вона розплакалася, коли ми з тобою - це було ще в дитинстві - принесли їй жабу, яку знайшли в саду.
- Вибачте, я не пам'ятаю ... - несміливо промовила Джилліан, думаючи про себе: «Невже я колись могла брати в руки цю гидоту?»
Молода людина міцно взяв її за руку:
- Я Марселлас, наймолодший з твоїх братів. По-моєму, ти прекрасно виглядаєш.
- А я Арчі, другий брат, - подав голос ще один чоловік. На вигляд він був на кілька років старший за Марселласа. Пісочного кольору кучеряве волосся, широкі плечі ... Коли Арчі став наближатися до Джилліан, вона помітила, що він кульгає і спирається на гладку дерев'яну палицю. «Цікаво, що це з ним?»
- Я бачу, ти дивишся на мою ключку. Нічого особливого. Просто отримав кулю при Вустера. Отже, я середній брат, а он в кутку, бачиш, сидить такий похмурий дурник? - продовжував Арчі. - Це Реджинальд. Він найстарший, а й самий тупоголовий. Ти зазвичай називала його Реджі.
Реджі глянув на неї, і тінь усмішки торкнула його губи.
- Радий бачити тебе, Джилліан.
Джилліан кивнула йому і ввічливо посміхнулася:
- Мені приємно з вами познайомитись. З усіма, Я розумію, що говорю дещо дивні речі, з огляду на те, що ви моя сім'я. Вибачте.
Всі вони подивилися на неї точно так же, як і дворецький в першу хвилину. Чому вони на неї так дивляться? Неначе знають, але разом з тим не дізнаються її ... Що ж за перетворення з нею сталося?
У кімнаті повисла пауза, і все ж, незважаючи на це, Джилліан відчула, що первісна незручність починає поступово слабшати.
Марселлас взяв її за руку і вивів на середину кімнати.
- Все нормально, Джиллі ... - Він осікся, подивився на неї і запитав: - Це нічого, що я тебе так називаю? По суті, я інакше ніколи до тебе і не звертався, якщо не брати до уваги, що в дитинстві я називав тебе ще «молокососом», але зараз це прізвисько до тебе вже явно не підходить.
«Ну що, молокосос, тепер не страшно?» Той голос, що почувся їй тоді біля входу в печеру, належав Марселласа.
Джилліан посміхнулася йому. Нарешті їй вдалося намацати першу ниточку між минулим життям і справжнім моментом.
- Звичайно, ти можеш називати мене Джиллі. А як я тебе називала? Марселлас?
- Ні, хіба що тільки в офіційній обстановці. Ти називала мене по-різному, і здебільшого це були прізвиська, за які мати вимовляла тобі. Втім, найчастіше ти зверталася до мене просто - Марс. На честь бога війни. Ти говорила, що це ім'я найбільше підходить мені, тому що в дитинстві ми з тобою постійно билися.
Джилліан відчула до цього молодій людині тепле почуття.
- Скільки тобі років, Марс?
Джилліан кивнула і озирнулася навколо.
- Марс, Арчі, Реджі, тато, мама ... - промовила вона вголос, як би звикаючи до всіх цих імен. Тут вона помітила в кутку кімнати біля вікна двох жінок. Вони сиділи трохи осторонь від інших членів сім'ї. - Дант не говорив мені, що у мене є сестри.
- У тебе немає сестер. Дозволь представити тобі твоїх невісток, - сказав Марселлас.
Він перетнув кімнату і взяв за руку мініатюрну блондинку, яка перебувала на останній стадії вагітності. Та тепло посміхнулася Джилліан.
- Це Доротея, моя дружина.
Марселлас допоміг Доротеї піднятися і обережно взяв її під лікоть.
- Як добре, що ти знову вдома, Джилліан, - сказала Доротея, спираючись на руку чоловіка. - Тільки не треба називати мене Доротеей. Для тебе я просто Доррі.
