Наруто вважав обов'язком все-таки постукати в двері, а не вриватися в кабінет Хокаге нахрапом, як любив робити весь час. За що регулярно загрібає по перше число від улюбленого дядька. Арата не скупився для обожнюваного племяша на виховні потиличники. Як радник, голова Узимку регулярно засідав в кабінеті Йондайме, капая Минато на мізки.
- Заходьте! - почув блондин голос батька, і, прийнявши серйозний вид, зайшов в кабінет.
Маска серйозності злетіла враз. Перед ним стояла четвірка шиноби з Суни. Все ніби знайомі обличчя. Але більше всіх виділявся на загальному тлі похмурий рудий хлопець, чиї губи повільно роз'їжджалися в усмішці, зустрівшись зі знайомими блякло-блакитними очима.
- Гаара, - закричав блондин, кинувшись обіймати одного, вмить забувши про всяку субординацію.
Мінато зробив знаменитий жест рука-обличчя, але після лукаво подивився крізь пальці на неймовірно сяючого молодшого сина, який тіскал джінчурікі Шукаку, плескав того по спині, розглядав з усіх боків і закидав розгубленого хлопця купою питань, не даючи співрозмовнику і слова вставити у відповідь.
- А ти тут як? Ось це вимахнув! - торохтів, не без його участі, Наруто. - А нові техніки вивчив? А як там Темарі і Канкуро? А що твій батько? Всі такий же зануда. Знову тебе дістає? А погодка у вас як? А звання ти яке вже отримав?
"- Чого кричиш з раннього ранку? Тут деякі сплять між іншим! А ти, гад, таке жорстке пробудження влаштовуєш. Ось не стану тебе латати в наступний раз, подивимося, як ти зав'єш!" - пролунало в голові сонне обурене гарчання лисиця.
"Курям! - ще більше тішився Узимку, прямо-таки фонтаніруя енергією. - Подивися, хто до нас прийшов!"
Коли Наруто потрапляв на складні місії, то і курям доводилося викладатися на всі двісті. Девятіхвостого зовсім не посміхалося загинути в розквіті сил. Та ще й не в рідному світі. До того ж не хотілося втратити єдине близького істоти.
"- Ти тільки що такий млявий був, як сосиска, - курям постарався вимовити ці слова якомога більше уїдливо. Він страшенно дратувався, коли переривали його сон. - Хто мені тут бідкався, що навіть до ліжок не доповзе. Ти ж слимак. - продовжив хвостатий свою тираду, не звертаючи на слова блондина увагу. Несподівано лисиць запнувся і прислухався. - Опа-на! А що це за чакра знайома? "
Наруто світився, як лампочка, даруючи всім оточуючим яскраві посмішки. Решта суновци боязко посміхалися у відповідь, бачачи настільки гарячий прийом. Спочатку їм було досить незатишно в чужому селі, навіть бетонні стіни здавалися ворожими. До того ж їм вперше доручили настільки серйозну місію. Від чого юні шиноби помітно нервували.
Гаара поривався хоч слово вставити в монолог одного, щире радіючи, що його не забули і що Наруто все такий же. Собаку-но все же переживав, що один міг його забути, або що ставлення до нього могло змінитися. Одна справа листування, зовсім інше - живе спілкування.
- Воробей! - гаркнув Мінато, закликаючи знахабнілого сина до порядку.
Почувши свій позивний, Узимку вмить зменшив свій запал і став по стійці смирно.
- Хлопців, а ви любите рамен? - змовницьки запитав Наруто, жадібно вдивляючись в старих знайомих.
"- Ну почалося!" - співчутливо пролунало в голові. При тому співчували явно не Узимку.
- Ми. Еее. А. - спробував обуритися Ясумото.
Дівчата дружно вдарили його під ребра ліктика, багатозначно погравши бровками, швидко підібгавши губки. Хлопець тут же здався, приречено подивившись на кунойічі. А напарниці вже щосили будували оченята Узимку.
"Наруто, бери відразу двох! Давай, до тебе ці самки самі липнуть! - захоплено скандував курям. - Ауч! Ай! Арі, за що? Що значить, вони не самки. А хто? Ну ладно, дівчата. Все одно я різницю не зрозумів. Оу! Безглузді людські заморочки! Ауч! Ай! Блін, боляче! Перестань! Я демон, ясно тобі. Ой! Да ладно. Гей, припини, так нечесно! Ги-ги! Ха, ой, ой. хе-хе Ой, не можу. Пха-ха, лоскотно! - благав лисиць. - Ай! Я зрозумів. зрозумів. Тільки дівчата. Не займай більше мої вуха! І хвости не чіпай! І взагалі відійди! І не треба на мене так дивитися! Я, між іншим, лисиць. Народився лисом і завжди був лисом. І пишаюся цим! На відміну від деяких. Гей! А ну відійди! Тебане, зась звідси, дияволка! "
Наруто весело пирхнув на перепалку своєї зубоскалящей шизофренії, на яку знайшлася управа в особі іншої шизофренії. Хитро примружившись, Узимку вирішив добити своїх протеже.
Чомусь відмовити, піддавшись натиску Наруто, ні у кого з гостей язик не повернувся. Тому шиноби лише невпевнено похитали головами. Лише Гаара вдоволено посміхався. Про цю пристрасті свого друга він назавжди запам'ятав.
- Виправимо! - бадьоро заявив Узимку, як-то маньячная посміхнувшись, від чого трьом напарникам Собаку-но стало злегка не по собі.
Поки гості з Суни йшли вулицями Конохи, хлопці несамовито крутили головою. Їм було дуже незвично бачити, що в селищі шиноби можуть цвісти настільки пишні клумби і рости стільки дерев.
Через десять хвилин радісний Наруто запихав в слабо чинять опір суновцев вже другу порцію рамена, не перестаючи вихваляти божественну їжу і майстерність кухаря, ніж вганяв Теучі в фарбу. Хлопці активно з цим погоджувалися. По-перше, їжа була дійсно смачною, а по-друге, нікому не хотілося нової порції мозговиноса, якщо вони наважаться заперечити захопленому Наруто, що виблискував на них підозріло блискучими очима. Чимось він був схожий на маніакальною усмішці Гаари під час перебування того головною страшилкою Суни.