Еммет з усмішкою дивився, як витончено Джез відображає удари, думаючи при цьому, що б сказала Рия, дізнайся вона про жорстокі методи, якими леопарди забезпечують безпеку Зграї. Зрозуміла б вона їх суть, або її відштовхнула б агресія, від природи притаманна всім хижакам? Хоча не те щоб Еммет збирався обговорювати це з рией - по крайней мере, він сподівався уникати подібної розмови якомога довше. Вона виросла в турботі і млості - навіщо забивати їй голову чужими проблемами? Захищати інших - це робота Еммета. А для Рии він запас дещо інше ... здатне доставити куди більше задоволення.
За його тілу пробігла дрож передчуття.
Після божевілля в спортзалі Рия два дні просиділа вдома, зустрічаючись з Емметом лише мигцем.
Коли на другий день вона визирнула з вікна, Еммет похмуро на неї подивився. Їй здавалося, вона розуміє, про що він зараз думає - що після того, що сталося вона до смерті боїться з ним заговорити, - але як би не було спокусливо спуститися і вправити йому мізки, Рия залишилася в кімнаті.
Однак Еммет був винен не тільки в цьому - тепер через нього Рия практично не спала. Її тіло, познайомившись зі справжнім задоволенням, жадало більшого. Через безсонних ночей її мучило постійне розчарування, і Рия збиралася покарати проклятого кота.
Але спершу їй треба дещо зробити.
На третій день після того, як він притиснув її до підвальних дверей і зацілував до безпам'ятства, Рия вийшла на вулицю, одягнена в персиковий костюм з білою шовковою блузою. Еммет окинув її поглядом з голови до ніг ... і ще раз, вже повільніше. Її щоки залились фарбою - в тон костюму.
- Мені подобається, - тихо мугикнув Еммет.
Вона сунула йому в руку аркуш паперу.
Поглянувши на список, він здивовано вигнув брову, але сказав лише:
- Одну хвилинку. Я тільки викликом собі заміну, раз ми йдемо.
- Вінсента поки не знайшли?
- Виродок заліг на дно. Сподівається, ми здамося.
Рія знала, що це неможливо.
- Схоже, ви на місці не сидіть.
Еммет стояв на сторожі біля її будинку тільки ночами і вранці. Весь інший час їх охороняли інші воїни Дарк Рівер - чоловіки і жінки.
- Шукаємо їх лігво. - Дика посмішка. - Ми його дістанемо.
Рія кивнула, хоча її не полишало відчуття, що Еммет багато чого їй не договорює. Та й навіщо йому ділитися з нею подробицями? Може, він і хоче укласти її в ліжко, але Джед прав - кішки тримаються своїх. Рія ніколи не чула, щоб леопарди зав'язували з людьми довгі стосунки, неважливо, особисті або ділові.
- Еммет ... - Вона хотіла було запитати його прямо, але раптом зрозуміла, що він може розцінити це як натяк.
- Ні, нічого, - похитала вона головою. - Здається, місце першої співбесіди в десяти хвилинах ходьби.
На секунду їй здалося, що Еммет так просто від неї не відстане і зажадає відповіді, але до її полегшення, він мовчки пішов поруч з нею - так, щоб Рию з одного боку прикривала стіна, а з іншого - його велике тіло. Завдяки його невсипущу турботу вона звикла відчувати себе в безпеці.
- І якого ж роду роботу ти шукаєш? - запитав він, коли до пункту призначення залишилося менше кварталу.
- Яку-небудь паперову, - сказала вона, скорчивши гримасу. - Я хотіла б господарювати у своєму офісі - ну, розумієш, повністю організовувати роботу великого боса, але це все в далекому майбутньому. А спершу мені треба набратися досвіду, значить, буду поки дівчинкою на побігеньках.
Її сварливий тон змусив Еммета розсміятися.
- Сумніваюся, що тобі доведеться довго вислужуватися.
- Вірно, - сказала вона і кілька разів глибоко вдихнула і видихнула. - Ну, мені сюди. Побажай удачі.
- Побажаю всередині. - Він відчинив вхідні двері.
- Еммет, я ж не можу з'явитися на співбесіду з охоронцем.
Його погляд зробився жорстоким.
- Вінсент знав, о котрій ти повертаєшся додому. Є шанс, що він ризикне напасти зараз, коли ти наймати на роботу.
- Це ж велика фірма. - Рию зціпила зуби. - Навряд чи шістдесятирічний кадровик стане мене вбивати.
- Ти ні з ким не залишишся наодинці за зачиненими дверима.
Рія вже була готова заволати, але Еммет не піддавався. Як і слід було очікувати, співбесіди не ладналися. Першого менеджера настільки образила сама думка, що в ньому бачать загрозу, що він тут же виставив Рию геть. Наступні дві виявилися жінками, і замість того щоб слухати Рию, вони весь час витріщалися на Еммета. Якщо ж вони і вдостоювали її уваги, то лише для того, щоб поблажливо посміхнутися і заявити, що робота в офісі не для неї.