РОБЕРТО ОДЕРІЗІ, неаполітанський художник, учень Джотто.
Всі ці персонажі - справжні історичні особи, так само як і всі згадувані по ходу розповіді барони, легісти, камергери, члени Ради, канцлери, абат приходу Сен-Дені, великі сановники і так далі: всі ці особи дійсно існували. Вигадані лише кілька другорядних персонажів, зокрема слуга Робера Артуа, прево Монфор-д'Аморі, слідів яких нам не вдалося відшукати в джерелах.
Двадцять чотири гінця скакали без відпочинку до самого ранку, скакали вони і на другий день, і на третій; хто прямував до Фландрії, хто - в Ангулем і Гиень, хто - в Доль в графстві Конте, хто - в Рені і Нант, в Тулузу, в Ліон, в ЕГ-Морт, в Марсель, підіймаючи з ліжка представників місцевої влади: бальи, прево і сенешаль, - щоб ті оголосили в кожному граді і поселенні держави Французького, що король Філіп IV Красивий віддав Богові душу.
Слідом їм, розриваючи морок, мчав зі всіх дзвіниць похоронний дзвін; з кожною годиною ширилася і росла зловісна хвиля набату, і затихла вона, лише докотившись до кордонів Франції на півночі, сході та півдні.
Після двадцатидевятилетнего царювання преставився який не знав слабкості король, прозваний Залізним: помер він у віці сорока шести років від крововиливу в мозок, і густа тінь огорнула держава Французьке, бо день його смерті збігся з сонячним затемненням.
Отже, сталося останнє, третє прокляття, що вісім місяців тому кинув в обличчя королю заживо спалений на багатті Великий магістр ордена тамплієрів.
Зарозумілий, розумний, наполегливий і потайний государ, Філіп Красивий настільки багатьом відзначив своє царювання і свого часу, що, здавалося, в вечір його смерті перестало битися серце королівства. Але не вмирає нація зі смертю однієї людини, яким би великим він не був: інші закони визначають народження і занепад держав. Ім'я Філіпа Красивого залишилося пам'ятне французам, як ім'я короля, який спалював на вогнищах своїх недругів і повелів зменшити частку золота в монеті Франції. Зате дуже скоро забулося, що він приборкав знати, намагався підтримувати мир, перетворював закони, будував фортеці, щоб захистити поля Франції від ворожих навал, зрівняв в правах провінції, скликав на асамблеї городян, щоб заслухати їх думку, і всіма силами охороняв незалежність Франції.
Але тільки-но встигла оклякнути його рука, тільки-но згасла ця залізна воля, як відразу ж почалася неприборкана гра особистих інтересів, ущемлених самолюбства, гонитва за титулами і грошима.
Дві партії вступили в боротьбу і люто заперечували влада друг у друга: з одного боку - реакційний клан баронів, очолюваний графом Валуа, що носять також титул імператора Константинопольського, рідним братом Філіпа Красивого; з іншого боку - клан вищих сановників, керований Ангерраном де Маріньї, першим міністром і коад'ютором покійного монарха.
Уникнути зіткнення, яке назрівало протягом довгих місяців, або дозволити його міг тільки сильний государ. А двадцятип'ятирічний Людовик, король Наваррский, який успадкував батьківський трон, був мало придатний до цієї ролі; єдине, чого він домігся, - це репутації рогоносці і невтішного прізвиська: Сварливий.
Дружина його, Маргарита Бургундська, старша з принцес, що мешкали в Нельської вежі, була укладена в фортецю за перелюбство, і життя її стала своєрідною ставкою в боротьбі між змагаються партіями.
Але всі тяготи цієї боротьби, як і завжди, лягали на плечі тих нещасних, хто нічим не володів і не міг навіть ні про що мріяти. Та й зима 1314/15 року як на гріх видалася суворою і голодною.
На зорі царювання
На крейдяному кручі, що нагадує формою своєї шпору, біля підніжжя якого лежить містечко Пті-Анделі, височіє замок Шато-Гайяр, пануючи над усією Верхньої Нормандії.
Якраз в цьому місці Сена серед огрядних лугів утворює широку закрут, і Шато-Гайяр, як страж, оглядає гладь її вод на десять льє вниз і вгору за течією.
Ще й сьогодні руїни цієї грізної твердині приковують до себе погляд людини, турбують його уяву. Поряд з Крак-де-Шевальє в Лівані і вежами Румелі-Гіссар на Босфорі сміливо можна назвати в числі пам'ятників військової архітектури Середньовіччя і фортеця Шато-Гайяр.
Споглядаючи ці споруди, споруджені з метою охороняти вже завойовані землі або загрожувати сусідам, мимоволі звертаєшся думкою до тих людей, які відділені від нас всього лише п'ятнадцятьма-двадцятьма поколіннями, до тих людей, які звели ці цитаделі, ховалися і жили за цими фортечними стінами, руйнували ці мури.
В описувану нами епоху замок Шато-Гайяр налічував всього сто двадцять років. За наказом короля Річарда Левове Серце його побудували протягом двох років, в обхід договорів і з метою загрожувати звідси королю Франції. Побачивши своє дітище, споруджена на кручі, що виблискує білизною свіжої кам'яної кладки, підперезані подвійним кільцем кріпосних стін, з Вєркою, що спускаються гратами, амбразурами, з тринадцятьма башточками і головною двоповерхової вежею, Річард вигукнув: «Який веселий замок!» - звідки і пішла назва Шато-Гайяр [1].