Сергій Радонезький жив в чотирнадцятому столітті і належав до чину святих монахів. Батьки його - Кирило і Марія - були вельми благочестиві. Ще до народження Сергія відбулося небачене диво: під час церковної літургії немовля тричі закричав з утроби матері. Марія вирішила присвятити новонародженого Богу. При хрещенні дитині дали ім'я Варфоломій. І вже в дитинстві продовжилися чудеса: в пісні дні (середа і п'ятниця) дитя відмовлялося куштувати материнське молоко.
Адже старий передбачив батькам хлопчика, що він буде великий перед Богом і людьми.
Подорослішавши, Варфоломій строго постив і молився ночами. Однолітків він цурався, бажаючи присвятити себе служінню церкви.
Збідніла сім'я оселилася в Радонеже у Різдвяній церкви. Брати Варфоломія, Стефан і Петро, одружилися. Він же просив батьків благословити його на чернецтво.
Однак Кирило і Марія просили спочатку дочекатися їх відходу в інший світ, а потім вже монашествовал. Самі ж батьки святого прийняли постриг і розійшлися по своїх монастирях, де і померли через кілька років. За допомогою брата Стефана в пустельному місці в гущавині лісу зрубав Варфоломій невелику церкву і поставив чернечий скит. Церкву освятили в ім'я Святої Трійці.
Варфоломій запросив до себе ігумена Митрофана, який і постриг його в ченці під іменем Сергія. Під час постригу по церкви розлився дивний аромат. Спочатку Сергій жив у своєму скиту один, а потім до нього стали приєднуватися інші ченці, які жадали праведної самотнього життя.
Сергій не бажав брати на себе відповідальних звань ігумена і священства, а тільки невпинно служив братії: воду носив, дрова рубав. Ночі ж проводив в молитвах. Зрештою Переяславський єпископ Афанасій повелів святому Сергію стати священиком і ігуменом.
Ігумен Сергій був надзвичайно скромний, ченців він теж вчив смирення. Якщо раптом закінчувалося в монастирі прожиток, то ченці повинні були терпіти, а не просити у мирян хліба. Одного разу сам Сергій не їв три дні, а потім відправився до старця Данила ладити сіни за решето гнилого хліба. І тут в монастир невідомий благодійник надіслав безліч їжі, причому присланий здалеку хліб чудесним чином опинився ще теплим.
Монахов в монастирі ставало все більше, кожен будував собі окрему келію. Одного разу братія стала ремствувати, що поблизу монастиря немає води. Тоді по молитві святого Сергія виник джерело, який зцілював хворих.
Одного разу якийсь благочестивий чоловік прийшов в монастир з проханням про зцілення хворого сина. Але в келії святого Сергія хлопчик помер. Батько, заплакавши, відправився шукати труну, а святий Сергій силою своєї молитви оживив хлопчика. Преподобний Сергій просив зберегти чудо в таємниці, проте учень його повідав про це всім. Зціляв отець Сергій сліпих і повчав нечестивих, завжди був готовий розкаявся пробачити.
Неодноразово Сергій виганяв бісів з одержимих, проте був далекий від гріха гордині, винагороди не приймав і ходив в найскромніших і навіть старих одязі.
Одного разу було святому отцю чудове бачення: яскраве світло на небі і безліч прекрасних птахів. Небесний голос поясдал сенс цього бачення: ченців в монастирі буде так само багато, як і явлені внутрішньому погляду Сергія птахів. І дійсно: ченців в обителі все прибувало. У монастирі встановлюється «общежительство» - тобто ченці відмовляються від свого майна, живуть спільним котлом, спільною працею і спільною турботою один про одного. Крім того, ченці допомагають мирянам - хворим, бідним, калікам.
Святість Сергія така висока, що - як свідчить «житіє» - поруч з ним служив ангел.
За прикладом і з благословення Сергія було засновано кілька монастирів: Андроник, Богоявленський, Зачатьевский. Коли святий Сергій служив літургію, Благодатний вогонь блукав по храму, осяваючи вівтар. Перед причастям цей вогонь зійшов в чашу.