У статті написано, що у поліції немає ніяких зачіпок.
І жодного свідка.
Кейси, звичайно, могли б повідомити, куди слід. Але вони ж не бачили нічиїх осіб. Вони не бачили номер машини. Вони бачили тільки дівчину. І кров. Пакер з Евелін - реальної допомоги від них ніякої. Звернутися в поліцію - значить, тільки принизити себе, і все. Уже можна уявити собі заголовки в газетах:
«Пара з вищого суспільства розгулює по трущобах в пошуках гострих відчуттів»
Або: «Мільйонери граються в бідних».
І боронь Боже згадати Інки і Скаута, Скіні, туфлі і кісточки.
Якщо Пакер з Евелін виставлять себе на посміховисько, вони все одно не врятують цю дівчину. Їх страждання полегшать її долі.
В газетах наступного тижня: знайдено тіло викраденої дівчини.
Але Інки не переживайте. Бідним, обірваним, брудним бомжам нема чого боятися на вулицях. Дівчина, яку вбили, - вона була молодою. Чистенькій, симпатичною і дуже багатою.
- Коли тобі нема чого втрачати, - сказала Інки, - тепер це новий різновид багатства.
- Намилити, змити, повторити ще раз.
Ні, Інки не збиралася відмовлятися від свого щастя і повертатися до сумній життя багатою і знаменитою великосвітської дами. Р1 Пакер все частіше і частіше виходив на вулицю разом з нею. Каже: щоб її захищати. І ось якось увечері, коли Евелін була на благодійному вечорі в допомогу хворим на рак товстої кишки, у неї задзвонив мобільний. Це Інки. На задньому плані чути гучні крики. Кричить чоловік. Голосом Пакера. Інки важко дихає в трубку. Вона говорить:
- Маффи, будь ласка. Маффи, нас хтось переслідує. - Вона каже: - Ми намагалися дзвонити в поліцію, але ... - і тут все обривається.
Неначе Інки вбігла в тунель. У підземний перехід.
Заголовки в газетах на наступний день:
«Відомий видавець і генеральний директор текстильної корпорації по-звірячому зарізані прямо на вулиці».
І тепер, майже щоранку, вона боїться побачити в газетах нові заголовки:
«По-звірячому вбита бомжиха»
Або: «Вбивця все ще полює на бездомних».
Десь в місті, щоночі, чорний автомобіль виїжджає на пошуки місіс Кейс, єдиного свідка злочину. Хтось вбиває бездомних на вулицях: всіх без розбору - тому що вона може бути серед них. Всіх, одягнених в лахміття і сплячих під купами ковдр.
Після цього Евелін і йде в глуху зав'язку. Вона не читає газет. Вона викидає телевізор і купує скляний акваріум з ящіркою, яка змінює забарвлення під колір шпалер.
Зараз місіс Кейс - повна протилежність бездомної бродяги. У неї дуже багато будинку. Вона буквально обтяжена будинком. Похована в своєму будинку. Вона читає каталоги торгових фірм. Розглядає глянцеві фотографії доглянутих садів. Діамант, сплавлений з кремують останків коханої людини.
Звичайно, їй не вистачає друзів. І чоловіка. Але, як сказала б Інки: відсутність - тепер це новий різновид присутності.
Вона як і раніше купує квитки на благодійні заходи. Тихі аукціони і танцювальні вечори. Їй важливо знати, що вона щось робить, щоб світ став трішки краще. Ще трохи - і вона почне плавати зі зникаючим сірими китами.
Спати на деревах в скорочуються тропічних лісах.
Фотографувати якихось вимираючих зебр.
Бродити по трущобах від екології.
Тому що це дійсно важливо: усвідомлювати відповідальність. Їй, як і раніше хочеться змінити світ.
Того літа на віллі Діодаті, говорить місіс Кларк, зібралися п'ятеро осіб:
Поет, лорд Байрон.
Персі Біші Шеллі зі своєю коханкою, Мері Годвін.
Зведена сестра Мері, Джейн Клермон, вагітна від Байрона.
І лікар Байрона, Джон Полидори.
Ми слухаємо, сидячи у електричного каміна в курильні на другому поверсі. У готичної курильні. Хтось - у кріслі, обтягнутому жовтою шкірою. Хтось - на низькому дивані, застеленому в'язаним покривалом, або на гобеленовому диванчику «на двох», які ми притягли сюди з інших приміщень. Їх різьблені гострі ніжки залишили скуйовджене сліди на запилених, звалялися килимах.
Зібралися всі, крім Леді Бомж, яка лягла спати раніше. І Міс Америки, яка бродить по будинку і колупається в замках.
Електричний камін - просто обертається світильник всередині ємності з склеєних разом шматочків червоного і жовтого скла. Просто світло без тепла. Всі висячі дерева з кришталю зараз вимкнені, і червоно-жовте світло танцює на наших обличчях; фігури з червоно-жовтого світла рухаються по стінах і по викладеному кам'яною плиткою підлозі.
Ці п'ятеро, говорить місіс Кларк, вмирали від нудьги, змушені сидіти вдома через безперервного дощу. Шеллі і компанія. Вони по черзі читали один одному розповіді з німецького збірника страшних історій під назвою «Фантасмагоріана».