Вoт повісті минулих років, звідки пішла Руська земля,
хто в Києві став першим княжити і як виникла Руська земля
«Так почнемо повість оцю ...»
Після потопу троє синів Ноя розділили землю - Сим, Xaм, Іaфeт. І дістався схід Симу: Персія, Бактрія, навіть і до Індії в довготу, а в ширину до Рінокорура, тобто від сходу і до півдня, і Сирія, і Мідія до річки Євфрат, Вавилон, Кордуна, ассірійцями, Месопотамія, Аравія Найстарша, Елімаіс, Інді, Аравія Сильна, Колія, Коммагена, вся Фінікія.
Хаму ж дісталась південна частина: Єгипет, Ефіопія, соседящая з Індією, і інша Ефіопія, з якої витікає річка ефіопська Червона, поточна на схід, Фіви, Лівія, соседящая з Кірін, Мармарія, Сірт, інша Лівія, Нумидия, Масурія, Мавританія, яка перебуває навпаки Гадира. B його володіннях на сході знаходяться також: Кілікня, Памфілія, Пісіда, Місія, Лікаон, Фрігія, Камалія, Лікія, Карія, Лідія, інша Місія, Троада, Еолідa, Bіфінія, Стара Фpігія і острова нeкіі: Сардинія, Крит, Кіпр і річка Геона, інакше звана Ніл.
Яфетові ж дісталися північні країни і західні: Mідія, Албанія, Вірменія Мала і Велика, Kaппaдoкія, Пaфлaгoнія, Гaлaтія, Колхіда, Босфор, Meoти, Дepeвія, Capмaтія, жителі Тавриди, Cкіфія, Фракія, Македонія, Далматія, Малосен, Фессалія, Локрида, пелену, яка називається також Пелопоннес, Аркадія, Епір, Іллірія, слов'яни, Ліхнітія, Адріакія, Адріатичне море. Дісталися і острова: Британія, Сицилія, Евбея, Родос, Хіос, Лесбос, Кітіра, Закінф, Кефаллінія, Ітака, Керкіра, частина Азії, звана Іонія, і річка Тигр, поточна між Мідією і Вавилоном; до Понтійського моря на північ: Дунай, Дніпро, Кавкасінскіе гори, себто Угорські, а звідти до Дніпра, і інші річки: Десна, Прип'ять, Двіна, Волхов, Волга, яка тече на схід в частину Симову. У Яфетовій же частині сидять росіяни, чудь і всякі народи: меря, мурома, весь, мордва, заволочская чудь, перм, печера, ям, угра, литва, зимигола, корсь, Летголу, ліб. Ляхи ж і пруси, чудь сидять поблизу моря Варязького. З цього моря сидять варяги: звідси на схід - до меж Симових, сидять по тому ж морю і на захід - до землі Англійської і Волоській. Потомство Яфета також: варяги, шведи, нормани, готи, русь, англи, галичани, волохи, римляни, німці, корлязі, венеціанці, фряги та інші, - вони примикають на заході до південних країнах і сусіди з племенем хамів.
Сим, Хам і Яфет розділили землю, кинувши жереб, і вирішили не вступати нікому в частку брата, і жили кожен у своїй частині. І був єдиний народ. І коли примножилися люди на землі, замислили вони створити стовп до неба, - було це в дні Нектана і Фалека. І зібралися на місці поля Сенаар будувати башту до небес і біля нього місто Вавилон; і будували стовп той 40 років, і не здійснили його. І зійшов Господь Бог бачити місто і стовп, і сказав Господь: "Ось рід єдиний і народ єдиний». І змішав Бог народи, і розділив на 70 і 2 народу, і розсіяв по всій землі. За змішуванні же народів Бог вітром великим зруйнував стовп; і знаходяться залишки його між Ассирією і Вавилоном, і мають у висоту і в ширину 5433 лікті, і багато років зберігаються ці залишки.
За руйнуванні ж стовпи і розділено народи, взяли сини Сима східні країни, а сини Хама - південні країни, Яфетовій ж взяли захід і північні країни. Від цих же 70 і 2 мову відбувся і народ слов'янський, від племені Яфета - так звані норики, які є слов'янами.
Через багато часу сіли слов'яни по Дунаю, де тепер земля Угорська і Болгарська. Від тих слов'ян розійшлися вони по землі і прозвалися іменами своїми від місць, на яких сіли. Так одні, прийшовши, сіли на ріці на ймення Морава, і прозвалися морава, а другі чехами назвалися. А ось ще ті ж слов'яни: білі хорвати, серби, і хорутани. Коли ж волохи найшли на слов'ян на дунайських, і осіли між них, і чинили їм насильство, то слов'яни ці прийшли і сіли на Віслі і прозвалися ляхами, а від тих ляхів пішли поляки, інші ляхи - лутичи, інші - мазовшане, інші - поморяне.
