- Пішов? - перепитав він, - Що, зараз?
- Так, я відчула.
Мені не те, щоб радісно було, але якось посвітлішало у мене на душі.
- Ти і це відчуваєш? Не потрібно його турбувати тоді, тцаль. Ну, розумієш ...
- Треба його хоч всередину затягнути, - сказала я, глянувши на безвольне тіло Дарсі, - Холодно ж.
- Гаразд, я сам .... Слухай, ти, правда, це відчуваєш? - запитав він, нахиляючись над Дарсан і відсуваючи його тіло від перил, - Тепер-то я і сам бачу, але як ти це відразу зрозуміла?
Тіло Дарсі завалилося на бік; веклінг нагнувся і обережно підняв його на руки. Напружився. Дарсан важив, звичайно, менше його, але, по суті, не набагато.
Веклінгу довелося сильно нахилитися, коли він проходив в двері. Я пішла за ним.
Ми опинилися у вузькому і тісному, але з високою стелею коридорі; переступивши через поріг, веклінг відразу випростався. Всередині було темно, в повітрі немов висіла пил - так явно відчувався її запах, і на підлозі лежав товстий пухнастий шар пилу. Веклінг пройшов кілька кроків і дбайливо посадив Дарсі біля стіни. Я сіла поряд. Смуга сіруватого світла падала від дверей, але не досягала того місця, де були ми.
- Важко було його нести? - запитала я.
- А ти як думаєш?
Я посміхнулася і закрила очі. Тут не було ні снігу, ні вітру, і здавалося, ніби тут тепліше. Я відчувала себе злегка спустошеною. Дарсан все ще був відсутній, я чула його тихе рідкісне дихання, і мені було сумно. Я чула, як веклінг сів на підлогу і тихо зітхнув. Сонна тиша повисла над нами. Напевно, вперше за останні п'ятнадцять років тут, в цьому коридорі, чутно було живе дихання. Мені хотілося спати. Нарешті, я опинилася в відносному теплі, і мене раптом стало хилити в сон. Я посунувся ближче до Дарсан, притулилася головою до його плеча, вдихнула його запах і скоро заснула.
Або скоріше задрімала. Я спала тривожно, то засинаючи, то прокидаючись, здригалася від холоду, і знову засинала. Веклінг теж спав, душа Дарсі все десь бродила. Я прокидалася і відчувала, як він дихає. Я могла побачити, і я майже бачила - на межі яви і сну - ті місця, де він знаходився. Кожен раз, побачивши ознака, кордон тих світів, я здригалася і прокидалася, але, не встигаючи усвідомити того, що безглуздо спати поруч з минулим Вороном, якщо я не хочу піти за ним, знову засинала і знову бачила кордону тих світів. Може бути, я була єдиною, хто міг, не досягнувши певного віку, потрапити в ті світи, але я не відчувала особливого бажання зробити це. Мені і першого разу цілком вистачило. Мені ті світи не видалися особливо привабливими, адже мені не було ще й тридцяти. Мені було ще рано туди, занадто рано.
Але потім втома взяла своє, і я провалилася в глибокий сон. Я спала і бачила ландшафти чужих дивних світів. Я бачила блискучі сірі скелі, я бачила, як за цими скелях скачуть, немов гірські кози, зелені кущі з рожевими квіточками. Вони вибирали собі місце і укоренялися там, і після цього сиділи смирно, лише шелестіло листя на вітрі. І раптом вся картина схвилювалася, немов відображена в озері, за яким пробігла брижі, і зникла. Це була ілюзія. За нею пішла інша і третя, і вони зникли теж. Нарешті, я знову побачила ту рівнину і чітку лінію горизонту, немов прокреслені по лінійці, і червоний сонячний диск в небі, чи не випромінює сяйва. Це билмір не такий, як наш, наприклад, це був світ, створений думкою, світ абстракцій. Я дивилася на нього і раптом зрозуміла, що залишилася одна. І на мене обрушився жах, я озиралася довкола, чи не відчуваючи нічиєї присутності, і не знала, що робити і як бути. Боги, якщо я не зможу повернутися? Невже він залишив мене - одну.
Нерухомий, сухий, дивний повітря оточував мене. Я не бачила свого тіла, я не був у тілі була тут.
Я прокинулася від того, що хтось тряс мене - як ганчір'яну ляльку, їй-богу. Обидва Ворона схилилися наді мною; відкривши сонні очі, я побачила над собою їх стурбовані обличчя. Хто з них тряс мене, я не зрозуміла; побачивши, що я відкрила очі, вони обидва відсунулися від мене, сіруватий світло освітило їх змучені особи, до того приховані в тіні. Дарсан провів рукою по своїм розпатланим волоссям, дивно мені нагадавши веклінга цим жестом, і облизав губи.
