Книга «Порожній амулет» завершує збори оповідань Пола Боулз. Місце дії - не тільки Марокко, але і інші країни, які Боулз, пристрасний мандрівник, відвідував: Таїланд, Малі, Шрі-Ланка. «Порожній амулет» - це збірка самих пізніх оповідань письменника. Пол Боулз став сухим і дуже точним. Його тексти останніх років - це модерністські притчі з набором традиційних тем: любов, відданість, злодійство. Але з'явилося і щось характерне нове - ілюзорність. Дійсно, коли досягаєш точки, повернення з якої вже неможливий, в принципі-то, можна померти. А життя як-то триває, і щось треба з цим робити. Свій варіант виходу блискуче демонструє Боулз. І він, як завжди, нещадний.
НАЛАШТУВАННЯ.
Він народився в готелі, де працювала мати. Всього три темних кімнатки виходили на подвір'я за баром. Далі було патіо поменше, куди відкривалося багато дверей. Тут жила прислуга, і тут Алла провів дитинство.
Грек, господар готелю, услал мати Алла геть. Він обурювався, оскільки вона, чотирнадцятирічна дівчина, працюючи на нього, наважилася когось народити. Визнаватися, хто батько, вона не хотіла, і господаря злила думка, що він сам не скористався нею, хоча міг би. Він заплатив дівчині за три місяці вперед і наказав їхати додому в Марракеш. А оскільки кухареві і його дружині дівчисько подобалася і вони запропонували їй пожити деякий час з ними, господар погодився, щоб вона залишилася, поки немовля підросте трохи і зможе винести переїзд. Вона залишилася жити в задньому дворику разом з кухарем і його дружиною, а потім в один прекрасний день зникла, залишивши їм дитини. Ніхто про неї більше нічого не чув.
Як тільки Алла підріс так, що міг носити тяжкості, йому стали давати роботу. Минуло зовсім небагато часу, і він уже тягав відро з водою з колодязя за готелем. У кухаря і його дружини дітей не було, тому він грав один.
Ставши постарше, він почав бродити на самоті по порожньому плоскогір'ю зовні. Там стояли казарми - їх оточувала висока і глуха стіна з червоної саману. Все інше розташовувалося нижче, в долині - місто, сади і річка, що вилася на південь між тисячею пальм. Алла сидів на виступі скелі і розглядав зверху людей, які блукали по міських провулках. Лише набагато пізніше він зайшов туди сам і побачив, що там за люди. Оскільки мати його кинула, його називали сином гріха і, дивлячись на нього, сміялися. Йому здавалося, що тим самим вони сподівалися перетворити його в тінь, щоб не брати до уваги його справжнім і живим. Алла з жахом чекав, коли йому щоранку доведеться ходити в місто і працювати. Поки ж він допомагав на кухні і прислужував офіцерам з казарм, а заодно і автомобілістам, що проїжджали через ту місцевість. У ресторані йому давали трохи на чай, безкоштовну їжу і постіль в комірчині для прислуги, проте платню грек йому не платив. Згодом він досяг віку, коли такий стан стало здаватися ганебним, і по своїй волі спустився в місто і почав там працювати з однолітками - допомагав ліпити глиняні цеглини, з яких люди будували собі будинки.
Таке життя в місті він собі і уявляв. Два роки прожив він у кімнатці за кузнею: не сварився ні з ким, відкладав весь заробіток - крім того, що потрібно було на життя. Так і не знайшовши собі за цей час жодного друга, він глибоко зненавидів всіх городян, ніколи не давали йому забути, що він - син гріха, а значить не схожий на інших, месхот, пр про клятий. Потім він знайшов собі в пальмових гаях за містом будиночок - просто хатину. Платити потрібно було небагато, а поруч ніхто не жив. Алла і оселився там, де шумів тільки вітер в кронах, а людей намагався уникати.
Одного разу спекотним літнім вечором незабаром після заходу він йшов під арками у головній площі міста. За кілька кроків попереду якийсь старий у білому тюрбані намагався перекинути важкий мішок з одного плеча на інше. Раптом мішок впав на землю, і Алла побачив, як з нього вислизнули два темних розчерку і зникли в тінях. Старий кинувся на мішок і зав'язав його, кричачи: Бережіться змій! Допоможіть мені знайти моїх змій!
