Назва Білорусія до території сучасної Республіки Білорусь - насправді закріпилося тільки в 17 столітті, коли її. що знаходиться в складі Речі Посполита і називалася тоді Литвою (Велике Князівство Литовське), в 1654-55г.г. окупували війська царя Росії Олексія Михайловича і оголосили її "Білій Росією" - тобто "Законною частиною" Великої Росії.
Саме тоді вперше в титулі російського царя з'являється назва: «Государ. всієї Великої і Малої і Білої Росії »..
Однак втримати ВКЛ Москва не змогла, залишивши його знову в складі Речі Посполитої. але стала називати з імперської претензією "Білорусією" східну частину Литви - землі Подвинья і Подніпров'я: Вітебська, Полоцька, Могильова.
Саме ці землі перші прийняли православ'я за часів т.з. "Київської Русі" - Імперії Рюриковичів, тому їх і вважали древньої, "чистої", "білої", що не поганою-язичницької, частиною Київської Русі - Білою Руссю ..
Це ситуація зберігалася аж до початку 20 століття: Західну Білорусь з містами Мінськ-Литовський, Брест-Литовський, Гродно, Пінськ, Ліда, Новогрудок, Вільно, Білосток, Браслав - навіть в Російській імперії. куди Білорусь була інкорпорована Катериною 2 в кінці 18 ст. - продовжували називати "литовськими землями", а білоруських жителів її - літвінамі.А жителів південного Білоруського Полісся - тоді називали полешуков.
І тільки в 20 ст. з утворенням БССР, назва "Білорусь" поступово поширилося на всю сучасну територію білоруського етносу.
модератор вибрав цю відповідь найкращим