Але повернемося до богів. Темними богами є Тьма, Морок, Смерть, Страх і спустошеність. Світлими богами вважається Світло, Віра, Надія, Життя і Радість. Люди ж вірять і в тих і в інших. Однак є ще один бог. Вірніше, богиня. Її звуть Любов. Кажуть, вона є дочкою Світла і Тьма, яка з'явилася на світ під час низки людських воєн коли богиня темряви і бог світла зізналися одне одному в коханні і провели одну ніч разом. Всього одну ніч, в результаті якої на світ з'явилася Любов. Бліда, як її мати, з золотистим волоссям і чорною безоднею очей. Вона не змогла прийняти жодної чию сторону, вирішивши, що кожен, і світлий, і темний, і людина, вартий її дарунка - любові, яку вона несе в наш світ. Не всі вірять в неї, далеко не всі, вважаючи лише дурною легендою. Але я знаю, я вірю, вона існує.
Так ось, мій улюблений лорд зараз був одягнений в повністю чорний костюм, чому схожий на Темного бога Мороку. Правда, яскрава зелень очей вибивалася із загальної картини.
- Прийшли, - сповістив мене чоловік і завмер біля дверей. Я затамувала подих. Двері відчинилися і ми увійшли в зал.
Темрява провела рукою над темною сферою і зображення щасливої золотоволосої дівчата всередині неї потемніло, згасло, розчинилося в первозданній темряві. Богиня позіхнула, прикривши рот долонею. Як би там не було, а богам теж потрібен відпочинок. Зрештою, оберігати мир, підтримувати в ньому рівновагу і постійно спостерігати за своїми творіннями, щоб не пропустити момент, коли вони збираються зробити щось непоправне, це не так вже й мало.
Богиня не змогла стримати єхидною посмішки. Думка про те, що не одна вона страждає від такого обсягу роботи сильно гріла її темну душу. Вічну душу, якщо вже на те пішло.
Жінка зітхнула і слабо повела плечима. Втомилася. І це слово занадто погано передає те, що вона зараз відчувала. Хотілося забутися, обернутися простий смертний і пожити хоч пару днів, як. звичайна смертна дівчина. Темна, зрозуміло. Може, ненадовго перетворитися в чарівну ведьмочку і.
- Свет мой! - вигукнула Тьма. - Ти налякав мене, - видихнула жінка. - І сильно, - зауважила вона і без сил опустилася на тільки що з'явилося чорне оксамитове крісло.
- І чому ж? - уточнила вона. - Любові, значить, можна, а мені ні, - надула богиня губки.
- По-перше, згадай хто у нас Любов, - розсміявся чоловік. - Такий хіба щось заборониш? Тим більше вона проводить час з користю.
- Ну да ну да. Знайшла, бачте, собі розвагу. Відьмочкою звернулася, в сумнівну історію вплуталася разом зі своєю новою подругою, яка і повинна в цій історії розібратися, коханого кровопийцу собі знайшла, дарма що вищого, і, до того ж, втрутитися у все це моїх братів, щоб ті допомогли переконати цілий рід в тому, що вона їх родичка! - обурилася Тьма. - А ладно, це не настільки важливо. Що ж «по-друге»?
- А, по-друге, на красиву ведьмочку відразу ж знайдуться охочі прибрати її до рук.
- Ревнуєш? - збагнула богиня, єхидно посміхнувшись. - А, кажуть, Світло ненавидить Тьму, - реготнув вона.
- Нахабна брехня, - розсміявся Світлий бог і запечатав губи дружини поцілунком. Улюбленою і єдиною. Однією навік. Тієї, яка подарувала йому доньку і допомогла зберегти рівновагу. І нехай маги не усвідомлюють цього до кінця, але світло може існувати без темряви і навпаки. Якщо такого бажання, одне знищити інше, але хто сказав, що таке і правило? Хто сказав, що вічна боротьба, вічне протистояння - обов'язково? І, хто сказав, що в темряві немає світла і навпаки? Адже темрява і світло - половинки одного цілого! Вони обидва є частиною того, що колись створила Доля - ефіру.
