Сергію Петровичу Капице багато разів різні видавництва пропонували написати спогади, але він завжди рішуче відмовлявся, посилаючись на те, що життя триває. Дійсно, незважаючи на які прибувають роки, він не дозволять собі зменшувати навантаження - його щоденник розписаний на багато тижнів вперед: поїздки, виступи, робота на телебаченні. І, звичайно, головний інтерес останніх десятиліть - дослідження процесів росту людства, перетворення історичного часу і концепції демографічної революції в інформаційному суспільстві.
Життя Сергія Петровича не була така безхмарна, як це може багатьом представлятися. Початок наукової кар'єри співпало з важким і небезпечним періодом в житті його родини. В середині сорокових років його батько, Петро Леонідович Капіца, був знятий з усіх своїх постів і в опального положенні жив на дачі, не знаючи, що з ним буде на наступний день. Такий стан батька не могло не позначитися і на сина, до того ж працював в цей час в одному з найбільш закритих інститутів Москви - в ЦАГІ. Коли у Сергія Петровича вже практично була готова кандидатська дисертація, його звідти вигнали, і довелося все починати з початку. Крім того, він багато часу приділяв роботі з батьком, хоча вона лежала зовсім в іншому, далекому від його початкових інтересів руслі. Петро Леонідович створив у себе на дачі лабораторію, в якій працював один, без помічників, і в таких умовах допомога сина важко переоцінити. Але як тільки його допомогу перестала бути життєво необхідною, Сергій Петрович рішуче відокремив свою наукову біографію від робіт батька.
Книга не претендує на всеосяжну біографію Сергія Петровича, це, скоріше, окремі епізоди, збудовані в більш-менш хронологічному порядку. Сергій Петрович не втомлюється повторювати, що спогади для нього, в основному, мають сенс, коли вони з'єднують час, пов'язуючи даний з минулим, маючи на увазі майбутнє. Спогади можна краще оцінити, коли йде їх перекличка в часі. З іншого боку, його розповіді часто позбавлені оцінок осіб і подій, проте сама манера оповіді дає можливість це зробити самому читачеві.
Тетяна Балаховська Олена Капіца
Життя в Кембриджі
Народився я в Кембриджі, в Англії, де тоді жив і працював мій батько, Петро Леонідович Капіца. Він приїхав до Англії в 1921 році разом з групою радянських вчених, в яку входили Олексій Миколайович Крилов і Абрам Федорович Іоффе. Це були вчені зі світовим ім'ям, які повинні були відновлювати зруйновані в результаті революції і воєн контакти, закуповувати наукове обладнання і літературу. У Кембриджі Петро Леонідович познайомився з Резерфордом, побачив його лабораторію, і дуже захотів там попрацювати. Але Резерфорд побоювався мати у себе співробітника з Радянської Росії, що було зовсім не дивно, враховуючи, що в той час не було навіть дипломатичних відносин між Англією і нашою країною. Все ж Капице вдалося умовити Резерфорда дати йому можливість працювати в Кавендішської лабораторії; в кінцевому рахунку, він прожив в Англії 13 років.
Батько поїхав з Росії незабаром після тяжкої втрати: під час епідемії грипу «іспанки» він втрата свою першу сім'ю - дружину і двох дітей, і хоча його робота в Кембриджі була дуже успішною, він страждав від самотності і сімейної невлаштованості і часто писав про це своїй матері - Ользі Іеронімовна (уродженої Стебницькій) - в Петербург. Тільки через п'ять років батько зустрів у Парижі Анну Крилову, яка жила там в еміграції, незабаром вони одружилися, і я з'явився на світло.
П. Л. Капіца - матері О. І. Капице
Вчора я послав тобі телеграму з повідомленням, що у нас народився син. Народила дружина вдома. У нас на шість тижнів взята сестра-акушерка, крім того, був присутній доктор (це кращий хірург в Кембриджі) ... <…> Тут в Англії особлива система народити, вона полягає в тому, що пологи виробляють під хлороформом ... <…> Дозу дають дуже малу, так що Анна зовсім засинала і навіть розмовляла між переймами.
Пологи тривали до 4 ч. 15 хв. ранку. Коли мене впустили через 10-15 хвилин після пологів, вона лежала бадьора і весела, каже, що нічого не пам'ятає після того, як прийшов доктор, і ні про які муки і страждання не має поняття.
Взагалі, треба віддати належне, тут техніка дітонародження дуже висока і, головне, жінку позбавляють від мук.
Перші досліди занурення
Сьогодні другий день, і все благополучно. Синочок важить 9 ¼ фунта, здоровий і крикливий хлопець. <…> Серйозний дуже і смокче кулак. <…>
Тепер ми з дружиною не можемо придумати імені дитині.
Назвали мене Сергієм. «Сергій» погано вимовляється по-англійськи, я не бачив жодного Сергія в Англії. Андрєєв скільки завгодно, це цілком поширене ім'я. І, щоб англійцям було зручніше, по-англійськи мене називали Пітер, як батька. Мама, Ганна Олексіївна, все життя, навіть в пізні роки, розмовляючи зі мною по-англійськи, називала мене тільки «Пітер», а по-російськи - «Сергій».
15 травня 1928 року
... був у нас ієромонах Олексій [1]. той самий, який нас вінчав. Він приїжджав хрестити сина, хрестили його Сергієм. Хрестини були в середу. Тут був проф. Павлов з сином, і вони були присутні на хрестинах. Хрестив він дуже ніяково. Незважаючи на наше прохання, він все ж занурив сина з головою, той закричав і захлинувся. Отець Олексій злякався, переплутав всі молитви ...
Незабаром після мого народження батько був обраний членом Лондонського Королівського товариства. Тоді ж він почав будувати будинок. Будинок цей досі стоїть на Хантінгтон роуд, яка йде на північний захід від Кембриджа. Це одна із старовинних римських доріг, які були прокладені ще тоді, коли Англія була частиною Римської імперії.
Отець Олексій (Киреевский) (1870-1945), ієромонах. Провів близько 20 років в монастирі на горі Афон (Греція). У свій час (до 1928 р) був настоятелем приходу в Бийанкуре (Париж), де і вінчав Петра Леонідовича і Анну Олексіївну. Духовний батько матері А. А. - Є. Д. Крилової.