«... І як можна швидше приїжджай, милий Генріх. Я тебе з нетерпінням чекаю. Нижня Угорщина - чудова країна і дуже цікава для інженера. Вже через одного цього варто приїхати, і ти не покаєшся, ось побачиш.
Всім серцем твій Марк Відаль ».
Така сліпота людська. Ми живемо, нічого не знаючи, нічого не передчуваючи, а тим часом відбувається зав'язка драми всього нашого життя і нерідко визначає наперед наша доля.
Мій брат написав тоді сущу правду. Я не каюся, що пустився в цю подорож. Але чи варто про нього розповідати? Чи не краще промовчати? Адже ніхто, мабуть, не повірить моєї розповіді: він настільки дивний, що перевершує в цьому відношенні самі неприборкані вигадки найсміливіших поетів.
Але вже так і бути - я ризикну. Нехай мені не повірять, але я ніяк не можу придушити в собі потреби вдруге пережити пригоди, до яких лист мого брата з'явилося як би прологом.
Моєму братові Марку було тоді двадцять вісім років і він вже встиг здобути славу чудового художника-портретиста. Ми з ним дуже любили один одного. У мене до нього було до певної міри батьківське почуття, тому що я був старший на вісім років. Ми ще в юності втратили батьків, і я повинен був зайнятися його вихованням. З дитячих років Марк виявив здатність до живопису, і я сам штовхнув його на це терені, будучи переконаний, що він на ньому висунеться і зробить собі ім'я. Так воно і вийшло.
Тепер Марк вже збирався одружитися. Жив він у цей час в південній Угорщині, в місті Рач, переїхавши туди з Будапешта, де йому дуже пощастило з частини замовлень: він написав кілька дуже вдалих портретів, за які отримав хороший гонорар, переконавшись при цьому, що в Угорщині мистецтво дуже люблять і цінують художників. З угорської столиці він вниз по Дунаю переїхав в Рач, теж досить велике місто.
В Рачі в числі кращих будинків вважалося сімейство доктора Родеріха, який був на той час одним з найвідоміших угорських лікарів. Отримавши від батька порядне стан, доктор Родер нажив, крім того, величезні гроші практикою. Коли він їхав на відпочинок в закордонну подорож - а робив він це щороку, відвідуючи то Італію, то Німеччину, то Францію, - його багаті пацієнти мало не плакали в голос. Але і бідняки без нього втрачали дуже багато, тому що він не відмовляв у допомозі нікому, і незаможних лікував даром.
Сім'я доктора Родеріха складалася з нього самого, його дружини, сина-капітана Гаралана і дочки Світи. Познайомившись з ними, Марк відразу ж захопився Мірою і вирішив залишитися жити в Рачі. Миру йому сподобалася, і я анітрохи не дивуюся, що він в такій же мірі сподобався Світі. Він міг подобатися жінкам: гарний молодий чоловік з каштановим волоссям і блакитними очима, життєрадісний і найдобрішого характеру. У всякому разі, він вже називав Миру своєю нареченою і запрошував мене приїхати на весілля.
Миру я, звичайно, знав тільки по полум'яним листів Марка, і мені дуже хотілося побачити її. Ще більше хотілося моєму братові показати її мені. Він кликав мене в Рач як главу сім'ї і просив приїхати не менше як на місяць. Марк запевняв, що і його наречена чекає мене з нетерпінням. Як тільки я приїду, зараз же буде призначений і день весілля. Але до тих пір Миру бажала - неодмінно хотіла - спочатку побачитися зі мною особисто, тому що вона так багато чула про мене хорошого (це, здається, її власні слова).
Все це мені вже неодноразово розповідав брат в своїх листах, і я відчував, що він без розуму закоханий в Світу.
Знав я її, як я вже вище зауважив, тільки по захоплених відгуків Марка, а між тим чого б йому коштувало, як художнику-портретист, взяти та й написати з неї гарненький портретик, в якомусь цікавому ракурсі, в красивому платті і надіслати мені. Сама Миру цього не хотіла. Вона збиралася стати переді мною особисто і засліпити мене блиском своєї краси. Так принаймні вона сама говорила Марку, а він, ймовірно, навіть і не намагався її переконати. Обидва вони домагалися одного: щоб інженер Генріх Відаль відклав усі свої справи і скоріше з'явився в парадних кімнатах будинку Родеріха в якості першого гостя.
Було потрібно чи так багато аргументів для того, щоб мене вмовити? Звичайно, ні. Я все одно приїхав би на весілля брата.
Таким чином, мені треба було незабаром познайомитися з Мірою Родер, перед тим як вона стане моєю невісткою.
Крім усього цього подорож до Угорщини мало доставити мені і задоволення і користь. Південна Угорщина - земля дуже цікава, істинно мадярська, що зуміла захистити себе від німецького впливу. В історії Середньої Європи вона зіграла чималу роль і була ареною багатьох подвигів.
План своєї поїздки я визначив так: туди - спочатку на поштових конях, потім пароплавом по Дунаю, звідти - тільки на поштових. Подорож по Дунаю я припускав почати тільки від Відня. Правда, я, таким чином, міг побачити не весь Дунай, але зате найцікавішу його частина, там, де він протікає по Австрії та Угорщини, до міста Рач, біля сербського кордону. Тут мій маршрут закінчувався. У мене не було часу відвідати міста і місцевості, що лежать нижче по річці: Волощину, Молдавію, знамениті Залізні Ворота, Відін, Нікополь, Рущук, Силістру, Браїлів, Галац і ті гирла, або ті три рукави, якими Дунай впадає в Чорне море.
Я думав, трьох місяців буде цілком достатньо на всю задуману поїздку. Місяць на переїзд з Парижа до Рача. Вже хай моя майбутня невістка стримає своє нетерпіння і дасть мандрівникові цей термін. Місяць на перебування в Рачі, в новому батьківщині свого брата, і місяць на зворотний шлях додому.
Влаштувавши деякі особливо нагальні справи і виправивши різні документи, про які просив мене брат, я зібрався в дорогу.
Збори мої були, втім, недовгі і нескладні. Великого багажу я з собою не брав, взяв тільки один чемоданчик, що не забувши укласти в нього парадний костюм для майбутнього торжества, заради якого і робилася ця поїздка в Угорщину.
Щодо мови турбуватися було нема чого: по-німецьки я говорив добре. Що стосується угорської мови, то я сподівався, що можна буде обійтися і без знання оного, одним німецьким. Втім, в Угорщині в той час у вищому світі був дуже поширений і французьку мову; по крайней мере, брат мені писав, що він ніколи в цьому відношенні не зазнавав великих труднощів.
- Ви - француз, отже, маєте в Угорщині право громадянства, - сказав колись один угорський магнат моєму співвітчизнику. У цій люб'язною і серцевої фразі полягала вся щира любов угорців до французам.
У відповідь на останній лист я висловив Марку прохання засвідчити перед своєю нареченою, що моє нетерпіння не поступається її власним і що її майбутній дівер горить бажанням скоріше познайомитися зі своєю майбутньою невісткою. Далі я повідомляв, що скоро виїжджаю, але не можу призначити точно день свого приїзду в Рач, тому що цей день занадто залежить від різних дорожніх випадковостей. У всякому разі, я давав обіцянку не баритися в дорозі. Якщо Родеріха завгодно, він можуть
Всі права захищеності booksonline.com.ua