Арктичні льоди стрімко тануть. Яке майбутнє чекає нашу планету?
Білосніжні льоди, що покривають Північний полюс, зовсім не схожі на гладку суцільну мантію, яку зазвичай зображують на картах. Швидше вони нагадують гігантський пазл з знаходяться в постійному русі крижин, раз у раз стикаються один з одним. Натиск потужних океанських течій і сильних вітрів буквально розриває їх на частини.
За останні сто років Арктика сильно змінилася: середня температура повітря підвищилася на три градуси Цельсія, що вдвічі перевершує темпи зростання цього показника для всієї планети. Площа льодового покриву Північного Льодовитого океану скорочується, покрив цей стає все тоншою, більше нагадуючи не товста багаторічні крижини, а сезонний людства. Подібні процеси лише прискорюють розігрів Арктики, виходить замкнуте коло: білосніжну поверхню, добре відображає сонячне тепло, змінює темна океанська вода, сильніше нагрівається під променями сонця, і в результаті танення льодів прискорюється. На думку вчених, уже в 2040 році Арктика звільниться від льоду настільки, що в літні місяці можна буде дістатися до самого Північного полюса по відкритій воді.
У 1890-х роках норвезький корабель «Фрам» три роки дрейфував в арктичних льодах в надії досягти Північного полюса. Уже в найближчому майбутньому за вільним від льоду маршруту до Північного полюса можна буде возити туристів.
Фото: Національна бібліотека Норвегії
Крижана шапка на Північному полюсі охолоджує Землю, відбиваючи сонячні промені назад в космос. Скорочення крижаного покриву неминуче призведе до зміни клімату на всій планеті, хоча дослідники поки не в змозі оцінити масштаб цього ефекту. Щоб будувати точні прогнози, потрібно більше даних про розподіл льоду на поверхні океану і про їх переміщення.