- Гаразд, - сказав він хрипко, - все в порядку
Він повільно, з явним працею піднявся на ноги і пройшовся по коридору. І раптом обернувся до веклінгу.
- Чорт! Але ти куди дивився. Її взагалі не можна було підпускати до мене!
- Але я не знав, що ...
- Чого ти не знав. Тобі, що, ще п'ятдесяти виповнилося ?!
- Не кричи на мене. Звідки я міг знати? Я за все своє життя не бачив Мисливця поруч з минулим Вороном.
- А хто такі Мисливці, ти теж не знаєш? Що вони за створення, ти не знаєш? Для чого вони існують? Хай тобі чорт! Їй двадцять чотири, вона могла назавжди там залишитися, вона не змогла б знайти дорогу назад!
- Все ж добре, - сказала я боязко, - Заспокойся.
Дарсан подивився на мене зі дивно спотвореним, озлобленим особою і раптом примружився. Він похитнувся, відступив на крок, притулився спиною до стіни і раптом осів на підлогу. Я скрикнула і хотіла встати, але веклінг рухом руки зупинив мене. Веклінг сам встав, підійшов до Дарсан і щось тихо сказав йому по-каргскі. Той відповів, я чула його голос, але не розібрала слів.
- З ним все гаразд? - запитала я.
- Все нормально, - хрипко сказав Дарсан.
Тут вже я сама закрила очі.
Вийшло все, звичайно, жахливо безглуздо, але, видно, ми всі троє дійшли вже до такого стану, що не здатні були критично ставитися до своєї поведінки. Веклінг опустився на підлогу поруч з Дарсан, і ми сиділи так і мовчали, майже не дивлячись один на одного. А повітря темнів - наближалася ніч. Сутінки все збиралися, я дивилася туди, за двері, повернувши голову і притулившись щокою до стіни. Зовні йшов сніг, він білів в сутінковому повітрі; і в коридор вже намело снігу.
Нарешті, Ворони заворушилися. Дарсан піднявся на ноги і, простягнувши руку, допоміг веклінгу встати.
- Йдемо, тцаль, - сказав Дарсан, не обертаючись, - Скоро стемніє.
Повільно ми рушили по коридору, Ворони попереду, я за ними. Ставало дедалі темніше в міру того, як ми заглиблювалися в коридор. Дарсан забарився крок, чекаючи мене, і пішов поруч. Він не заговорив зі мною, не доторкнувся до мене, просто йшов зі мною поруч, і я відчувала в темряві витікаючу від нього втома. Я теж мовчала.
Веклінг, що йшов попереду, відкрив якусь двері, і сіруватий сутінковий світло хлинув на нас. Коридор тривав далі, за дверима йшли сходи вниз. Веклінг стояв біля дверей, ми підійшли і зупинилися теж. Неширока сходи ступенів через двадцять завертала, і на майданчику внизу було два високих вузьких вікна.
- Куди підемо? Куди підемо, тцаль?
Я підняла голову і знизу глянула на веклінга (як маленькій дівчинці, мені доводилося задирати голову, щоб подивитися йому в обличчя), бажаючи дізнатися, чи не жартує він. Але ні тіні гумору не було в його худому змученому обличчі, хоча мені і здалося легка насмішка в його голосі.
- Кинь монетку. Мені-то звідки знати?
- Але ж це твоя фортеця, - сказав веклінг. На цей раз він явно сміявся наді мною.
Різкі слова вже готові були зірватися з моєї мови, але рука Дарсі раптом лягла на моє плече.
- Не треба, тцаль, що не заводити. Підемо по сходах, там світліше.
І я підкорилася. Моя там це була фортеця або не моя, але куди далі йти, я й справді не знала.
Ми проходили проліт за прольотом, залишаючи чіткі сліди в густий сірого пилу. Подекуди з перил і стелі звисала курна павутина. Яке це було тужливе і занедбане місце! Все тут нагадувало сімейний склеп, який не відчиняли кілька десятиліть. Наші кроки гулко віддавалися в порожніх кам'яних коридорах. Саме так, порожніх. Це був порожній будинок, будинок з привидами. Як сказав поет:
У могильних руїн
Не залишилося останніх господарів.
Обрали яку країну? 25
На кожному поверсі були двері, але жодну з них Ворони не стали відкривати. Я слухняно йшла за ними, не заперечуючи і навіть не намагаючись заглянути в який-небудь з поверхів, втім, мені все одно було, що б там не знаходилося. Я відчувала себе маленькою дівчинкою, зовсім дурненькою, - перед вороньим мовчанням, перед їх віком, перед цими худими спинами, зверненими до мене. Це почуття сковувало мої уста, заговорити я так і не зважилася.