«Ось я і вдома», - подумала Ганна, дивлячись на що виник за вікном в світанковому, ніжному пурпурі силует міста. Петербург виникав на рівному місці, немов з-під води, раптом проявивши куполами і шпилями, лінійними колонадами вздовж проспектів, влітку завжди - теплий, майже казковий і на рідкість умиротворений в своєму стриманому велич.
- Що ви, Анастасія Петрівна, голубонько, - з поважної сердечністю промовив сидів в кареті навпроти Анни посланник, міністр Титов і дружнім, підбадьорливим жестом торкнувся її руки, мимоволі затремтів від хвилюючого моменту повернення. Дипломат зауважив сльози в очах своєї супутниці і поспішив підтримати Ганну, одночасно намагаючись таким чином висловити своє схиляння перед нею. - Найважче вже позаду ...
- Ви - дивовижна жінка, баронеса, - з готовністю кивнув розташувався поруч з Ганною помічник Титова. - Таку дорогу подолали з мужністю, гідною всілякої захоплення. На це треба сильний характер мати!
- Я тільки і хотіла, що повернутися, - з тихою печаллю сказала Анна, - але, їй-богу, мені було б важко домогтися цього без вашої допомоги.
- Наш обов'язок - допомагати що потрапили в біду співвітчизникам, - не без гордості поспішив попередити можливі компліменти з її боку помічник міністра і зніяковів під докірливого поглядом свого начальника, який вважає недоречним пафос цієї, хоча і цілком справедливою, тиради.
- Ми перед вами, Анастасія Петрівна, в боргу неоплатному, і допомогти вам подолати труднощі переїзду - лише мала дещиця того, що ми могли і повинні були зробити для вас ...
Титов не кривлячи душею: послуга, надана Ганною, якій разом з преподобним Іоанном (Новіковим) вдалося довести непричетність православних священнослужителів до зникнення Віфлеємської зірки, дозволила відновити в Святій землі похитнулося було перемир'я. І, коли всі формальності визнання це факту османськими владою були дотримані, Володимир Петрович запропонував Ганні приєднатися до його посольству: в супроводі свого помічника він відбував у відпустку - повертався в Петербург з докладним і особистим доповіддю про недавні події.
Якусь мить Анна коливалася - пережиті хвилювання, нахлинули спогади юності і зустріч з Сонею і Саннікова настільки переповнили її душу, що вона разом відчула найбільшу втому. Їй навіть здалося, що до ногами її немов прив'язали пудові кандальние кулі, і у неї вже не було сил і, головне, рішучості негайно вирушати в зворотний шлях. Їй хотілося завмерти і, прихиливши голову до подушки, лежати в тиші прихистила її обителі, заново знаходячи здатність жити розміреним і зрозумілою життям. Але «Бессарабія» вже стояла під парами, і, дозволивши Соні, з радістю відвідала заради неї пару модних магазинів і одного, розхвалюють на весь європейський Константинополь кравця, повернути собі впізнаваний, світський вигляд, вона зійшла на борт військового корабля, везучи російських дипломатів на батьківщину.
Соня, що залишилася на березі щось кричала слідом крейсеру і так енергійно розмахувала руками в прощальному вітанні, що Санніков змушений був утримувати її за талію, щоб не дозволити впасти за огорожі біля кромки причалу. Аби не допустити образити сестру, Анна кріпилася і поступово переходила по палубі вздовж борту до корми, але вже не махала, а тільки слабо кивала у відповідь на що доносилися з берега вигуки невгамовної Соні і все думала, що, незважаючи на свою гадану дорослість і досить зрілий вік , сестра так і не знайшла поважності і тяги до осілого способу життя. На жаль, приборкати цю стихію могло тільки одне - творчість.
У перерві між відвідинами кравця і магазинів Соні вдалося якось раз змусити Ганну позувати собі, і та здивувалася, наскільки серйозною може бути її сестра. Звідкись раптом у неї з'явилася посидючість, зосередженість в рухах і погляді. Анну вразила придбана Сонею манера малювання - рішуча, швидка, але при цьому - якими ємними були жести, якими точними - штрихи вугільного олівця, яким Соня робила ці хвилинні, вуличні замальовки! Як вірно схоплювала вона деталі і настрій - Анна відразу ж впізнала себе в журиться з чогось іде фігурці, присіла відпочити на невисокий парапет на набережній. І Ганні зробилося страшно - вона немов побачила себе з боку: вічна мандрівниця, за зміною місць втратила сенс переїздів і зв'язок з тим, що гріло і підтримувало її в дорозі: рідними місцями, рідними душами.