- А ви йдіть в фарбувальний цех. Там ніяких умінь не треба - наклав трафарет, щіткою промазав, ось і вся хитрість.
Мама приносить додому великі рулони густою білою марлі. Дістає трафарети і розводить фарби.
- Ти будеш різати, - вирішує вона, - а я - фарбувати.
Я повинна різати марлю на квадрати. Ножиці нам дала Люба Удалова, вона живе в нашій квартирі в самій маленькій кімнаті. Запах фарби мені подобається, погано тільки, що ножиці ніяк не хочуть різати марлю.
- Мама, вони зовсім тупі, нічого не ріжуть.
- Чи не ножиці тупі, а руки у тебе погані. Чи не фокуснічать, ріж. Ножиці скриплять і клацають, марля застряє між лез і все одно залишається цілою.
- Ну подивися, не виходить!
- Я тобі дам - не виходить! Ріж!
- Добре, кромку можеш залишати, я потім сама розріжу. Темніє. Марля тече і тече. Рулон все такий же важкий, як був. Рука болить.
- Що ти сидиш, Паршивка! Сидить, думи думає. Чекаєш, поки дядько з вулиці прийде і за тебе все зробить? Покарання якесь ...
- Я голодна, я не їла ...
- Не вигадуй! Голодна ... А я, по-твоєму, голодна? Я ще сьогодні крихти в роті не тримала! Аби знайти якийсь привід ...
- Ти їла хліб, я бачила.
- Ах ось як! Я їла хліб! Ну що ж ... - Мама дістає з шафи шматок хліба. - На, жери!
Я жую хліб і потихеньку плачу.
- швидше! До ночі готова просидіти! Нічого не зроблено, нічого. Не смій ревти!
Я намагаюся стримувати сльози, але вони все одно стоять в очах. Ножиці розпливаються в пінистої марлі.
- Ти як ріжеш. Мерзотниця! Хочеш зіпсувати всю марлю? Дражнити мене надумала, а?
Вона б'є мене по голові і по плечах, я намагаюся стиснутися, здригаюся від ударів і довго ще реву в голос.
- Замовкни, скотина! Бери ножиці і ріж! Я тобі покажу, як знущатися над матір'ю!
Скриплять ножиці, шарудять щітки по картонному трафарету. Лягти б, лягти в цю пухнасту марлю і заснути. Але не можна, не можна, треба різати, різати, різати ...
Ах, як добре ... Я їду на возі ... Одна, зовсім одна ... Здається, навіть коні немає, а віз все одно їде ... І навколо ліс, зелений, сонячний ...
- В чому справа? Ти що спиш? Ти що, не розумієш, що післязавтра я повинна все це здати? Хочеш, щоб мене послали на військовий завод? Відповідай, сволота! Відповідай, дрянь, вбити тебе мало.
Тітка Лера знову набиває своїх ляльок, знову дзижчить якась машина.
- Лера Сергіївна, мила, я не знаю, що робити. Я просто у відчаї. Післязавтра здавати, а у мене і десятої частини не набереться.
- Ну, на перший раз вони вам пробачать. А на наступний місяць ... Попросіть Осипову, щоб дала побільше метрів.
- Що значить, побільше метрів? Я не розумію…
- Що тут розуміти? Половину здаєте, а інша половина у вас залишається. І ви собі працюєте потихеньку, коли є час і настрій. Поговоріть з нею по-доброму, натякніть ... Ну що, я вас вчити повинна? Самі знаєте, як такі справи вирішуються.
- Ні, Лера Сергіївна, дорога, я на це не піду. А якщо дізнаються?
- Та хто дізнається? Кому це цікаво? І потім, вам адже тільки один раз зайве взяти, а там у вас кожен місяць буде запас. І будете спокійненько собі фарбувати по десять - двадцять хусток в день, без будь-якої гарячки, одне задоволення. А так, в два дня двісті метрів - звичайно, не просто. Тим більше без вправності.
- А якщо з'являться з обшуком? І знайдуть цю прокляту марлю? Ні, ні, я на це просто не здатна ...
- Ну, дивіться, як знаєте ... З Полонської поговоріть, вона завжди норму перевиконує.
- Що значить перевиконує? Адже марлі дають всім однакову кількість.
- Ой, Ніна Володимирівна, рідненька, що ви, їй-богу, як дитя мале? Не те розуму, як правило дотримати, а то, як його обійти.
Я знову їду на возі, тільки тепер під колесами не дорога, а сходи. Довга, довга драбина, і я падаю разом з возом вниз - стук, стук, стук підстрибують колеса на кожній сходинці. А-а-а!
- Ти що кричиш. Боже мій, як я злякалася!
- Я вам кажу: покладіть її на стіл. Що це за сон - сидячи?
Полонська прийшла виручати нас.
- Лера Сергіївна каже, треба вас виручати. Ну, давайте почнемо виручати. Перш за все - підготувати робоче місце. Стіл повинен бути чистий. Між іншим, у вас прекрасний стіл.
- Це ми перед війною виграли по облігації, - розповідає мама. - Ніколи в житті не вигравали, а тут раптом виграли. Цей стіл купили, полку на кухню.
- Прекрасно, - каже Полонська. - присунь стіл до вікна. По-перше, світліше, а по-друге, фарби і щітки можна класти на підвіконня, не заважатимуть. Марлю розкладаємо так ... Є у вас що-небудь важке? Праска, наприклад? Придавити, щоб не ерзала. Так. Тепер беремо бритву і ріжемо ...