Еліза подивилася на мене, як на примхливе дитя.
- Зазвичай я приймаю снодійне, щоб заснути. Тому мене важко розбудити.
- Так, це правда, - підтвердила Меггі. Голос її тремтів, і я, подивившись на неї, зрозуміла, що вона сильно засмучена.
Уважним поглядом тітка дивилася на дверний замок. Але готова присягнутися, що вона побачила там щось більше, ніж стару залізяку. І те, що постало її внутрішнім зором, було жахливим. Меггі похитнулася, і мені здалося, що вона падає в непритомність.
Еліза кинулася до неї з вражаючою швидкістю. Перш, ніж я встигла оговтатися від шоку, викликаного реакцією тітки, Еліза перетнула хол і підхопила свою прийомну матір під руки. Меггі подивилася на неї, і їхні погляди зустрілися. Мені здалося, що за цим ховається якась таємниця. Змішане почуття страху, розгубленості і досади не покидало мене.
- Навіть не знаю, як пояснити, - трохи заїкаючись, сказала я. - Двері були замкнені. Я впевнена в цьому.
- Може, тобі це наснилося? - холодно припустила Еліза.
- Так, люба, швидше за все, тобі просто приснилося, - сказала Меггі.
Я нічого не відповіла. Тон Елізи розлютив мене ще більше, але не хотілося сваритися з нею зараз, щоб не засмучувати Меггі, яка і без того була пригнічена.
- Підемо, - сказала Еліза, захоплюючи Меггі за собою, - я відведу тебе в спальню.
- Так, - тихо прошепотіла тітка.
Але Еліза на секунду зупинилася і повернулася до мене.
- Можу запропонувати тобі свої таблетки. Після них я відмінно сплю, і мені ніколи нічого не сниться.
- Дякуємо. Обійдуся без таблеток, - щоб голос звучав твердо, мені довелося зібрати всю свою самовладання.
Увійшовши до кімнати, я закрила двері. Навіть тепер, після того, як я позбавилася від цих холодних, хто ненавидить очей, мені було не по собі. Я притулилася до дверного 'одвірка і стала розтирати віскі руками.
Поганий сон, - сказали вони. Звичайно, ні. Це було занадто реально і жахливо. Але хто ж тоді замикав мене в кімнаті і навіщо? Логічно було підозрювати Елізу. - Вона цілком могла замкнути двері, а потім, перед приходом Меггі, коли я била у двері ногами, кузина вислизнула зі своєї кімнати і відімкнула замок, забравши ключ. Для мене в той момент час зупинився, а насправді все відбулося протягом хвилини. Або декількох хвилин.
Але навіщо? Чим керувалася Еліза або хтось би там не було, на кілька секунд замикаючи мої двері?
Вранці, коли я прокинулася, нічний подія здавалося безглуздим випадком, а паніка, яка охопила мене тоді, дурною і смішний. І хоча те, що трапилося все-таки залишило неприємний осад і не хотілося повертатися до нього, я намагалася розгадати цю загадку. Вона не давала мені спокою, поки я одягалася, приводила себе в порядок, спускалася сходами в їдальню.
Меггі вже була там. Побачивши її, бліду і змарнілу, я раптом зрозуміла, що те, що трапилося вночі з якоїсь причини потрясло її більше, ніж мене. Погляд її був розсіяний і засмучений.
- Доброго ранку, дорога, - сказала вона, підставляючи щоку для поцілунку. - Зараз міс Райт принесе твій сніданок, а поки пий каву, він ще не охолов.
- Дякую, - відповіла я, сідаючи і наливаючи собі в чашку міцна ароматна йофе.
Незабаром з'явилася Еліза. Якщо було помітно, що ми з Меггі провели безсонну ніч, то кузина виглядала посвіжілої і добре відпочила. Ніщо не порушувало її спокою.
- Сподіваюся, тебе більше не мучили кошмари? - запитала вона мене, наливаючи собі кави.
- Я спала, як убита, - довелося збрехати мені. Залишок ночі я металася і переверталася, скочивши від найменшого шереху. Але мені здалося, що повідомлення про моїх нічних страждання занадто обрадує Елізу. Я почала розуміти марність своїх спроб подружитися з цією жінкою.
