнього предводителя. Його поведінка спантеличувало їх. Багато з них, які обрали мирну дорогу, раніше готові були слідувати будь-якому вказівкою Червоного Хмари; він був їхнім кумиром, молодь наслідувала його у всьому. Коли він склав зброю, послідовники не дозволили собі засумніватися в його поведінці і зробили, як він. Припинення війни проти білих людей стало для них неминучістю. Але тепер, коли Лакоти ледь не вбивали один одного, індіанці побачили перед собою зовсім іншу вождя. Він не хотів нічого. Він втомився боротися і опустив руки, але зовсім не жадав світу, як вважали в більшості своїй люди його племені. І ось розчарувавшись в свого кумира, нові групи згорнули намети, незважаючи на сніг, що випав, і попрямували в стійбище диких Лакота.
ОСТАННІЙ РОЗМОВА (1875)
- Перевернути Хмар приїхав! - вбігла з радісною звісткою Вода-На-Каменях. Бак відкинув вхідний полог і вийшов з намету. Яскраве літнє сонце засліпило його. Примружившись, він побачив галасливу юрбу. Люди вийшли зустріти великий кочовий табір Мініконжей, яких привів за собою Перевернути Хмар. Молоді люди голосно вітали гостей. Багато старої плакали від щастя, бачачи рідних, з якими не зустрічалися з тих пір, як Мініконжі влаштувалися в резервації. Понукая втомлених коней, які прибули Лакоти рухалися до визначеного їм місця в загальному колі. Табір розростався з кожним днем. Перевернути Хмар, покритий полинялим ковдрою, попрямував до намету Несамовитою Коні. Пір'я не було в його волоссі в знак жалоби за нього помер батько.
- Перевернути Хмар приїхав, щоб пліч-о-пліч з братами жити і боротися до кінця, - сказав він про себе, злазячи з коня і оглядаючи велике село задоволеним поглядом. - Я бачу, що Лакоти знову стають однією сім'єю, як в старі часи ...
Через кілька днів Лакоти зробили набіг на тракт, по якому рухалися каравани, і напали на довгий обоз переселенців. Ледве углядівши індіанців, білі розпрягли коней, щоб швидше тікати, і кинулися навтьоки, в паніці покидавши фургони з різноманітними товарами. Індіанці зі злісним сміхом наздоганяли тих, які рятувалися пішки (деякі ледь пересувалися, не бажаючи розлучитися з яким-небудь громіздким ящиком або мішком). Тут і там між покритих мохом валунів залишилися лежати нерухомі тіла з плямами крові. Дикуни, задоволені легкої перемогою, повернулися до возів і вгризлісь в купу тюків. У лічені хвилини вони виявили безліч ковдр, зброя і різні лахи. Речі блідолицих виявилися сильно пітними, давно не стирається, і Лакоти, щоб позбутися від різкого запаху, розвісили сорочки і штани на списах і гвинтівках, провітрюючи їх всю дорогу до самого табору.
Повернувшись додому, Бак розклав перед дружиною дорогу блакитну шаль з чорним малюнком чаплі і цілу купу різнокольорових бус, які він виявив у порваній сумці біля колеса фургона. Вода-На-Каменях кинулася до нього і довго цілувала в обличчя, потім сховала шаль подалі. Вечорами вона діставала подарунок і дивилась на нього. Її красиві пальці гладили завитки малюнка, руки обертали шаль навколо голови, розправляли по плечах. Жінка розглядала подарунок, витягнувши перед собою на руках, і знову ховала. Бак сміявся над дружиною, але вона відповідала йому серйозним поглядом і пояснювала, що ця річ для неї особлива - як для Бака його коричнева кінь з жовтими ногами, яку він тримав для урочистих випадків.
- Є речі, які ми не показуємо нікому, - говорила вона, - тому що вони дорогі серцю і створені не для того, щоб користуватися ними.
- Я не знав, що є такі речі, - посміхнувся Еллісон, ласкаво гладячи жіночі руки.
Десять разів після вдалого нападу на обоз сонце йшло та поверталося, щоб знову зігрівати остигнула за ніч землю і плекати теплими променями густу траву. Коли воно викотилося червоним диском через гірських зламів в одинадцятий раз, люди побачили, як Шалена Кінь зібрався в дорогу і в супроводі Маленького Великої Людини швидко поскакав з стійбища. Індіанці, які провідували своїх родичів в агентстві Червоного Хмари, повернулися в табір і розповіли, що бачили в резервації несамовито Кінь, яка розмовляє з Молодим-Людиною-який-Боїться-Коней. Два давніх друга, в один день обрані вождями своїх груп, які хотіли з усією щирістю щастя свого народу, але йдуть різними шляхами, провели за розмовою довгий час. Люди бачили, що на їхніх обличчях не було радості. Про що були їх слова, можна лише здогадуватися. Коли вони піднялися, щоб розлучитися, вони потиснули один одному схрещені руки - знак поваги, але кожен пішов своєю стежкою. Молодий-Людина Який-Боїться-Коней вислухав всі доводи одного, але не відступив від даного блідолицих обіцянки зберігати мир. Його мокасини давно вже йшли по дорозі білої людини.
Що жили за межами резервацій Лакоти прекрасно знали, що багато вожді їздили до Вашингтона говорити з Білим Отцем. Свого часу зустрічалися з президентом Червоне Хмара і Крапчастий Хвіст, правдиво викладаючи про всі біди на території агентств. Інші теж намагалися розповісти Великому Отця всіх блідолицих про нещастя червоного людини, але марно. Тепер повернувся зі столиці старий Одинокий Ріг, переповнений сумом і втратив всі надії. Він тримав довгу промову перед головним білою людиною, виступаючи проти продажу індіанської землі, тому що неможливо купувати і продавати те, що дано всім на все часи. Не можна продати землю, як не можна продати небо і чотири сторони світу. Але слова його потонули у зведеннях величезного залу і не знайшли відповіді ...
Можливо, деякі люди народилися злими і по всій землі посіяли насіння ненависті. Можливо, волею доль такі люди завжди сходилися в одному місці, щоб творити безчинства і єдиним кулаком здавлювати горло життя. Хто знає, чому так трапляється, що чиєсь вухо не чує пісні вітру і птахів, але приємні йому голоси чужих сліз. Може бути, такі люди не можуть інакше?
Америка була великим будинком з відчиненими воротами, через які стікалися на великі землі
Всі права захищеності booksonline.com.ua