поїдеш зі мною.
Старий з сяючим обличчям жваво повернувся і зараз же повернувся.
- Староста Лобода залишиться при конторі, я за нього ручаюся, - сказав він.
- А ми поїдемо, - сказав Остап.
У сінях застали вже старого Лободу, який з цікавості, почувши про приїзд нового керуючого, приперся на панський двір, при ньому опечатали двері, залишили його на варті з наказом не дозволяти вивезення рухомості пана керуючого. Коляска пані Сусліним стояла запряжена, вона збиралася відправитися до брата і рідним за допомогою від загрозливої небезпеки. Пан сусел, сам не свій, в неспокійному дусі, ходив від дверей до дверей, повторюючи:
- О, коли так, то подивишся, що з цього вийде!
Остап з Полякевич пішли на панський двір, коли вони залишилися одні, чесне серце касира заговорило:
- А, пан! - вигукнув він. - Допоможи нам, Господи, хоча і здається, що нічого не буде, що тут у нас робиться, того описати і розповісти неможливо. Содом, пан, і Гоморра! Графу все одно було, що говорити, що немає, він з деяких пір як би здерев'янів. Людина терпів, плакав, а не смів пискнути. Графа все виводило з терпіння. Бувало, прийду до нього і тільки почну говорити, а він мене відправить до керуючого, а керуючий-то перший злодій, він тепер багатший графа. Буде багато клопоту і навряд чи що вийде. У керуючого в повітовому суді тьма захисників, рідних, друзів і шпигунів. Вертеп беззаконня! - додав він, зітхаючи.
- На кого зі службовців у нас можна покластися? - запитав Остап.
- Є двоє старих, поважних слуг, які ходять без чобіт, як і я, інші ж, пан, все щиглі, - зітхнувши, мовив Яків, - молодь, рідні керуючого або його дружини, або рідні рідних, або куми і свати! Пану треба, як можна скоріше, поспішити, всіх разом з двору геть, наказати їм подати рахунки, позбавити їх влади і рятувати те, що ще не загинуло. Зволікати не можна, а то й останнє розтягли.
Після довгої наради з поважним Яковом Остап кинувся в бричку і поскакав у місто.
Тут переконався він, що справді важко йому буде впоратися з керуючим, нижчі чиновники, від яких часто все залежить, були абсолютно йому віддані.
Ледве розійшлася вістка, що новий керуючий повірений Альфреда прибув в місто, як уже пан Цемерка з двома іншими кредиторами з'явилися на його квартиру і з погрозами вимагали належних їм грошей. Остап був на все готовий, зустріч з керуючим надала йому нові сили. Стримавши, скільки можна, своє роздратування, він лагідно і холоднокровно зустрів кредиторів, які увійшли з шумом, криком і з очевидним бажанням налякати його. Остап при першому ж питанні Цемеркі відповідав, кланяючись:
- З ким маю честь говорити?
- Прізвище моє Цемерка, Іван Цемерка, і я прийшов сюди за моїми грошима. Чуєш, пан, розумієш, пан?
- Чую і розумію, - сказав Остап, - але пан почав з нами процес?
- Звичайно, і пущу графіка-то з сумою, - заперечив Цемерка, махаючи палицею. - Я повчу його розуму, чуєш, пан?
- Дозвольте, - перервав Остап, - про пана графі прошу при мені обережніше висловлюватися, бо я поважаю його і знаю, що він в глибині душі сумлінна людина, хоча зовнішність і проти нього.
- Зовнішність, шановний пане?
- Поговоримо про справи, а про них слід говорити холоднокровно і просто. Процес розпочато.
- І вже майже виграний.
- Ще ні, - відповів Остап. - Боргова запис пана була зроблена з семи відсотків, а такий відсоток заборонений законом. Ми, однак, все виконали, до чого зобов'язалися. Але перш ніж пан виграє процес, пройде досить часу, а нам це якраз і потрібно: час все робить.
- Так то! - крикнув зі злістю Цемерка. - Ось вони, поважні люди!
- Це доводить тільки, що ми знаємо свої інтереси, - відповідав Остап, - але не думаємо відкидати ні боргів, ні відсотків. Якщо пан мирно порозуміється зі мною, я заплачу.
- Як заплатиш? - ледь вірячи своїм вухам, запитав Цемерка. - А чому ж заплатиш? Звідки візьмеш гроші? Хіба я не знаю, в якому ви становищі? Хочеш пустити мені пил в очі! Заплатить, чуєте! У банк вже три строку не внесено, інквізицією вичавлюють податі, боржники кричать, точно з них шкіру деруть, а він каже: заплачу. А чому ж заплатите? Стружками?
- Що належить пану, тим і заплачу.
- Та не можете заплатити, чуєш, пан?
- Заплатимо сьогодні, завтра, коли пан хоче, але вперед зробимо кошторису.
- Капітали з відсотками?
Цемерка сподівався, що при сприятливих обставинах він візьме село майже даром, скривився і похитав головою.
- Цього бути не може! - вигукнув він.
- Якщо не заплатимо в певний термін, то нехай пани купують маєток з аукціону.
- Отже, і нас задовольнить пан? - підхопив інший кредитор.
- І вас також! - відповідав Остап.
- А банк? - запитав третій.
- Банк буде задоволений з першої поштою.
- Вношу їх сьогодні в казначейство.
Кредитори переглянулися між собою, потиснули недовірливо плечима, а пан Цемерка заговорив по-своєму:
- Хто їх знає, золоту руду, мабуть, знайшли? А що, пан, адже ти тут ще новиною, чи знаєш ти, чому дорівнюють всі борги графа?
- Все до копійки, знаю.
- Борг преогромное, близько мільйона.
- Звідки ж ви візьмете таку суму? У вас немає кредиту.
- А чому пан це знає?
- Сподіваюся, кому я не дам, тому ніхто не дасть.
Остап розреготався, і гучний сміх його трохи збентежив спекуляторами.
- Мимоволі, всупереч бажанню.
- Що тут кумедного?
- А то, що пан вважає себе тут Ротшильдом.
Цемерка хотів уже відповісти грубістю, але якось втримався.
- Але приступимо до справи, - сказав він, - покажи мені, пане, твою можливість покінчити з нами, і я закінчу.
- Вважай, пан, а я плачу.
- Я хочу бачити, звідки і чому пан платить? Що говорити марно: плачу, плачу.
- Мені здається, я не зобов'язаний тлумачити, звідки і як я заплачу! Для чого мені розповідати панові про стан нашої кишені? Однак же, щоб заспокоїти пана, скажу, що у нас боргу вісімсот сімдесят і п'ять тисяч, включаючи сюди недоїмки, незаплаченние відсотки, невіддані платню, законні штрафи і витрати.
- Згоден і на 875 тисяч, цікава річ, як ви з них виверне?
- У цьому числі банкового боргу 500 з чимось тисяч на обох маєтках графа і графині.
- Нехай хоч і так, залишається 375 тисяч, все ще добру справу.
- Без сумніву, особливо для нас. У банк сплачується ж майже двісті років, і тому ясно, що початкова сума зменшена наполовину, зробимо нову позику, сплативши незаплаченние терміни, і на триста нашого боргу отримаємо близько двохсот тисяч.
Всі права захищеності booksonline.com.ua