Ця вродлива жінка виглядала дуже щасливою, і було видно, що вона обожнює свого чоловіка. Втім, досить було кинути погляд на Марселласа, щоб зрозуміти, що він відчуває до неї те ж саме.
- А це, - продовжував Марселлас, - дружина Реджі, Клер.
Друга жінка була аж ніяк не такий привітною, як Доррі. Коли їх представляли один одному, Джилліан знову зазнала почуття незручності. Незважаючи на те, що увага всіх присутніх було звернуто на цю жінку, вона виглядала якоюсь відстороненою. В очах її нічого не можна було прочитати, вони були немов закриті темною вуаллю. І взагалі складалося враження
- А це, - продовжував Марселлас, - дружина Реджі, Клер.
Друга жінка була аж ніяк не такий привітною, як Доррі. Коли їх представляли один одному, Джилліан знову зазнала почуття незручності. Незважаючи на те, що увага всіх присутніх було звернуто на цю жінку, вона виглядала якоюсь відстороненою. В очах її нічого не можна було прочитати, вони були немов закриті темною вуаллю. І взагалі складалося враження, що їй в цю хвилину хотілося опинитися в якомусь іншому місці. Не сховалося від уваги Джилліан і те, що Реджі залишився сидіти осторонь і не підійшов до своєї дружини.
- Здрастуй, Клер, - сказала Джилліан, намагаючись впоратися з охопила її напругою. Може бути, вони не дуже добре були знайомі в тій, минулого, життя? Клер чимось схожа на суворий і негостинний фасад Адамлі-Хауса.
Вона вийшла вперед і якось скуто обняла Джилліан. Нахилившись до неї для поцілунку, Клер раптом тихо шепнула на вухо, щоб ніхто не чув:
- Ласкаво просимо в райський сад, Джилліан. Тільки бійся змій і не будеш рвати тутешніх яблук.
Цього смутного натяку було достатньо, щоб знову позбавити Джилліан впевненості. Відчуття незручності повернулося з новою силою. Чому Клер сказала їй це? Вона недолюблює її?
Раптом двері в кімнату розчинилися, і вбігли діти. Слідом за ними увійшла нянька, тримаючи на руках крихітну дівчинку зі світлими локонами, що обрамляють маленьке личко. Дівчинка смоктала два пальця.
- Тітка Джиллі повернулася! - хором закричали старші діти і, обступивши її з усіх боків, стали смикати за спідницю.
Джилліан мовчки дивилася на них.
- Джонні говорив, що тебе вкрали пірати і забрали до себе на острів, - вигукнула витончена світловолоса дівчинка, яка зовні дивно схожа на дружину Марселласа Доррі.
- Чи не казав, не говорив! - заперечив хлопчик і похмуро втупився на сестру, як би обіцяючи: «Ну, ти у мене за це ще отримаєш!»
- Анна, Джон, - втрутився Марселлас суворим голосом. - Не лякайте тітку Джилліан, бачите ж, вона ледь увійшла. Де ваші манери? Ну-ка біжіть сюди.
Анна і Джон притихли, відпустили спідницю Джилліан, і підійшли до батька. Джилліан посміхнулася їм.
- Двійнята жахливо скучили за тобою, - сказала Доррі. - Вибач, що вони так на тебе накинулися.
- Нічого, - сказала Джилліан і обернулася до інших дітей.
Перед нею стояв ще один світловолосий хлопчик. Він був явно молодше Анни і Джона і соромливо дивився на неї своїми темними очима. Джилліан посміхнулася і нагнулася до нього:
- Я Семюель, - тихо відповів він.
- Семюель, - повторила вона. - Як справи? Вона простягла йому руку. Трохи повагавшись, хлопчик вклав у неї свою. Джилліан легенько потисла її і тут помітила ще одну дитину, який стояв позаду Семюеля. Він був старший за інших дітей і не закричав, як вони, побачивши її.
Джилліан випросталася і підійшла до нього:
Всі права захищеності booksonline.com.ua