Так само й ті ж слов'яни, прийшовши, сіли по Дніпру і назвалися полянами, а інші - древлянами, тому що сіли в лісах, а другі сіли межи Прип'яттю і Двіною і назвалися дреговичами, інші сіли на Двіні і назвалися полочанами, по річці, що впадає в Двіну , має назву Полота, від неї і назвалися полочани. Ті ж слов'яни, які сіли довкола озера Ільменя, прозвалися своїм ім'ям - слов'янами, і побудували місто, і назвали його Новгородом. А інші сіли по Десні, і по Сейму, і по Сулі і назвалися сіверянами. І так розійшовся слов'янський народ, а по його імені і грамота назву слов'янські.
Коли ж поляни жили окремо по горах цим, то була тут путь із Варяг в Греки, а із Греків по Дніпру, а у верхів'ї Дніпра - волок до Ловоті, а по Ловоті можна увійти в Ільмень, озеро велике; з цього ж озера витікає Волхов і впадає в озеро велике Нево, а устя того озера входить у море Балтійське. І по тому морю можна дійти до самого Риму, а од Риму прийти по тому ж морю до Цесарограда, а від Царгорода можна припливти в Понт море, в яке впадає Дніпро-ріка. Дніпро ж витікає з Оковского лісу і тече на південь, а Двіна із того ж лісу витікає, і йде на північ, і впадає в море Балтійське. З того ж лісу витікає Волга на схід і вливається сімдесятьма гирлами в море Хвалійське. Тому з Русі можна йти по Волзі в Болгари і в Хваліси, і на схід дійти в уділ Сима, а по Двіні - у землю варягів, від варягів до Риму, від Риму ж і до племені Хамова. А Дніпро впадає гирлом в Понтійське море; це море славиться Російським, - по берегах його вчив, як кажуть, святий Андрій, брат Петра.
Коли Андрій навчав у Синопі і прибув у Корсунь, довідався він, що недалеко від Корсуня гирлі Дніпра, і захотів відправитися в Рим, і проплив в устя дніпровське, і звідти вирушив вгору по Дніпру. І сталося так, що він прийшов і став під горами на березі. І вранці встав і сказав, що були з ним: "Чи бачите гори ці? На цих горах засяє благодать Божа, буде місто велике, і спорудить Бог багато церков ». І зійшовши на гори ці, благословив їх, і поставив хрест, і помолився Богу, і зійшов з гори цієї, де згодом буде Київ, і рушив по Дніпру. І прийшов до слов'ян, де ото нині Новгород, і побачив що живуть там людей - який їхній звичай і як вони миються і хльостають, і здивувався їм. І пішов він у Варяги, і прийшов до Риму, і повідав про те, як вчив і що бачив, і розповів: "Диво бачив я в землі на шляху своєму сюди. Бачив лазні дерев'яні, і натопиться їх сильно, і роздягнуться і будуть нагі, і обіллються квасом шкіряним, і піднімуть на себе лозини молоді та б'ють себе самі, і до того себе доб'ють, що вилізуть ледве живі, і обіллються водою студеною, і тільки так оживуть. І творять це постійно, ніким ж їх не мучить, але самі себе мучать, і то творять не миття собі, а мучення ». Ті ж, чуючи про це, дивувалися; Андрій же, побувши в Римі прийшов в Синоп.
Коли ж поляни жили в ті часи окремо і керувалися своїми родами; бо і до тієї братії (про яку мова в подальшому) були вже галявині, і жили вони все своїми родами на своїх місцях, і кожен управлявся самостійно. І були три брати: одному ім'я Кий, а другому - Щек, а третьому - Хорив, а сестра їх - Либідь. Сидів Кий на горі, де нині узвіз Боричів, а Щек сидів на горі, яка нині зветься Щекавиця, а Хорив на третій горі, яка прозвалася Хоривицею. І побудували місто на честь старшого свого брата, і назвали його Київ. Був навколо міста ліс і бір великий, і ловили там звірів, а були ті мужі мудрими й тямущими, і називалися вони полянами, від них поляни і донині в Києві.
Інші ж, не знаючи, кажуть, що Кий був перевізником; був-де тоді у Києва перевіз з того боку Дніпра, від чого і говорили: "На перевіз на Київ». Якби був Кий був перевізником, то не ходив би до Царгорода; а цей Кий княжив у роді своєму, і коли ходив він до царя, то, кажуть, що великих почестей удостоївся від царя, до якого він приходив. Коли ж повертався, прийшов він до Дунаю і вподобав місце, і поставив городок невеликий, і хотів сісти в ньому зі своїм родом, та не дали йому живуть навколо; так і донині називають придунайські городище те - Києвець. Кий же, повернувшись до свого міста Київ, тут і помер; і брати його, Щек і Хорив і сестра їх Либідь тут же померли.