- Так, взимку погано, - п'яно посміхнувся татарин. Навіщо заперечувати очевидне? Всі знають: влітку краще.
- Батько з матір'ю по тобі, недолугого, все очі виплакали, - співчутливо продовжував російський - Один ти у них залишився.
- Як тебе звати? - ікнувши, раптом запитав Рифат.
- Микита Авдеевич, але ти можеш називати мене Микита-ага.
- Пішли людини до батька, я напишу йому, щоб він дав хороший викуп. Нехай сьогодні ж поїде. Тоді ми будемо великими друзями, Микита-ага.
- Звичайно, - негайно погодився Бухвостов. - Який розмова? Пошлемо до мурзи чоловічка. Та тільки ти гарненько подумай: навіщо тобі в Крим повертатися? Дупу у хана лизати? Перед турками шию гнути? Батько твій багатий, а Гірей мріє бути найбагатшим. Винищить він ваш рід і все візьме собі. А під рукою великого государя ні хан, ні турки не страшні. Так ти їж, пий, угощайся! Потім кататися поїдемо, Москву дивитися. Хочеш?
Голова у Рифата йшла обертом. Він ніяк не міг до ладу схопити нитку розмови: про що це тлумачить Микита-ага? Начебто говорили про погоду в Криму, потім про батька, або він все переплутав, і мова йшла про хані гирєє? І куди його звуть поїхати, хіба він вже не бранець?
- Чи не звик до медовуху, - підморгнув дяк Макарові і потягнув Рифата з-за столу. - Пішли, провітрити. А я тобі чого покажу ...
Підтримуваний стрільцем, молодий мурза поплентався слідом за господарем у двір. Ноги здавалися ватяними і злегка запліталися, мова насилу ворушився в роті, хилило на сон. Однак на вулиці стало легше, сонливість пройшла.
- Сюди. - Микита Авдеевич поманив його до тину. Рифат підійшов і заглянув в щілину між колодами: на тому боці, серед старих яблунь, розгойдувалася на гойдалках дівчина. Великі світлі очі, густі вії, соболині брови. Руса коса, перев'язана яскравою стрічкою, перекинута через плече на високі груди. Поділ сарафана з тонкого зеленого шовку майорів, відкриваючи стрункі міцні ноги. Образ російської рабині вже встиг стушуватися в пам'яті Рифата, і ця дівчина здалася йому чарівним баченням, райським птахом, невідомо як залетіла в старий сад.
Микита Авдеевич насилу відірвав його від тину, повернув до себе обличчям і заглянув в хмільні, жарко блискучі очі:
- Чок якши! - Рифат захоплено закотив очі. - Гурія!
- Хрестись, твоя буде, - задоволено посміхнувся Бухвостов.
- Навіщо хреститися? - здивувався мурза. - Повернуся додому, зберуся в набіг і сам її візьму!
- Знову за своє? Ну, прямо дитя нерозумне. Який набіг, дурья голова? Брати твої де? Зрубали їх козаки в Дикому полі, щоб не ходили вони в набіг. І тебе той же чекає.
- Е-е ... - Рифат наморщив лоб, намагаючись зібрати розбігалися думки. І радісно засміявся, знайшовши, як відповісти: - А я не піду в набіг. Я її куплю. Ти маєш рацію, Микита-ага, навіщо воювати? Золото є!
- А козаки? - вперто виставив бороду Бухвостов. - Вони і в Криму дістануть! Алі забув, як тебе вкрали? Чи не дурний, погоджуйся. Государ тобі за службішку село дасть і грошей на годування. Холопов заведеш, господарство, а я тобі молоду та гарну дружину посватався. Дітлахи народити, рід свій продовжити. Все краще, ніж козаки в степу шабелькою вжик - і немає голівоньку. Поїхали!
Не давши татарину схаменутися, він потягнув його до візка. Посадив, плюхнувся поруч і велів чіпати. Ворота відчинилися, і візок викотився на вулицю. Позаду верхами скакали стрілець на величезному соловей коні і молодий російський на Каракова кобилі.
Здивований Рифат побачив високі зубчасті стіни кремля і золоті куполи церков, пишні сади і розкішні тереми, галасливий багатолюдний торг і рветься в небо розписного собор Василя Блаженного.
