Загадка цього міста-держави, колишньої фінікійської колонії, що не розгадана досі. Починаючи з Юлія Цезаря, Іс, по суті, був федерацією, молодшим союзником Риму. Проте Цезар ні разу не згадав його в своїх мемуарах. З плином часу було втрачено і літописи, що містили відомості про Ісі. Імперії, перемагається численними негараздами, стало поступово не до королівства. Граціллонію запропонували зайняти залишалася довгий час вакантною посада римського префекта, щось на зразок «радника», поради якого, проте, належало виконувати неухильно. У ці важкі часи який здобув серйозні повноваження центуріону ставилися в обов'язок відновлення і утримання світу на півострові.
Було це, зрозуміло, нелегко: адже Максим, скинувши поділили було між собою владу імператорів, мав намір стати одноосібним правителем на Заході. Граціллоній сподівався, що ця сильна людина покладе край корупції, розбратів і загальної слабкості, робив римські володіння легкою здобиччю варварів. Нове призначення відбулося, незважаючи на те, що Граціллоній був адептом вимирає язичницького культу (мітраїзму), і це в той час, коли християнство стало офіційною державною релігією.
Граціллоній перетнув Галію і прибув до королівства Іс. Краса місцевості його вразила. Не встиг він озирнутися, як вступив в єдиноборство.
Бої-єдиноборства визначали, хто стане королем Іса. У Священному лісі за три ночі повного місяця кандидату потрібно здолати свого суперника. Переможець негайно одружувався з дев'ятьма галльскими королевами. Майбутніх дружин набирали з дітей, дочок і внучок з сестринського громади. До вісімнадцяти років така дівчинка була весталкою, поки царствующая королева не вмирала. У цьому випадку між грудей юної дівчини з'являвся крихітний червоний півмісяць, а це означало, що вона ставала верховної жрицею і королевою. При відсутності значка вона залишалася весталкою до закінчення терміну служби. Королева вагітніла тільки тоді, коли цього хотіла. Для запобігання вона з'їдала кілька квіток огуречника, прозваного «подарунком жінці». Народжувала тільки дочок. У минулому жінки з сестринського громади володіли великими здібностями до магії, однак наступні покоління поступово майже втратили ці властивості.
У королівстві всім заправляли три бога: Тараніс, бог неба, триєдина Белісама і Лер, бог моря. Шанувалися (за бажанням) і інші божества. Під тиском римлян в Ісі з'явилася християнська церква, яка обслуговувала невелику паству. Якби не релігійні чвари, місто цілком можна було назвати цивілізованим. У попередні п'ять років королем Іса був жорстокий Колконор. Не в силах більше його переносити, дев'ять дружин прокляли чоловіка і запросили нового претендента. Ритуал свій вчинили вони на острові Сен, що загубилося серед скель і рифів. Острів цей належав тільки їм, і там постійно хтось із них перебував. Навіть в особливі дні на острові несла чергування хоча б одна дружина.
Вони домовилися напоїти Колконора допьяна і роздратувати його самолюбство, в результаті чого король завдав тільки що прибув в Іс Граціллонію смертельну образу. Римлянину, однак, не слід було виходити з себе і вступати в бійку. Згодом сотник ніяк не міг зрозуміти, що на нього найшло. Але до того моменту він, на превеликий для самого себе подив, став переможцем. Його проголосили королем і чоловіком дев'яти дружин-Галліко.
Наймолодшу і красиву дружину звали Дахіліс. Вони без пам'яті закохалися один в одного. Король повинен був, проте, виконувати подружній обов'язок і щодо інших дружин, за винятком двох, що вийшли з дітородного віку. Граціллонію пощастило, що однією з них була Фенналіс: адже вона була матір'ю інший королеви, Ланарвіліс, а його віра не дозволяла спати з обома. Він виявив, що зі своїми дружинами ніколи не втрачає сили, в той час як з іншими жінками він був повним імпотентом.
Віра Граціллонія продовжувала викликати нарікання, що не заважало йому виконувати обов'язки вищого жерця, глави держави і навіть бути земним втіленням бога Тараніса. Ритуал замикання і відмикання Морських воріт також був турботою короля.
У королівстві вірили, що Бреньї відкрила нову епоху, що, завдяки богам і її Покрову, держава, незважаючи на блискучі досягнення в торгівлі, ремеслах і суднобудуванні, не впадає у вічі ворогам. Іс по праву називали королем північних морів, однак римські негаразди з неминучістю позначалися й на цьому благополучному державі.
На відміну від попередників, Граціллоній енергійно керував королівством. Мало того, що під його впливом римські правителі Арморіки утримувалися від громадянської війни (тим самим він виконував наказ Максима), він ще зумів домовитися з піратами, - саксами і скоттами, - які до нього спустошували узбережжя. Дії Граціллонія викликали невдоволення місцевих аристократів, які постали в опозицію королю. Римом вони були незадоволені подвійно: адже їм, язичникам, офіційно нав'язали християнство. І все ж без Імперії держава їх навряд чи б вижило.
У Еріу, [1] скотти ділилися на туати, не зовсім те ж, що племена або клани. У кожного Туата був свій король. Такий король, як і всі інші, підпорядковувався верховному лорду. Весь острів поділили на п'ять частин. Королівствами ці території назвати було не можна, хоча, як правило, влада в них належала одній людині. На півдні це був Муму, на заході - Коннахт, на сході - Койкет Лагіна, на півночі - Койкет-н-Улад. Центральна частина острова, - Міда, - була виділена з Коннахта і Койкета Лагіна. Священна гора була свого роду центром, столицею, з якої королі МЗС управляли всім островом.
В описуваний нами період королем МЗС був Ниалл Мак-Еохайд, могутній воєначальник, спланувати то саме напад на Британію, яке Максиму вдалося відбити. Чи не заспокоївшись, Ніалл замислив нові атаки і почав з Галлії, скориставшись йшли там міжусобними війнами. Його улюблений старший, але ще зовсім юний син, Бреккан, умовив короля МЗС взяти його з собою.
Побоюючись такого розвитку подій, Граціллоній зробив необхідні приготування. На його прохання Галліко влаштували шторм (це був останній раз, коли дружинам вдалося чари), в результаті чого кораблі скоттів налетіли на рифи. Ті, хто вижив, вибралися на узбережжі королівства, де всіх їх повбивали римські солдати, моряки королівства і мобілізовані на захист міста рибалки. Ніалл вдалося врятуватися, але Бреккан загинув. Прийшовши в лють Ниалл присягнувся помститися жителям королівства, на яке, за його словами, він нападати не збирався.
У римлян теж були втрати. Серед них - епіллія, заступник Граціллонія по військовій частині, до того ж мітраістов, побратим по вірі. Виконуючи волю одного, Граціллоній поховав його на мисі Ваніс, який той захищав, не дивлячись на те, що боги Іса давно розпорядилися ховати своїх мертвих в море або в глибині
Всі права захищеності booksonline.com.ua