- Не впевнений, що у нас вистачить човнів для переправи, Вільям. Думаю, нам доведеться залишитися тут і перемогти, а ти так не вважаєш?
Куля просвистіла в декількох дюймах над головою сенатора, але він навіть не моргнув.
- Це всього лише купка бунтівників. Нас не зможе перемогти цей набрід. Весь світ за нами спостерігає, так що доведеться показати свою перевагу!
Саме ці слова, ймовірно, вимовив предок Бейкера в битві при Йорктауне, подумав Лі, але мудро вирішив не вимовляти цього вголос. Сенатор народився в Англії, але тепер складно було знайти більшого патріота Америки.
- Ви надсилаєте назад хоча б поранених? - замість цього поцікавився Лі у сенатора.
- Упевнений, що так! - твердо відповів Бейкер, хоча не був у цьому впевнений, але тепер не час було турбуватися про поранених. Йому потрібно було наповнити солдат праведним запалом в ім'я улюбленого Союзу.
Ад'ютант приніс йому новини, що на протилежний берег річки прибув П'ятнадцятий Массачусетський, і він подумав, що якщо переведе через Потомак свіжий полк, у нього буде достатньо людей для атаки височини, з якої заколотники викошували його лівий фланг, заважаючи гаубиць робити свою криваву справу.
Ця ідея наповнила сенатора раптової надією і ентузіазмом.
- Так ми і зробимо! - крикнув він одному зі своїх ад'ютантів.
- Що зробимо, сер?
- Вперед! Нам є чим зайнятися! - сенатору потрібно було дістатися до лівого флангу, і найшвидший маршрут пролягав через відкритий простір під прикриттям пелени порохового диму.
- Пішли, - знову крикнув він, а потім поспішив вниз, прямо перед шеренгою солдатів, закликаючи їх не стріляти, поки він не пройде.
- Підкріплення на підході, хлопці, - крикнув він.
- Уже недовго залишилося! Перемога наближається. Тримайтеся, тримайтеся!
Група заколотників побачила, як сенатор зі своїми ад'ютантами поспішає до димовій завісі, і хоча вони не знали, що Бейкер командує сіверянами, але розуміли, що тільки старший офіцер міг володіти прикрашеної кистями шаблею і носити форму, так густо розшиту галуном і іншими прикрасами.
Золотий ланцюжок від годинника, обвішана брязкальцями, охоплювала мундир сенатора, поблискуючи в косих сонячних променях.
- Це ж ватажок їх банди! Ватажок банди! - голосно закричав високий і жилавий рудобородий міссісіпец, вказуючи на фігуру, впевнено крокує по полю бою.
- Він мій! - прокричав здоровань і вибіг вперед.
Дюжина його товаришів кинулася за ним в надії обнишпорити тіла багатих офіцерів-сіверян.
- Пане професоре! - попередив один з ад'ютантів.
Сенатор обернувся, піднявши шаблю. Йому слід було б відступити до лісу, але він перетинав річку не для того, щоб втекти від якогось бунтівного наброду.
- Давайте ж, чортові заколотники! - крикнув він, змахнувши шаблею, немов збирався битися на дуелі.
Але рудобородий скористався револьвером, і чотири кулі увійшли сенатору в груди, як сокира в м'яку деревину. Сенатора відкинуло назад, він став кашляти і схопився за груди.
Його шабля і капелюх відлетіли, коли він спробував піднятися на ноги. Ще одна куля встромилася йому в горло, і кров червоним потоком хлинула на двобортний кітель з мідними гудзиками, затримавшись на золотому ланцюжку від годинника.
Бейкер спробував зітхнути і хитав головою, ніби не міг повірити в те, що з ним сталося.
Він здивовано подивився на свого довготелесого вбивцю, а потім впав на траву. Рудобородий бунтівник побіг, щоб заявити права на його тіло.
Постріл з гвинтівки змусив рудобородого крутонути навколо своєї осі, а наступна куля його поклала. Залп відігнав інших солдатів з Міссісіпі, поки два ад'ютанта сенатора відтягали свого мертвого командира назад до лісу.
Один з них підібрав капелюх сенатора і витягнув з неї просочилася потім складену папір з повідомленням, яке послужило початком цього божевілля на іншій стороні річки.
Сонце стояло низько на заході. Листя ще не забарвилися в осінні кольори, але ночі вже стали довшими, і сонце повністю ховалося за горизонтом о пів на шосту. Однак темрява тепер уже не могла врятувати янкі.
Їм потрібні були човни, але в наявності було лише два маленьких суденця, і деякі поранені вже потонули, намагаючись переплисти назад на острів Гаррісона.
Все більше поранених незграбно спускалося з кручі, де підстрелені сіверяни вже заповнили невеличкий клаптик плоскій місцевості, що лежить між підставою крутого пагорба і берегом річки.