- На честь перемоги над Казанню поставлений, - нашіптував Бухвостов. - Сильна була орда, так Грозному царю скорилася. А то ще Цар-гармату тобі покажу: в жерло людина влізе, а ядра більше кінської голови. Як дасть - ні одна стіна не встоїть!
Мурза тільки очманіло мотав головою, не в силах розібратися в калейдоскопі сьогоднішніх подій. Який великий і багате місто! Яка дівчина на гойдалках! Які величезні храми і яка сильна фортеця в столиці урусів! Якими стравами його пригощали, якими напоями. Він навіть не зрозумів, як з холодного поруба потрапив на вулиці Москви ...
Повернулися в будинок і знову сіли за стіл. Рифат випив ще один кубок і з подивом виявив, що поряд з ним сидить російська поп з великим хрестом на грудях. Ласкаво мружачись і погладжуючи сиву бороду, він щось говорив, але що саме, мурза зрозуміти не міг - в голові знову зашумів міцний мед.
- Хто це? - ледь повертаючи язиком, запитав він.
- Твій духівник, батько Василь, - охоче відповів Бухвостов. - Він тебе і охрестить.
- Але ... Але я не хочу хреститися! Поміняти віру - все одно, що померти. Ти розумієш це, Нікіта- ага? Як я потім повернуся до Криму?
- А навіщо тобі повертатися? - підсліпувато примружився отець Василь. - Невже у нас погано?
- Ось-ось, - підтримав його Яровита. - Навіщо? - Там мій дім.
- У орді і так дізнаються, що ти тепер хрещений - прийняв православ'я, - як би між іншим зронив Бухвостов.
- Я не хрещений, неправда! - п'яно погрозив йому пальцем Рифат.
- А хто перевірить? Піди, дізнайся, як насправді, якщо ти в Москві. Всі повірять тому, що ми скажемо. Або знову захотів у поруб?
- Тоді доведеться вибирати: або голова з плечей, або хреститися, піти на службу до великого государя і одружитися на красивій дівчині.
- Я подумаю, - насупився мурза. - Але чому ви не хочете взяти за мене викуп?
- Тобі і пропонують викуп, - терпляче пояснив Яровита. - Викуп за твою голову. Заплати і живи розкошуючи. Хочеш написати батькові?
Звідки не візьмись, з'явилися чорнильниця, перо, папір і пісок. Більше звичний писати каламом [23]. Рифат невпевнено дряпав гусячим пером, виводячи закарлючки арабських букв.
- Пиши поклони батькам, так вкажи, що подавцю листи можна довіритися, - заглядаючи через його плече, диктував Микита Авдеевич. - Можеш навіть написати, що тобі тут пропонують ... Закінчив?
Взявши списаний аркуш, він сам посипав його піском, щоб чорнило швидше просохли.
- Як краще передати лист старому мурзи? - запитав Яровита. - Може, показати твоєму батькові якусь річ, щоб він ні в чому не сумнівався?
- Не треба, - відмахнувся заморочений Рифат. - Він знає мою руку.
- Треба! - Бухвостов струсив пісок і дбайливо сховав лист. - Твоє життя залежить від того, чи повернеться гонець з Криму чи ні.
- Візьміть шапку, - подумавши, запропонував татарин. - Таких всього дві: у мого батька і у мене.
- Справа, - схвалив Макар і невдоволено покосився на батька Василя. Старому набридли незрозумілі розмови, він сьорбнув медку і задрімав, тонко посвистуючи носом.
- Я все написав, - втомлено позіхнув Рифат. - Нехай Ілясов-мурза дає відповідь, і я поступлю так, як велить батько.
- Гаразд, це мені більше подобається, - поплескав його по плечу Бухвостов. - Йди відпочивай.
- У яму? - посміхнувся молодий мурза.
- Павич проводить, в задній кімнаті тобі постелили. Але вже вибачай, одного навіть вночі не залишу.
Микита Авдеевич кивнув стрільцеві, і той допоміг хмільного татарину вибратися з-за столу. Підхопив і майже поніс до дверей, як малу дитину.
- І нам пора на спочинок, - розтер долонями обличчя Бухвостов і обернувся до Макара: - Проведи батька Василя, а я піду до себе, втомився щось. Аж надто повільно зріє наш татарчонок ...
Антипа розбудив Микиту Авдеевич серед ночі: тихенько прокрався в спальню
Всі права захищеності booksonline.com.ua