Кухня, яка годує весь світ
Зелене листя - це не тільки чудова лабораторія, яка дає кисень, яким ми дихаємо, - це кухня, яка годує весь світ.
Заглянемо ще раз в цю лабораторію, до хлорофіловий зернам. Що там відбувається?
А там відбуваються дивні речі. Шкідливий вуглекислий газ, який потрапляє разом з повітрям в клітини листа, з'єднується там з воднем, який залишився від води після того, як кисень пішов в повітря, і поступово стає крохмалем і цукром.
Чи можливо, щоб два газу (вуглекислий газ і водень), з'єднавшись між собою, дали твердий, хрусткий крохмаль або твердий ж, солодкий цукор?
Так можливо. Але відбувається це тільки в зеленому рослині, тільки в хлорофілових зернах. Цим-то і дивовижна чудова зелена лабораторія.
Люди, незважаючи на всі успіхи хімії, ще не навчилися цього робити в своїх лабораторіях і на хімічних заводах, але, безумовно, скоро навчаться.
Для чого ж рослині цукор і крохмаль? Це їжа, завдяки якій рослина живе і росте.
Цукор і крохмаль потрібні і як запаси, якими харчується рослина, коли його зелена лабораторія не працює. Цими запасами харчуються і всі інші живі істоти на Землі.
Запаси крохмалю в клітинах.
Цукор, що утворилися в листках, йде до плодів, і яблуко, груша, виноград наливаються солодким соком. Коли ви їсте соковите, солодке яблуко, пам'ятайте: це зелений листок пригощає вас!
Частування зеленого листа.
Цукор йде до насіння, коріння, бульб. Там він перетворюється в крохмаль і залишається на зиму як запас.
Цей запас дуже потрібен зерну, коли воно починає проростати. Потрібен дереву, коли воно ще тільки-тільки розгортає лусочки нирок. Потрібен цибулин, бульб, щоб нагодувати пробуджується паросточок, допомогти йому швидше вибратися на поверхню землі.
Пшеничне зерно на три чверті складається з крохмалю. Картопляна бульба майже цілком складається з крохмалю і води.
Коли ви їсте пишний, смачний хліб, розсипчасту картоплю, солодку морквину - все, що дають нам наші поля, сади, городи, пам'ятайте, що все це запаси, які заготовив невтомний зелений листок.
Чай, кава, какао, мед, цукор - все це або самі листя, або насіння, або речовини, які виробляються листям.
А коли ви п'єте молоко або намазуєте хліб вершковим маслом, хто їх дає, як ви думаєте?
«Корова», - скажете ви. Ви маєте рацію. Але корова може дати молоко, коли вдосталь наїсться трави або сіна, соковитих коренеплодів або ситних висівок. Але ж все це або самі рослини, або їх запаси.
Тварини - лише посередники між людиною і рослинами. Вони переробляють речовини, створені рослинами, але не створюють їх самі.
Молоко, сир, масло ми отримуємо завдяки тому, що годуємо домашніх тварин рослинами.
Значить, все, чим харчуються тварини і люди, створено зеленим листом. Значить, зелений лист - це дійсно кухня, яка годує весь світ.
Консерв сонячних променів
І не тільки годує. Ще одну велику службу виконують наші зелені друзі: вони передають нам силу сонця.
Як же це відбувається?
Ви вже знаєте, що в зелених хлоропластах листя вода розділяється на складові частини - водень і кисень. Але ж частки водню і кисню в воді дуже міцно пов'язані між собою, їх майже неможливо роз'єднати. Велика сила потрібна для цього.
Крихітні смарагдові зернятка хлоропластів, виявляється, мають таку силу.
Цю силу дає їм сонце, сонячне світло. Його використовують хлоропласти для своєї роботи.
У цьому ми можемо і самі переконатися.
Потримаємо яке-небудь кімнатна рослина, наприклад кущик герані, деякий час в темряві. Потім розглянемо в мікроскоп клітинки його листа.
