У невеликому приміщенні чайної лавки майже стемніло.
Вірніше, за вікном ще було світло. Але сонце ховалося за хмарами; над Едінбургом висіла сіра хмарь.
Максін піднялася зі свого місця і, підійшовши до вікна, покрутила регулятор жалюзі. Жалюзі стали майже невидимими, але світла в приміщенні від цього не додалося.
Тоді Максін щільно закрила жалюзі і включила світло над прилавком.
Лампа освітила касовий апарат, товстий зошит, куди Максін вносила свої позначки, блискучі листи подарункової упаковки і стопки паперових пакетів.
Максін пройшлася вздовж стелажів і включила світло і над ними. У крамниці і раніше було не дуже ясно, але Максін подобався певний наліт інтимності, подобалася атмосфера, створювана розсіяним освітленням. Навіть скляні банки виглядали таємничими вместилищами скарбів.
У центрі лавки стояв темний дерев'яний круглий столик, з чотирьох сторін стіл обступили низькі стільці з м'якими спинками і сидіннями. До столу на довгому закрученому шнурі зі стелі спускалася лампочка, одягнена в яскравий помаранчевий паперовий абажур. Максін залишила цю лампу виключеною.
Потім вона подивилася на маленькі годинничок. Їй довелося прискіпливіше, щоб побачити час. Стрілки були занадто тонкими, непомітними, і треба було напружувати очі. До кінця робочого дня залишалося ще півтори години.
Як на зло, саме сьогодні Максін чомусь було нестерпно нудно на роботі. Вона ще могла б зрозуміти, якби за дверима на вулиці сяяло сонце, манило вийти і прогулятися по гучному проспекту або тихому парку. Але, здається, хмари погрожували в результаті вибухнути дощем.
Може бути, вся справа була в цьому сірому настрої. Небо давило, підминає під себе, вселяло в душу смуток і навіть пригніченість. Максін знала десятки рецептів від поганого настрою, але зараз не було настрою навіть на те, щоб вдатися до цих рятівним способам.
І покупців не було.
Так, напевно, вся справа полягала саме в цьому.
Максін дуже любила перебувати в крамниці, вона любила лавку саму по собі. Їй подобалася атмосфера, подобалося освітлення. Подобалося, що приміщення невелике, але стеля при цьому високий. Подобалося знімати скляні кришки з банок і вдихати тонкий, ні з чим не порівнянний аромат.
Навіть запах у крамниці був особливим. Так, принаймні, здавалося Максін. Теплі нотки дерева, суміш чайних букетів, зовсім трохи - пилу (доводилося регулярно провітрювати, а вікно виходило на вулицю, по якій їздили машини). Іноді Максін запалювала ароматичну паличку. Але пахощі все ж давали занадто сильний, відчутний запах. Дим від згоряє палички проникав у найвіддаленіші куточки лавки, насичував всі лавандою, або трояндою, або лимонною травою, або сандалом. Але в цьому чудовому запаху не знаходилося місця тонким, ледь помітним ароматів самого чаю.
Максін подумала, що в крамниці, напевно, все-таки занадто тихо.
Треба буде принести з дому маленьку магнітолу. Або навіть купити - нехай тут магнітола буде новою. Втім ... Будинки магнітола дуже навіть непогана, але варто і припадає пилом. Значить, вирішено. Потрібно буде привезти сюди магнітолу. Нехай грає музика, розбавляючи тишу в нудні паузи між візитами покупців, завсідників і улюбленців.
Як же їй це раніше в голову не прийшло?
Може бути, тому, що музика у Максін не асоціювати з чайною лавкою. Музика була радше прерогативою численних магазинів одягу. Там могло грати що завгодно. Рейв, від якого через п'ять хвилин починала боліти голова, і Максін квапливо вибігала з магазину, не розуміючи, як продавці можуть весь день слухати подібне і зберігати здоровий глузд. Бадьора поп-музика, яка змушує підбирати собі взуття та аксесуари в стилі зірок з телевізора.
Максін подумала, що цілком можна крутити в крамниці ненав'язливий джаз. Або що-небудь французьке, ліричне, наспівує дівчатами з проникливими по-дитячому голосами.
Ось тільки буде незручно постійно перемикати гучність. Якщо музика буде заважати чути питання покупців, її доведеться робити тихіше. А якщо фон буде зовсім тихим, то навіщо він тоді взагалі потрібен?
Максін вирішила, що потрібно принести магнітолу і вже на практиці перевірити, як вона буде звучати в цьому приміщенні. Може, все буде нормально. Чи не доведеться перекрикувати мелодію, щоб поговорити з людьми, а й напружувати слух, щоб зрозуміти, хто ж це співає, теж буде не потрібно.