- Так, поспати не завадило б.
- Ну так і їдь.
- Не хвилюйся, ми подбаємо про твоїй подружці, - сказала інша медсестра.
Сонце сяяло в лікарняне вікно, квіти в горщиках поникли, в коридорі пацієнти в халатах сиділи рядком на пластмасових стільцях і чогось чекали. Коли я підходив до виходу, назустріч мені попалися батьки Сем; її мати ледь йшла, батько підтримував її за лікоть, у нього під пахвою був затиснутий старий, потертий біле ведмежа. Одного очі не вистачало, лапа бовталася на нитці, і я хотів було зупинитися і поговорити з ними, але не зміг. Такий вже я боягуз. Батьки Сем виглядали ще гірше, ніж в перший раз: зовсім постаріли, навіть прямо йти не могли. І я опустив голову і пройшов повз них, вислизнув на вулицю, на сонячне світло, і сів на вірний байк, що чекав мене у дворі. В голові у мене крутився звук, який видала Сем, - то чи шипіння, чи то нявкання, - а в общем-то це був крик відчаю, посланий нею з потойбічного світу. Мене раптом переповнило такої лютої злістю, що я витягнув яблуко з кишені і зафігачіть його якнайдалі в кущі. І відразу ж поїхав з парковки, не давши собі часу пошкодувати про те, що накоїв.
Куди їхати? Додому не хотілося, і я вирішив провідати Спайка. Він був один, його друг пішов кудись на цілий день. Ми розташувалися на задньому дворі, зварили собі кави, сіли на стіс і поклали ноги на стільці. Я розповів Спайку про погоню, про аварію, і що Сем виявилася в комі, а я в лікарні, і що мотоцикл полагодили за допомогою дроту, і як я надкушував яблуко, але цей придурок заявив, що не вірить мені. Уявляєте? Я загорнув штанину і продемонстрував йому свою ногу, а потім запропонував Спайку з'їздити в лікарню поглянути на Сем через скляної перегородки.
- Якщо, звичайно, у тебе духу вистачить, - додав я.
Спайк підняв вгору обидві руки.
- Все, здаюся, ти виграв. - Він закурив чергову сигарету. - Ти виграв, чувак, я програв, я в повному лайні.
- Необов'язково весь час жити в лайні ...
- Може бути, і немає, але так вже виходить.
- І до речі, ніхто нічого не виграв.
- Саме так і скажу!
- Ну не знаю тоді ...
Мені здалося, що Спайк вже відбоявся своє і тепер впав в депресію. У справжню депресію, без дурнів, таку, коли йдуть до лікаря, жеруть таблетки і лежать в ліжку цілими днями в темній кімнаті. Він понуро пробурмотів, що найбільше на світі хотів би повернутися на свою черносмородиновое ферму.
- Та тільки поперли мене звідти, - сказав він. - Мені ще пощастить, якщо мене хоч куди-небудь візьмуть. О, як все задовбало!
- Гей, візьми себе в руки!
- Твоя справа зараз - пару днів нікуди не потикатися. Сиди тихо, зрозумів? Можливо, мені вдасться витягнути тебе ...
Він глибоко затягнувся сигаретою, з шумом сьорбнув кави і простогнав:
- Ні, це якийсь кошмар ...
- Поговоримо про це? Або ні, не треба! Нічого не говори, не хочу чути.
- Так я і не збирався ...
Так я і поїхав. Я мало не запропонував йому з'їздити зі мною в Корнуолл - взяти намет, провести пару днів у моря, розслабитися з пивком на березі, - але не думаю, що йому це довелося б до душі. Судячи з вигляду Спайка, в той момент йому хотілося одного - стати крихітним, непомітним, залізти в щілину і затихнути. Або що-небудь в цьому роді. Тому я допив каву, підвівся і сказав:
- Гаразд, кому справу робити, а кому з кошмарами розбиратися. Побачимося через пару днів.
- Спайк. - почав я і захитав головою. Що ще я міг йому сказати? - Чи не вставай, я сам знайду вихід. - Я пішов, а він залишився сидіти обличчям до огорожі.
Напевно, в глибині душі я завжди думав, що одного разу Спайк закінчить саме так - віч-на-огорожі, визнаючи свою поразку: надії розтоптані, самооцінка - нижче плінтуса. Але коли я кажу «думав», то маю на увазі, що просто сама така думка могла прийти мені в голову, але я навіть уявити собі не міг, що це станеться насправді. Спайк хоч все життя і будував ідіотські плани - в основному, як розбагатіти, - але справа у нього ніколи не доходило до їх втілення, принаймні поки він не побачив дурь в тому парнику. Що характерно, перша ж афера, за допомогою якої він мріяв піднятися до небес, гепнувся його з усього маху об землю.
- Н-да, типовий випадок, - пробурмотів я крізь зуби, залазячи на мотоцикл і виїжджаючи з УІВІ.
Пару годин я проїздив просто так, тому що більше нічим не міг зайнятися, але потім мені і це набридло, і я повернувся додому. Мама налила мені чаю і запитала, як себе почуває Сем, але я тільки покивав і буркнув, що вона в тому ж стані і що нічого не змінилося. Я не став говорити мамі, що викинув яблуко в кущі, і про Спайка теж нічого не сказав. Єдине, що я їй сказав, так це те, що ввечері мене вдома не буде.