для неї це могло здатися потрясінням, як, мабуть, вона і думає? Вона поводиться так, ніби їй образили. - Він кинув погляд на Хіггінса. - Я маю на увазі, що я - підходяща партія, чи не так?
- Чудова партія, сер.
- Ні, не чудова, - серйозно заперечив Рейф. - У мене хороша родовід, але стан середнє.
Він відкусив ще шматок.
- Не думаю, що міс Аішу хвилює ваше стан, сер.
- Я теж так не думав, але вона виразно примітила щось - або кого-то - краще.
- В яких саме словах ви зробили їй пропозицію, сер?
- Зробив пропозицію? А я не робив. Необхідності не було. Капітан першим підняв це питання, а я вже продовжив за ним.
Він відсунув тарілку. З'ївши лише половину тосту з яйцем, він вже наситився.
- Жінкам подобається, коли їм роблять пропозицію, сер, - сором'язливо сказав Хіггінс. - Подобається, коли вони знають, що можуть відповісти «так» або «ні».
- Що ж, її ти чув, вона сказала «ні». Голосно і ясно. Напевно, весь корабель її чув.
- Все вечеряють, сер, - запевнив його Хіггінс. - Вони не почули б і звуку.
- Давай-но теж йди вечеряти, - Рейф зробив йому знак вийти. - І якщо дорожиш своєю шкурою, не говори мені, що там буде ростбіф.
Рейф ліг на ліжко. Чому жінки все ускладнюють? Це ж ідеальне рішення, і саме те, що він збирався зробити весь час, майже з того самого моменту, як її побачив.
Вона здавалася такою самотньою. Він теж самотній. У неї є тільки бабуся, єдина її близька родичка, яка незабаром може померти. З власного досвіду він знав, що з бабусями таке трапляється. А у Рейфа є тільки один брат, якого і в малій дещиці не цікавить нічого, крім здатності Рейфа зробити спадкоємця.
Це уявлялося звичайним партнерством. Вона виявиться одна в чужій країні, потребує захисту, яка б вимагала, щоб про неї дбали і оберігали. А це було одне з того трохи, що він добре він умів.
Вони почали своє знайомство, будучи на ножах, але він вважав, що з тих пір між ними все владналося. Подорож в Олександрію протікало досить приємно, вони насолоджувалися видами і базікали про все на світі.
Перед від'їздом Рейф подбав про благополуччя її друзів. Аїші сподобався його маленький подарунок, який - він сподівався - очистить його наполегливість в домовленостях залишити старого кота. І ця розмова на палубі в першу ніч, коли вона стояла поруч і говорила про речі, про які він не думав роками ... з її долонькою, затиснутою в його руках.
Що ж до того, що вона врятувала йому життя, то він ніяк не міг звикнути до цієї думки. Дістати його пістолети, щоб припинити всілякі спроби викинути його на берег ...
І з тим, що було після. Доглядати за людиною з лихоманкою було чертовски неприємно, він уже знав. Але Аїша робила це, дбала про нього без скарг і ниття. Він до цих пір так і не вирішив, як до цього ставитися. З вдячністю, звичайно, але також ...
Рейф не міг пояснити цього навіть собі.
Але запропонувати їй вийти за нього заміж було все ж правильним.
Її бурхлива реакція вразила Рейфа.
Але він не збирався здаватися. Він буде її брати в облогу, візьме змором, умовить погодитися з його думкою. Така тактика спрацьовувала на війні, спрацює і в ... життя.
Він відвезе її до бабусі, пояснить ситуацію і попросить дозволу одружитися з нею. Старенька його підтримає, звичайно ж. Дозволити своєї дорогоцінної тільки що тому, хто знайде внучці бути скомпрометованої? Та ніколи в житті!
Так що він владнає справи в Клівдене, а потім відправиться вирішувати проблеми з Джоржем і леді Лавинией. Дяка Богу, він не давав їй ніяких обіцянок, але вона знала про наміри, і йому не хотілося її розчаровувати.