Ми закінчували снідати, коли подзвонив Кен Вольф.
- Чи готові до екскурсії? - запитав він.
- Згоряю від нетерпіння! - відповіла я.
Він розсміявся. Цей сміх трохи розвіяв моє похмурий настрій.
- Я заїду за вами через двадцять хвилин, - сказав Кен. Мені кортіло якнайшвидше вирватися з атмосфери пригніченості, що панувала в будинку, тому я вийшла і очікувала доктора біля входу. Незабаром він під'їхав в яскраво-жовтій машині з відкритим верхом, нагнувшись, відкрив дверцята, і я ковзнула на переднє сидіння поруч з ним.
Був чудовий день для прогулянки. Щосили світило тепле каліфорнійське сонце. І воно, і заразливо бадьорий настрій Кена незабаром повернули мені хороший настрій. Спочатку я хотіла розповісти доктору про таємниче нічну пригоду, але потім геть забула про нього. Ми їхали і розмовляли про тисячу різних речей, починаючи з моїх розробок нових моделей суконь і закінчуючи розповіддю Кена про те, як йому вдалося вирватися з бідності, отримавши освіту.
- Я думала, ви корінний каліфорнієць, - сказала я, коли він згадав, що дитинство його пройшло в штаті Монтана.
- Боюся, корінні жителі тут велика рідкість. Кожен або майже кожен, кого тут зустрічаєш, звідки-небудь приїхав. Зазвичай з холодних, північних штатів.
Звичайно, за один день ми не могли оглянути все місто, хоча проїхали пристойну відстань. Вперше в житті я побачила Тихий океан, бродила по прикрашеної дамбі, в кінці якої шумно і весело кружляла дивовижна старомодна карусель. Звідти ми поїхали в нижню частину міста, де знаходилися муніципалітет і нове елегантна будівля Музичного театру. Пообідавши в невеликому мексиканському ресторанчику біля центральної площі, ми прогулялися по околицях. До настання вечора нам вдалося побувати в по-домашньому затишному єврейському кварталі, російською та грецькою поселеннях, Баварських торгових рядах, Чайна-тауні. Я була вражена багатоликість цього міста.
- О, ви ще не бачили Голлівуд. І павільйони. І Діснейленд. І Малібу. Сьогодні було лише перше поверхневе знайомство. Я ще покажу вам справжній Лос-Анжелес, - сказав Кен, дивуючись моєму майже дитячому захопленню.
Ми під'їхали до обсерваторії в величезному Гріффіт парку якраз до початку унікального шоу, - що створює повну ілюзію польоту на Місяць і назад. Коли ми вийшли, вже сутеніло, і Кен повів мене на високу терасу за обсерваторією.
- Тут відкривається один з моїх улюблених видів, - посміхнувся він, коли ми піднялися сходами.
Вид дійсно відкривався такий, що захоплювало дух. Місто тягнувся на скільки сягало око. Я була впевнена, що тепер він перед нами весь. Але Кен сказав, що велика частина розташовується в долині за горами.
- Величезне місто, правда? - запитав він, поклавши мені руку на плече.
- І чудовий, як казка, - відповіла я.
- Як ви, - ніжно сказав доктор.
Я подивилася на нього і зрозуміла, що він збирається мене поцілувати. Я чекала цього поцілунку все життя.
- Кен. - сказала я, переводячи подих.
- Не треба. Не говори нічого, - прошепотів він. Коли ми повернулися додому, вже темніло.
- У тебе є рівно годину, щоб одягнутися до вечері. Я заїду за тобою, - сказав Кен, цілуючи мене.
- Буду готова вчасно! - пообіцяла я. І коли він, озирнувшись, помахав рукою, моє серце від радості готове було вискочити з грудей.
Я пішла розшукувати Меггі, щоб попередити про те, що вечеряти буду в місті. На першому поверсі її не було, але міс Райт, зайнята на кухні, сказала, що Меггі, напевно, на терасі.
Тітку я там не знайшла, але стала свідком неприємної події.
Заблукала собака, принюхуючись, обходила терасу. Це була нешкідлива бездомна дворняжка. Раптом кинутий кимось камінь сильно вдарив її в бік. Бідолаха заскиглила і кинулася бігти.
Всі права захищеності booksonline.com.ua