- Але у неї ж немає грудей! - вигукнув Себастьян. - Ти не можеш одружитися з плоскогруда жінці!
- Що? О, - Джайлс застогнав, згадуючи старий розмову. - У леді Елінор груди є, добре. крихітна, витончена груди. якої я надзвичайно захоплений. Я сам не свій від пристрасті, Бастіан. Я!
Губи Себастьяна затремтіли від ледве стримуваного сміху.
- Знаєш, я навіть сумую - немає, я сумую за тим часом, коли вона носила сукні з сімнадцяти акрів сірої тканини!
- Звідки такі зміни?
Джайлс знову зітхнув.
- Нізвідки. Я жадав її ще до того, як вона взяла манеру ходити напівголою і носити одяг яскравих кольорів! Але, принаймні, поки вона задихалася в своїх сірих ганчірках, вона залишалася моєї особистої особливої таємницею. Тепер же.
- Ти ревнуєш до чоловіків, смотрящим на неї? - Себастьян не вірив своїм вухам. - Ти ?!
- Так зворушливо, правда? У мене відсутня сила волі, я втрачаю контроль, навіть почуття власної гідності, як тільки справа стосується цієї жінки. Я п'яний - солодка, сентиментальна нісенітниця! Як я примудрився потрапити в цю жалюгідну ситуацію?
- Гадаю, це називається «закохатися».
- Я завжди думав, любов - гра, - похмуро зауважив Джайлс.
- А я завжди думав, це казка для дітей, але ми обидва виявилися не праві, тобі так не здається?
- Так. - Джайлс витягнув з кишені годинник і вп'явся в них поглядом. - Схоже, мій годинник зупинилися.
- Ні, не зупинилися.
- Значить, вони запізнюються?
- Ні, хіба тільки на хвилину. Ми прибули раніше, пам'ятаєш?
Вони дивились на дубові церковні двері, але там не було ніякого руху, жодної ознаки появи нареченої. Через секунду Себастьян вимовив:
- І надовго леді Елінор залишила свої сірі ганчірки?
- М-м-м. Вона раптом виявила, що вони не діють, як їй би хотілося. Сам бачиш, - сказав Джайлз злегка самовдоволеним тоном.
- Бачу. ти впевнений у своєму рішенні? Адже вона старша за тебе, по крайней мере, років на десять. - Себастьян вирішив, що Джайлз з'їсть кожне слово.
- Всього лише на шість. - На обличчі Джайлза майнула посмішка сатира. - Але недолік років я доповнюю досвідом.
- Я чув, вона проста, як дерево.
Джайлс відмахнувся повним відрази жестом.
- Я справді так говорив? Ну, і дурень же я був! Її зовнішність не вписується в загальноприйняті стандарти, але як тільки вона припинила укладати волосся в цю огидну. - Він обхопив руками свою голову. - Вона - сама чарівна маленька красуня, Бастіан.
Себастьяну вся ця розмова доставляв надзвичайну насолоду.
- Але ти танцював з нею лише один раз, і вона вважала тебе неприємним! Тебе!
Джайлс задоволено оглянув свою персону.
- Вона передумала, - промуркотав він.
Себастьян похитав головою в удаваному смутку.
- А я-то думав, вона мудра жінка.
- Так і є. Тебе ж вона не хотіла. А захотіла мене. Що показує наявність чудового смаку, якщо хочеш знати.
- Фу! - Себастьян, здаючись, махнув рукою. - Як я і говорив раніше, її єдина пристрасть - добрі справи. Сироти та благодійність. Можливо, ти просто об'єкт цієї самої благодійності?
- Ні в якому разі, - Джайлс погрозив йому пальцем і досить вимовив: - Ти забув про її захоплення наукою.
Такий несподіваний поворот помітно здивував Себастьяна.
- Я про це пам'ятаю. Але яке відношення до тебе має наука?
Джайлс спокійно пояснив:
- Наступні двадцять років або близько того леді Елінор планує провести в більш глибокому вивченні деяких теорій своєї матері. І я буду її єдиним помічником.
На думку Себастьяну прийшла, по крайней мере, дюжина найбільш божевільних теорій леді Еннісмор, жодна з яких не коштувала більш ніж побіжного погляду, вже не кажучи про двадцяти роках серйозного дослідження.
- Ти, мабуть, жартуєш. Які теорії?
Джайлс походив на кішку, що проковтнула канарку і запівшую її глечиком вершків.
- Ті, що стосуються порушення не піддається контролю чоловічої пристрасті.
Себастьян був шокований.
- І я стану єдиним об'єктом її вивчення, - скромно доповів Джайлс. - Знаю, завдання дуже втомлива, але у всіх Бемертонов сильно розвинене почуття шляхетності, і ми завжди знаходимо можливість його проявити. Крім того, ти ж знаєш, я завжди із задоволенням віддавався. науці.
Дубові двері відкрилися, і чоловічі уми, до цього настільки поглинені бесідою, вмить позбулися всіх думок. Орган зазвучав голосніше, Себастьян і Джайлс, сглотнув і випнувши груди, зайняли місця біля вівтаря.
Чотири подружки наречених, до болю прекрасні в своїй свіжій, яскравій молодості, урочисто попрямували по проходу. Спочатку Дорі і Кессі, за ними Грейс і Фейт.
Нарешті увійшла Хоуп - бачення в вершковому шовку і мережива - під руку з двоюрідним дідусем. Очі Себастьяна затуманилися, він перестав бачити кого-небудь, окрім своєї чарівної жінки, що йде до нього по проходу. Його прекрасна, любляча Хоуп. Його Надія, назавжди.
Звучання органу перейшло в фінальне крещендо [56]. чудово одягнений священик вийшов вперед, весільна церемонія почалася.
Весілля Себастьяна Рейну і Хоуп Меррідью.
Джайлза Бемертона і леді Елінор Вайтлоу.
Пізніше були сміх і сльози, міцні поцілунки і обійми.
А ввечері всі бенкетували і танцювали, грала прекрасна музика.
Хоуп і Себастьян стояли, цілуючись, на терасі. Ніч була теплою, а місяць - повної, і вони планували втекти, щоб вперше зайнятися коханням як чоловік і дружина. Але варто було їм зробити крок в сторону, як в залі заграли вальс.
- Потанцуй зі мною, чоловік мій. - Хоуп підняла руки. - Це - останній вальс вечора, а ти знаєш, що я ніколи не танцювала його ні з ким, крім тебе.
Себастьян не відповів. Він взагалі за весь день вимовив не так вже й багато слів. І він сумнівався, що йому вдалося б поліпшити фінансове становище. Його серце переповнювали емоції, висловити які простими словами було неможливо.
Вона позбавила його від тіней минулого і привела в свій унікальний, особливий світ, повний світла. Світла любові.
Себастьян притиснув Хоуп до себе, цілуючи глибоко і пристрасно. Поки вони поцілувалися, їх тіла тихо рухалися в такт музики. Вони повільно танцювали, чуттєво притискаючись один до одного так, що між ними не залишилося місця: груди до грудей, стегно до стегна. Двоє людей, які танцюють, як один, що купаються в місячному світлі, жива частина музики в теплому вечірньому повітрі.
І це було прекрасно.
Всі права захищеності booksonline.com.ua