Він пояснить ситуацію. Вона зрозуміє. Лавінія була непоганою дівчиною. Просто не його типу.
Зрештою, Джордж змириться. Походження було єдиним, що мало значення для Джорджа. Сімейство Клів, може бути, і не належить до вищої аристократії, але це древній і шанований рід, а по материнській лінії Аїша полягала в спорідненості з половиною знатних родин країни. Джорджа найбільше хвилювало спадкоємець. Зрештою, він буде вдячний, що Рейф взагалі одружився.
І хоча у Аїші не було приданого, він вважав, вона успадкує щось від своєї бабусі, і в будь-якому випадку, його цілком влаштовувало те, що було у нього.
Але влаштовувало чи її? Її реакція його здивувала, показала, що він зовсім її не розуміє.
З тих пір, як померла його бабуся, Рейф з небагатьма жінками сходився близько. Крім тіток Гейб і Гаррі і сестер і матері Люка, відносини, які у нього до цих пір складалися з жінками, залишалися або стриманими, ввічливими і формальними - він, наприклад, був хороший на балах і прийомах, - або зручними, чуттєвими, без яких -або уподобань. Такі зв'язку починалися і закінчувалися біля дверей спальні.
Такий тип відносин, як у Гейб і Гаррі з їхніми дружинами - навіть, здається, у його брата з його дружиною Люсі - це було для Рейфа незнайомій територією. Він був лише стороннім спостерігачем.
Але всі вони одружилися з розрахунку - навіть Джордж - особливо Джордж. Їхній батько вибирав наречену для Джорджа з тим же ретельністю до деталей і родоводу, з яким і Джордж вибрав леді Лавинию.
Тому Рейф вважав, що знаходиться на вірному шляху. Все, що треба зробити, це привести Аішу до вівтаря, а потім до себе в ліжко. Згодом вона звикне до нього. Їй доведеться.
Любити для неї було легко. Вона любила, здається, пів-Каїра: маленьких обірваних вуличних злодіїв, пекарів, старих побитих котів, маленьких кошенят з блискучою шерсткою. Вона навчиться, в кінцевому рахунку, любити його, в цьому він був упевнений.
Як можна змусити полюбити себе?
Єдина людина в світі, якому Рейф не була байдужа, була його бабуся, але такими, напевно, були всі бабусі. Взяти хоча б леді Клів. Бабуся навіть ніколи ще не бачила свою внучку, а вже любить.
«Але це ж Аїша», - розмірковував він. Її всі люблять. Подивіться, як за нею ходять молоді офіцери. Вікарій з дружиною, які проводять медовий місяць, капітан корабля, дві з трьох гарпій, навіть моряки зробили поводок для її кота. У цьому вся вона. Він був лише одним з багатьох.
Але він міг захистити її.
І, чорт забирай, їй потрібен був захист, судячи з того, як вона втручалася в те, що відбувається - ангел, втручається туди, куди дурні не сміють ...
Так, думав він, засинаючи, ось що він зробить: одружується на ній, буде добрий з нею і буде її захищати. І як тільки він роздобуде її до себе в ліжко, то буде займатися з нею любов'ю, поки вона не перестане відчувати своє тіло від насолоди. Це ще одна річ, яку він вміє робити.
І тоді, подумав він, вона причепиться до нього. Він закрив очі, частково щоб заснути, частково щоб викинути з голови думки про інших жінок, яких він догоджав, а потім розлучався безболісно для обох сторін.
Аїша інша. Він змусить її бажати його ... і побажати залишитися. Якимось чином.
Аїша рішуче підійшла до поручнів і з силою стукнула по ним. Дурний, тупоголовий ідіот! Ну чому він не розуміє? Вона оглянула палубу. Їй хотілося вдарити щось - кого-то, тільки ось він все ще
Всі права захищеності booksonline.com.ua