в розпечений, жаркий день так хвацько, що ми, кіннота, прийшли в захват і шумно вітали їх густі ряди, які йшли «не в ногу» і де хто хотів. Їх офіцери в своїх зношених і потертих костюмах ніяк не виділялися серед своїх братів-козаків.
Наша бригада не дочекалася проходу всієї колони пластунів, так нам дорогих по крові, по нашій Кубані, і рушила кудись на захід.
Піднялися на величезне плато. Кам'янистий ґрунт. Сонцем випалена трава. Ні сіл, ні кущика, ні деревця кругом, куди сягає око. Від самого Мемахатуна ніякого підвозу ні продуктів, ні фуражу. Всі жителі пішли з усім своїм скарбом. У козаків давно вийшов запас сухарів. Іноді діставали м'ясо, залишений одиночний худобу, варили суп не тільки що «без нічого», але і без солі. Ну, яка там була їжа?
Я помітив, що козаки на привалах, розсипавшись, щось шукали в висохлої траві і їли.
- Што ви їсте? - питаю, сам голодний.
- Так ягоди, ваше благородіє! - відповідають вони. Спробував я їх, ці ягоди ... - щось на зразок морошки, кисло-гірке, зморщене від променів сонця. Спробував і ... виплюнув.
- Та це ж отрута ... - кажу їм.
- Е-ех, ваше благородіє! - простягнув один з них. - Хай хучь отрута, але все ж кисленька ... ні хліба, ні солі й нема ... Адна м'яса ... ана вже ні лізе у рот ...
І я їх зрозумів. І так вісім днів поспіль.
Бригада спустилася вниз, в долину, і тут, на свій подив, ми зустріли хоробру Сибірську козачу бригаду. В резервної колоні вона стояла в укритті перед виступом «кудись». На тлі захисного кольору гімнастьорок і кашкетів густої маси кінноти - чубаті, скуйовджене чуби та смуги червоних лампасів на шароварах - кольору Сибірського козачого війська. Військовий «салют» і «ура» по обидва боки, як соратників по крові, захоплено вилетіли з багатогрудої колон чотирьох козацьких полків, широким луною оголосивши безлюдну турецьку долину і найближчі хребти гір. Ми з насолодою куштували військову переможну Славу - як цілком заслужений фінал нашого важкого, але переможного маршу.
Бригада рушила до Ерзінджані. Туди повинні прибути наш штаб дивізії, артилерія, обози і полкова канцелярія.
Два місяці не друкувалися накази по полку. Наказами треба провести втрати полку. Це є головний документ для убитих і поранених всіх чинів полку для внесення в їх послужні списки. Наказами по полку проводяться коні, убиті під офіцерами і козаками, як головний документ, за яким вони можуть отримати за них грошову винагороду за казенної розцінки.
Багато що треба зробити в запущеній канцелярії. Про все доповідаю командиру полку і прошу відрядити мене вперед, «по стежках», щоб заощадити час. Полки підуть кружною дорогий і тільки завтра.
Містулов - дивовижна людина. Що б я у нього не попросив - ніякої відмови. Навіть ображається на те, що я його прошу. І у нього це виходить якось особливо приємно. І тут він мені відповідає:
- Федір Іванович, про що ви питаєте. Звичайно їдьте, але ... можна вас просити бути і квартир'єри від полку?
Ось такий він: свого підлеглого офіцера він «просить» ...
Я погоджуюся, ми обидва посміхаємося, мені дають від кожної сотні по два козака-квартир'єра в допомогу урядника, і я по стежках спускаюся з гір в широку і розкішну долину річки Кара-су і до вечора прибуваю в заповітний на нашу походу місто Стамбул, розкинувся по правому березі річки.
Ерзінджан весь в садах. Прямі вулиці. Європейські споруди. Маса фруктів і овочів - повний достаток плодів земних.
Зовсім випадково натикаємося на козачий бівак. Виявляється, це одна з сотень 3-го Катеринодарського полку, що знаходиться при штабі корпусу, і командує нею хорунжий Михайло Смєнов (потім - полковник Смєнов Михайло Євдокимович, проживав у Франції), мій чудовий друг, молодший юнкер по Оренбурзькому військовому училищу, я його не бачив три роки.
Я у нього з його молодшими офіцерами. У нього є коньяк і відмінна закуска, а ми голодні.
Є військове товариство, є товариство з роду військ, є військове братство, але є ще козача БРАТСТВО, яке не тільки незмірно глибше і приємніше вищезазначених військових взаємин, але воно абсолютно і незрівнянно. І це можуть розуміти і зрозуміти тільки козаки, справжні козаки. І моїх козаків, і мене нагодували, загодували, напоїли ... Пісні 1-го Катеринодарського полку, так мені знайомі, які полюбилися ще в 1910 році в самому Катеринодарі, приємно воскресили давні перші кроки моєї військової служби в цьому відмінному полку. Ми їм відповіли лезгинкою ...
Наша бригада ще не підійшла до міста, як прибув в Ерзінджан головнокомандувач Кавказької армією великий князь Микола Миколайович, щоб подякувати війська. Вони збудовані на міській площі. Їх виявилося мало, так як всі були на фронті.
Стоячи в автомобілі, великий князь проїхав фронт, вітався з кожною частиною окремо, а потім, зупинивши автомобіль в каре частин, дякував їм за доблесть, праці і понесені жертви. Слова, сказані ним на честь государя імператора, були підхоплені захопленим «ура».
Великий князь одягнений в сіру черкеску, в чорний бешмет і високу сіру каракулеву папаху з легким «заломом» назад.
Його права рука незмінно лежала на рукоятці кавказької шашки. Він абсолютно не посміхався і був дуже задумливий. Мені здалося тоді, що він відчував себе сильно втомленим.
Великому воєначальнику, звиклому керувати багатомільйонними арміями, мабуть, було тісно і нудно тут, на нашому Кавказькому фронті, чому він і був сумний, думав я тоді, стоячи на правому фланзі сотні 3-го Катеринодарського полку. І пошкодував, що не було тут наших Кубанської і Сибірської козацьких бригад зі своїми хоробрими першочерговими полками. У кінному строю чотири полки під командуванням своїх доблесних начальників, я був впевнений, глибоко схвилювали б і порадували душу цього великого російського Солдата, яким був великий князь Микола Миколайович.
Через два дні прибула в Ерзінджан наша бригада. Полки розташувалися біваку в садах на західній околиці міста. Почався справжній відпочинок.
Тут було багато живильної трави - люцерни - і зерна для коней. Козакам же - справжній кубанський борщ зі свіжих овочів з м'ясом. Тут же поруч тече повноводна ріка Кара-су. У козаків - забрудненому білизна, не стирається багатьма місяцями. Всі кинулися до річки ...
Дивно було бачити в Туреччині, та ще на фронті, як козаки купали своїх коней, плаваючи з ними в річці, а потім «охлюпью», тобто без сідла, йшли на свій бівуак, немов це було вдома, на берегах Кубані. І лискучі своєю вовною після купання кабардинские коні, відпочивши і забувши важкий похід, схильні були вже до своєї вродженої грайливості під вершником.
У Таманцев потонув один козак, купаючи коня. Це було неприємно. Йшов третій рік війни, так багато перенесено поневірянь. Він брав участь в численних боях свого полку, був у 300 верстах від свого державного кордону в далекій Туреччині і тепер - потонув ...
Всі права захищеності booksonline.com.ua