НЧС - наречена - жахлива стерва
МІБ - мерзенний зрадник - братик
ПДП - шльондра - ділова партнерка.
До своїх восьми років Макензі Елліот встигла вийти заміж чотирнадцять разів. Вона одружилася з трьома кращими подругами - як і нареченої, і нареченого, - з братом кращої подруги (проти його волі), з двома собаками, з трьома кішками і з кроликом.
Вона брала участь і в інших незліченних одруження як подружка нареченої, боярин і священик.
Жоден з тих шлюбів не дожив і до вечора, хоча розставання незмінно проходили мирно. Скороминущість сімейному житті не дивувала Мак, оскільки кожен з її батьків пережив пару подібних дослідів ... поки.
Одруження не було улюбленою грою Макензі, але вона не заперечувала проти ролі священика або мирового судді, а побувавши на Бар-Міцва племінника другої дружини батька, і рабина.
До того ж вона обожнювала маленькі кекси і фігурне печиво, і газований лимонад, які неодмінно подавали на весільних прийомах.
Гру в одруження обожнювала Паркер, і весілля завжди святкувалися в маєток Браунов з його величезними садами, красивими гаями і сріблястим ставком. А холодними Коннектикутського зимами церемонії зазвичай проводилися перед одним з палаючих камінів у великому будинку.
Скромні весілля і пишні весілля. Королівські весілля, таємні пагони нещасних закоханих, весілля в цирку і на піратському кораблі. Всі ідеї серйозно обговорювалися, ставилися на голосування, і ніяка тема або костюм не сприймалися як занадто божевільні. Правда, Мак після чотирнадцяти шлюбів весільні церемонії стали здаватися нудними.
До того доленосного дня.
На восьмий день народження Макензі її чарівний і здебільшого відсутній батько надіслав «Нікон». Мак ніколи не цікавилася фотографією, і спочатку фотоапарат відправився до інших дивним, старанно що надсилається після розлучення дарів батька, де, ймовірно, і залишився б. Однак мама Мак розповіла про «Никона» своїй мамі, надавши бабусі нову тему для незадоволеного бурчання: «нікчемний, безвідповідальна Джеффрі Елліот» і його безглузда ідея подарувати дорослий фотоапарат маленьку дівчинку, якій набагато більше підійшла б лялька Барбі.
Оскільки Мак з принципу не погоджувалася з бабусею по будь-яких питань, у ній прокинувся інтерес до фотокамери. Бажаючи досадити бабусі, яка приїхала в гості на все літо - замість того, щоб спокійно жити в інтернаті для людей похилого віку в Скотсдейлі, де, як щиро вірила внучка, їй було саме місце - Мак стала всюди тягати з собою «Нікон». Вона грала з ним, експериментувала, фотографуючи свою кімнату, свої ноги, своїх подруг. Знімки виходили нечіткими, змазаними, занадто темними або занадто світлими. Успіх все не приходив, насувався розлучення матері з вітчимом, і інтерес Мак до «Никона» почав вичерпуватися. Навіть через роки вона не змогла б пояснити, чому раптом в той чудовий літній день прихопила фотоапарат до Паркер на чергову весільну церемонію.
Традиційне весілля в саду була розпланована в найдрібніших деталях. Еммелін, наречена, і Лорел, наречений, повинні були обмінятися шлюбними клятвами в альтанці, оповитої трояндами, а відвести до нареченого Емму в мереживний фаті і зі шлейфом, зшиті мамою Паркер зі старої скатертини, належало Харолда, літній, поступливим золотистому ретріверу.
Гості - Барбі, Кени, Дітлахи з Капустяній Грядки і безліч плюшевих звірят - розташувалися уздовж садової доріжки.
- Ця церемонія тільки для найближчих, - пояснювала Паркер, розправляючи фату Емми. - З невеликим прийомом у внутрішньому дворику. Ой, а де боярин?