Яким я представляла бал? Безсумнівно прекрасним. Всюди нелюди в масках, вбрані в різні костюми і так несхожі на себе звичайних. А виявилося. Все виявилося ще прекрасніше. Темні боги, по-моєму, я навіть в світлому палаці такого не бачила.
Нехитра мелодія лилася рікою ніби з нізвідки. Пориви вітру з прочинених вікон шарпали вугільно-чорні штори. По величезному залу, про існування якого в нашому університеті я раніше навіть не здогадувалася, снували різні нелюди. Як я і передбачала, в костюмах. Багато в масках.
Сам же зал був прекрасний! Яскраві ліхтарі-гарбуза з вирізаними в них пиками під стелею і в різних кутках висвітлювали зал, залишаючи при цьому в ньому легку, таємничу півтінь. На довгих столах були виставлені закуски і різні страви. Чорні штори прикрашали переливаються малюнки привидів. А паркет. Паркет прикрашала ілюзія похмурої мозаїки, яка показувала толі шабаш нечисті, толі просто якесь праздненства нечистих. То там, то тут миготіли зомбі-упирі, якими вбралися студенти. Завивав протяг. У деяких місцях іноді миготіли осіннє листя, які, ледь торкалися підлоги, зникали. А ще на стінах були розвішані лякають портрети невідомих, чий погляд проникав в саму душу і лякав до тремтіння. Але найголовніше - тут були ті самі вогняні квіти, що ми вчилися створювати на засадах магічного мистецтва. Вони були всюди і просто заворожували, притягували до себе погляд.
Я захоплено обвела зал очима.
- Запрошую тебе на танець. - Голос мого лорда вивів з роздумів.
- Із задоволенням, - посміхнулася я і дозволила себе закрутити в такт неспішної мелодії, що стала голосніше. Біля нас кружляли ще кілька пар. Деякі з них були явно не з нашого університету і аристократичного походження. Цікаво, раз тут є майже вся знать Сентайі, може трапитися так, що з'явиться і сам король. Наскільки я знаю, він хоч поки досить молодий для метаморфних, які живуть не менше драконів і вампірів, але вже одружений. І, якщо король буде тут, буде і королева. Наїна деа Темна. Молода відьма вже в десятому поколінні. Але це навряд чи.
У таємничій напівтемряві обличчя чоловіків і жінок, що кружляють у танці, здавалися вкритими темною вуаллю. У деяких представників аристократії в темряві яскраво-світилися очі. Швидше за все, це перевертні. Вовки, кішки або навіть дракони. Не знаю.
Подекуди помітила гарпій. Хоч вони і намагалися походити на нечисть цієї ночі, їх темне походження явно видавало себе. Високі, що не позбавлені витонченості, з підтягнутими натренованими тілами, але, на відміну від тих же ельфіек, з немаленькою грудьми. Довге волосся, найчастіше розпущене, навіть при такому освітленні красиво переливалися. Ну і головне - пір'я. Їх ніяк не приховати. Тільки ілюзією, але ними гарпії, наскільки я знаю, не володіють. Чорні пір'ячко прикрашали їх руки, піднімалися вгору по шиї і зникали лише на скронях. Я прям замилувалася. Напевно, якби я мала вибір, я б стала упиря. Тому, що завжди хотіла бути такою ж сильною, такою ж сміливою, такою ж красивою, а ще мати крила. Звичайно, зараз на свою красу мені гріх скаржитися, крила у мене тепер є, а з магією буде навіть краще. Але все ж якби я мала вибір, я б народилася саме упиря.
Музика різко обірвалася, танець підійшов до кінця. Я віддала Ейліру уклін. Чоловік простягнув мені руку і повів трохи в сторону.
- Я ненадовго тебе покину, - зауважив він обережно. - Ти не проти?
- Звичайно, ні. - Куточки моїх губ здригнулися в натяку на посмішку. - Я поки побуду з друзями.