Нічого особливого в хлоропластах ми не побачимо - просто зелені крупинки. Але варто сонячного променя торкнутися листа, і чудова лабораторія запрацює.
Вже через кілька хвилин в хлоропластах здадуться дрібні білі крупинки. Вони почнуть збільшуватися, а в деяких хлоропластах - виставлятися назовні, наростаючи шарами, як гриби трутовики.
Якщо капнути трохи йоду на клітини листа, нарости забарвляться в синій колір. Це вірна ознака крохмалю.
Сила сонячних променів, спіймана мільярдами зелених лабораторій, після виконаної роботи не зникає безслідно - вона залишається в рослині, в тих складних речовинах, які вийшли з її допомогою і з яких рослина будує своє тіло.
Чим довше живе рослина, тим більше воно накопичує в собі сили сонячних променів. Цю силу ми використовуємо для себе. Ми можемо користуватися теплом сонячного променя і тоді, коли сонце не світить.
К. А. Тімірязєв у своїй знаменитій книзі «Життя рослини» говорить про це так:
«Одним насінням берези, спалюючи його, ми не зігріли б навіть на хвилину змерзлі рук; столітньої березою ми протопили б кілька днів нашу піч. Отже, в березі, протягом її життя, накопичився запас тепла ... »« ... В дровах нас гріє промінь літнього сонця; він же в довгий зимовий вечір світить в каганці нашого селянина і в нашій свічці ».
Вам, напевно, дивно чути про каганці і свічці. Але К. А. Тімірязєв писав цю книгу давно, в ті далекі часи, коли селяни сиділи вечорами із запаленою лучиною, а в містах для освітлення вживалися свічки.
Тепер електрична лампочка - лампочка Ілліча - висвітлює наші будинки і в містах і в селах. Але і в електричній лампочці нам часто світить сонячний промінь, спійманий рослиною.
На деяких електростанціях турбіни, що виробляють електричний струм, приводяться в рух водою, на інших вони працюють при спалюванні в топках кам'яного вугілля, торфу або нафти.
А що таке кам'яне вугілля, нафта або торф? Це залишки рослин, які жили багато тисяч років тому.
Спалюючи оберемок дров у печі, ми користуємося теплом і світлом сонячного променя, захованого в дереві, яке жило зовсім недавно. А кам'яне вугілля, згораючи, звільняє силу сонячних променів, які спіймані деревами, що жили в ті століття, коли ще не було на Землі людини.
Ця сила рухає паровози і пароплави, в топках яких спалюється кам'яне вугілля, літаки і автомобілі, трактори і комбайни, паливом для яких служать бензин і гас, отримані з нафти.
Сонячні промені, зібрані рослинами, дають силу і нам.
Після їжі ми відчуваємо, що зігрілися, стали сильніше. З їжею в наше тіло увійшов і запас сонячної енергії, накопиченої рослинами в зернах, коренях, бульбах, листках.
«Їжа служить джерелом сили в нашому організмі тому тільки, що вона - не що інше, як консерв сонячних променів».
Про столі, який прийшов з лісу, і калошах, що виросли в поле
Ми живемо в будинках, які цілком або частково побудовані з дерева.
Меблі в будинках: столи, шафи, стільці - теж робиться з дерева, з деревини.
А що таке деревина? Це мільйони пов'язаних між собою клітинок, з яких складаються стовбури дерев. Тільки стінки цих клітинок, на відміну від тих, які ми бачили в листі, стали товстими і міцними. Вони просякнуті особливою речовиною, яке виділяють рослини.
Такі клітки важко розірвати. Це дуже важливо для дерева: адже стовбур повинен витримувати вагу всіх гілок з листям, повинен чинити опір вітрам і бурям.
Отже, все, чим ми обставляємо наші кімнати, приходить до нас з лісу, тільки попередньо спритні людські руки перетворюють могутні стовбури в легені і красиві речі.