- Той кучерявий розумник, який про сартапца здогадався. Так, тут новини: куратор сказав, завтра нас відправлять кудись.
- Грегор мені вже доповів.
Я вирушив шукати Фараона. Щось тривожно мені стало. Під лінивим поглядом чергових прошвирнулісь по коридору з кінця в кінець, проінспектував два десятка кімнат, заглянув в хол, де стояв більярд і столи з шахами і ще якимись безневинними іграми.
- Ти кого втратив, хлопець? - зупинив мене капрал.
- Десь тут миготів твій Рамзік. У дівчат глянь.
Деякі кімнати у дівчаток на третьому опинилися замкнені, на стукіт там не відповідали. А ось у нас, хлопчиків, і клямки завалящої на дверях не було. Дискримінація.
Засік Лана, який сидів з кількома дівчатами і хлопцями в одній з кімнат, але з його компанією знайомитися не став: дуже вже аристократичні у всіх фізіономії. При моїй появі аж витягнулися.
Перевірив чоловічі туалети. Душ.
Спустився на перший поверх. Двері в підвал манила сочівшімся в щілину світлом.
- Ей, ти куди? - окликнув мене армієць, один з чотирьох, які охороняли вихід.
- Ошша шукаю. Пам'ятайте, такий весь із себе експериментальний дитинча кошарха? Чи не отруйний, але шкідливий. Його від мене отлепить не змогли і мені залишили, а він, зараза, тільки того і чекав. Знову втік, коротше.
- Ти куратору доповів, що тваринка зникла?
- А як же! Так він сказав, щоб я сам бігав. Чи не знайду, магістри мене самого в тваринку перетворять.
Перший поверх та підвал ми прочесали з тим армійців. Нормальний такий хлопець, десь із провінції. Після служби в технарі зібрався йти.
Рамзік і Борша і тут не було.
Залишався горище. Там люк ніхто не вартує, і від чергового поста він не проглядається.
Висячий замок не була замкнений. Просто дужка вставлена про людське око.
На горищі темно і, на перший погляд, порожньо. Пахло тютюновим димом. Мабуть, хтось влаштував тут таємну курилку. Ідіоти, пожежі захотіли.
Я обережно пройшовся вздовж, намагаючись не скрипіти дошками, прогинається під моїм невеликим вагою. Слухове вікно щільно закрите, але недавно його зламували - сліди дрібних відколів на рамі на кшталт свіжі, виділялися на темно-сірому дереві.
Коли очі звикли до сутінку, розбавленому сочівшімся крізь запилене скло західним світлом, я його побачив.
Тіло з дорожнім мішком на голові було щільно примотаний до крокви.
Зірвав мішок. Все-таки це Рамзік. Без свідомості, з кляпом у роті, мокрій від сліз і соплів пикою. трохи витягнутої, з підозрілою чорної щетинки на щоках і шиї. І з гострими, нелюдськими кігтями на руках.
Кляп я відразу дістав. Поки перепилювати мотузки пилкою з кишенькового набору Техномагия, перевертень прийшов в себе. схлипнув:
- Тебе били? - під щетиною на його обличчі (або вже морді?) Синців не видно. Рамзік кивнув, загорнув рукави. Його не просто били - катували, припікаючи сигаретою. У мені закипало сказ. - Чому не кричав?
- Не можна. Я. від переляку перетворюватися почав. Все б побачили. І правда порвали б. Я. я поясню, Рик. Я говорив їм. Магістри знають, що я. ось. такий.
- Перевертень? - я розмотав мотузки, підставив плече - стояти Рамзік не міг. Посадив і почав розтирати йому м'язи.
- Я не шпигун. І я не позбавляв нікого магії, клянусь! Мене Менталіст перевіряли, маги. А ці не повірили. Сказали, вночі ще допитають.
- Після відбою куратор все-одно б тривогу підняв, що не дорахувавшись. Ти навіщо з ними пішов?
- Борш з-сказав, що ти з-з-кличеш, допомога потрібна, - у Рамзік почався отходняк, його трясла дрібне тремтіння.
- На горищі? - я відступив на всякий випадок. Хто знає, що на думці у перевертня. - Ти головою подумав, що я тут міг забути?
- Так я і подумати нічого не ус-заспівав. Вони мене на сходах під люком з-скрутили, - Рамзік винувато опустив голову.
Чогось він не договорював. І дихав важко, з підозрілим хрипом. Раптом він ні з того, ні з сього почав розстібати гудзики сорочки. Кігті йому заважали та виходило погано. Я загальмовано спостерігав, гадаючи, як сильно хлопця по голові стукнули, і що вийде, якщо додати.