Багато швидко повернулися й пішли туди, звідки з'явилися. Інші встали віддалік. Деякі закричали старому: Шукай своїх змій швидше і неси їх звідси! Навіщо вони тут? Чи не хочемо ми ніяких змій у нас в місті!
Стривожено шкутильгаючи взад-вперед по вулиці, старий звернувся до Аллалу: Подивися за ним хвилинку, синку. І показав на мішок, що лежав біля його ніг на землі. Потім схопив корзину, яку теж ніс з собою, і швидко згорнув у провулок. Алла залишився на місці. Повз ніхто не проходив.
Незабаром старий повернувся задоволений, відсапуючись. Варто було зевакам на площі знову побачити його, як вони закричали, на цей раз - Аллалу: Покажи цьому беррані дорогу з міста! Він не має права носити сюди таке! Геть! Геть!
Алла підняв великий мішок і сказав старому: Підемо.
Вони залишили площу і провулками вийшли до міської околиці. Там старий підняв голову, побачив як в гаснучому небі чорніють пальми, і повернувся до хлопчика.
Підемо, знову сказав Алла і повернув ліворуч по нерівній стежці, що вела до його дому. Старий у подиві зупинився.
Сьогодні можеш залишитися у мене, сказав йому Алла.
А вони? - запитав старий, показавши спочатку на мішок, а потім на кошик. Вони повинні бути при мені.
Алла посміхнувся: Вони теж.
Коли влаштувалися в будиночку, Алла подивився на мішок і кошик. Я не такий, як всі інші тут, сказав він.
Від того, що слова прозвучали, йому стало добре. Він презирливо махнув рукою. Бояться йти через площу через змії. Ти сам бачив.
Старий почухав підборіддя. Змії - що люди, сказав він. Їх потрібно дізнатися ближче. Тоді можна стати їм другом.
Алла подумав трохи і запитав: А ти їх коли-небудь випускаєш?
Завжди, з силою відповів старий. Весь час всередині їм погано. Вони повинні бути здоровими, коли доберуться до Тарудан, інакше людина там їх не купить.
Він пустився в довгу історію про своє життя мисливця на змій: щороку він відправляється в Тарудан до людини, яких їх купує для айссауйскіх заклинателів в Марракеші. Слухаючи його, Алла приготував чай і виніс миску пасти з Кифа - заїдати чай. Пізніше, коли вони вже зручно розташувалися серед клубів диму з трубок, старий хмикнув. Алла повернувся до нього.
Тільки ти повинен сидіти тихо і не шуміти. Підсунь ближче лампу.
Він розв'язав мішок, струснув його і повернувся на місце. В мовчанні Алла спостерігав, як довгі тіла обережно виповзають на світло. Серед кобр були і інші - з такими тонкими і досконалими візерунками, що їх, здавалося, завдала рука майстра. Одна золотисто-червона змія, ліниво згорнулася на підлозі, була особливо прекрасна. Дивлячись на неї, Аллалу нестерпно захотілося нею володіти і постійно тримати при собі.
Старий рушив далі. Я все життя провів зі зміями, говорив він. Я міг би тобі про них багато чого розповісти. Ти знаєш, що якщо давати їм маджун, їх можна змусити робити все, чого тобі хочеться - не промовляючи при цьому ні слова? Клянуся Аллахом!
На обличчі Алла проступило сумнів. Ні, не в істинності цього твердження сумнівався він, а, скоріше, в тому, чи зможе сам застосувати це знання. Оскільки саме в ту мить йому в голову прийшла думка насправді забрати собі змію. Як би не було, робити це потрібно швидко, думав він, адже старий вранці піде. Несподівано його охопило нетерпіння.
Прибери їх, щоб я приготував вечерю, прошепотів він. Він сидів і милувався спритністю, з якою старий брав кожну змію за голову і пхав в мішок. Однак, двох знову кинув в кошик, і однією, зауважив Алла, була червона. Йому здавалося, що він бачить, як крізь плетену кришку сяють її лусочки.
Зайнявся їжею, Алла намагався думати про щось інше. Але оскільки змія не йшла у нього з голови, він став вигадувати, як її отримати. Присівши навпочіпки над вогнем в кутку, він змішав трохи пасти з Кифа з молоком в мисці і відсунув.
У старого рот не закривався. Пощастило, що вдалося повернути цих двох змій ось так, посеред міста. Ніколи не знаєш, що люди зроблять, якщо виявлять, що носиш змій. Одного разу в Ель-Келаа вони всіх
Всі права захищеності booksonline.com.ua