Лорел, виблискуючи свіжими подряпинами на колінах, протиснулася крізь кущі гортензій.
- Він утік! Погнався за білкою і не бажає спускатися з дерева.
Паркер закотила очі.
- Я його дістану. Тобі не можна бачити наречену до весілля. Погана прикмета. Мак, даси ці Еммі фату і дай їй букет. Ми з Лорел знімемо містера Фіша з дерева.
- Я б краще поплавала, - сказала Мак, неуважно смикаючи фату Емми.
- Ми можемо скупатися після мого весілля.
- Гаразд. Слухай, тобі не набридло виходити заміж?
- Ой, я не проти. Тут так добре пахне і дуже красиво.
Мак сунула Еммі букетик з кульбаб і лісових фіалок, які їм дозволили зірвати. Емма з задоволенням вдихнула їх аромат.
- Яка ти гарненька, - сказала Мак, абсолютно не кривлячи душею.
Водоспад темних блискучих кучерів під білими мереживами. Сяючі темно-карі очі. Золотистий загар. Мак насупилася, згадавши про свою молочно-білій шкірі і морквяних волоссі, успадкованих від батька - прокляття рудих, за словами її матері.
До того ж восьмирічна Мак була занадто високою для свого віку, худої, як палиця, і з зубами, вже скутими ненависними дужками.
Поруч з нею Еммелін виглядала циганської принцесою.
Хихикаючи, повернулися Паркер і Лорел. Паркер міцно тримала боярина з сімейства котячих.
- Всі по місцях. - Паркер звалила кота на руки Лорел. - Мак, ти ще не одягнена! Емма ...
Мак зиркнула на пишну сукню Попелюшки на садовій лаві.
- Я не хочу бути подружкою нареченої. Футболка колюче, і в ньому жарко. Чому містер Фіш не може бути подружкою, а я - боярином?
- Тому що все вже сплановано. Перед весіллям все нервують. - Паркер відкинула за спину довгі каштанові коси і почала розглядати плаття. Не виявивши дірок і плям, вона сунула його Мак. - Все в порядку. Буде чудова церемонія - з вірною любов'ю і щастям на все життя.
- Моя мама каже, що щастя на все життя - повна нісенітниця.
Після цієї заяви Мак дівчинки на мить замовкли. У повітрі немов повисло виголошений слово розлучення.
В очах Паркер спалахнуло співчуття. Вона потягнулася до Мак і погладила її руку.
- Зовсім не обов'язково.
- Я не хочу одягати сукню. Я не хочу бути подружкою нареченої. Я ...
- Добре Добре. Нехай подружка буде понарошку. Може, ти пофотографіруешь?
Мак опустила погляд на забуту на шиї камеру.
- У мене ніколи нічого не виходить.
- А раптом цього разу вийде? Будеш офіційним весільним фотографом.
- Сфотографуй мене і містера Фіша, - попросила Лорел, притискаючись обличчям до котячої мордочці. - Хоч разочок, Мак!
Мак покірно підняла камеру, клацнула.
- Як же ми раніше не подумали! Сфотографуєш церемонію і зробиш офіційні портрети нареченого і нареченої. - Захопившись новою ідеєю, Паркер повісила сукню Попелюшки на кущ гортензії. - Дуже добре! Пройди по доріжці з нареченою і Харолда. Я почекаю, а потім включу музику. Почали!
Мак нагадала собі про кексах і лимонад, про веселе купання після церемонії. Ну і нехай її фотографії дурні, нехай, як каже бабуся, вона ще не доросла до справжнього фотоапарата.
Нехай мама знову розлучається. Нехай вітчим, цілком пристойний хлопець, вже з'їхав.
Хай щастя на все життя - повна нісенітниця. Все одно це просто гра.
Мак сфотографувала Емму і покірного Харолда, представила виявлену плівку, розпливчасті фігури і відбиток свого великого пальця ... як завжди.