- Потрібно до кінця обернутися, - піймав він мій очманілий погляд. - Мені боляче. Дуже. Одяг порветься. Допоможи.
Допоміг, молячись, щоб який-небудь торчок НЕ приперся на горище покурити. Картинка була ще та. Обійшлося. Та й голим Рамзік вже не виглядав - з нього перла густа шерсть. Потім його вигнуло жахливої судомою, як при правці. Кістки затріщали. Жах.
Я не встиг розглянути звіра - то чи сріблясто-чорний лис, гігантський в порівнянні зі звичайними особинами, то чи великий, Остроухов та Остромордая пес. Важко дихаючи, викинувши довгий язик набік, він зацьковано зиркав на мене. Очі в темряві світилися. Хороший. А чоловічок був - дивитися нема на що.
Тут його знову вигнуло, і видовище було ще моторошніше, коли корчить і звиває такий пазуристий кому хутра, і ікла клацають. Я стискав рукоять кишенькового набору Техномагия з випущеної викруткою. Хоч якийсь шанс, якщо бити в ніс - больовий шок його вимкне.
Рамзік було не до мене, і закінчилося перетворення досить швидко. Тремтячими руками хлопець одягнувся. Підпалини і садна зникли, як я помітив, але рухався він з обережністю.
- Тріщина на ребрі залишилася, а загоювати - багато часу піде, - пояснив він.
- Пішли вже, скоро відбій.
- Принцу і Рудому нічого говорити не буду. Ще невідомо, куди нас завтра визначать. Захочеш - сам скажеш.
Але у Грегора спершу, чи точно магістри в курсі, - вирішив про себе. Чи не з патріотизму, а з почуття самозбереження.
- Як тебе до нас-то занесло, сартапец?
- Чи не сартапец, - видав він з тихою ненавистю. - Я рабом у них був. Втік.
- Расскажешь потім. У мене ще одну справу є.
Запхнувши Рамзік в кімнату і наказавши знову дрихнувшему Анту продерти очі і перев'язати ребра Фараону, нібито впав зі сходів, я відправився на пошуки кучерявого відморозка.
Довго шукати не довелося. Капрал, чіпко спостерігав за моїми переміщеннями, підказав номер кімнати. Там повідомили, що хлопці в душі. Черга завознікала, але я поклявся, що тільки річ одну віддам. Рушники і мила при мені не було, пропустили.
У роздягальні троє незнайомих хлопців натягували штани. Я в черевиках протупав в мийну. Кудряш і його приятель ще тільки намилюватися в полукабінках.
- Де Рамзік? - я зачинив двері, засунув клямку, даючи зрозуміти, що без відповіді ніхто звідси не вийде.
- Ти його з нашої кімнати повів. Де він?
- А, це ваш невеликий, з кумедною кликухою Фараон? - посміхнувся льон. А кісточки-то на пальцях у нього здерті. - Звідки мені знати? Поговорили і розійшлися годину назад.
- Або колешся, або дохнешь.
- Ти чо, сбренділ? - пішов на мене другий. Голий доходяга, з мочалкою в руці. Прям боюся. - Че ті треба, урод? Ща ми ті пику ще не так розмалюємо!
Битися голими на мокрій підлозі - погана затія. Босі ноги ковзати будуть. На мені-то черевики.
Опік, звичайно, завадить. Лівою рукою краще не ворушити. Зате у мене в кишені - універсальний набір. Натиснеш на кнопку, і пилка вискакує з паза з характерним клацанням.
- Прибери перо, скажений! - позадкував дружок кучерявого.
А я і руку ще не діставав з кишені. примружився:
- Так, треба б вам теж яйця сигаретою припекти, а то несправедливо буде. Але на горищі вам було сухо, а тут, бач, сиро. Доведеться просто відрізати. Такі виродки також не повинні розмножуватися.
Подальше зайняло секунд п'ять. Кудряш, вивернувши до відмови 'гарячий' вентиль, направив на мене струмінь окропу. Я далеко стояв, в Кожак, і рукою прикрився. Бризки ледь долетіли. А доходяга, шарахнувшісь від мого різкого руху, послизнувся і цілком потрапив під роздачу. Вереску - як від недорізаним баньши. Здригнувшись, льон опустив шланг. Забув, що босоніж стоїть. Поки він кричав і вентиль судорожно шукає, я стрибнув, вмазав від душі, а окріп нікуди не подівся. Мені що, я у взутті, хоча неприємно. Боршу гірше.