Як і багато інших існуючі сьогодні звичаї, ця традиція пережила кілька стадій у своєму розвитку.
Колись давним-давно вважалося, якщо людина оголює частину свого тіла в присутності іншої людини, то тим самим він проявляє до нього повагу і надає повагу. Розкривали при цьому зазвичай верхню частину тіла. Згодом звичай видозмінився, і замість того, щоб оголяти частина тіла, стало вважатися абсолютно достатнім оголити голову в знак поваги.
Поступово сформувалося уявлення, що, якщо людина при зустрічі знімає капелюх, тим самим він і проявляє свою повагу.
В середні віки лицарі зазвичай з'являлися на людях, одягнувши попередньо в свої обладунки. Але якщо лицар зустрічався з друзями, нападу яких він не боявся, то він міг собі дозволити зняти з голови важкий шолом. Це рух стало своєрідним символом. Воно показувало, що лицар вважає, його оточують друзі і серед них йому немає ніякої необхідності захищати голову шоломом.
Цей звичай, тісно переплетені з уже існуючим уявленням оголювати голову в знак поваги, започаткував традицію знімати капелюха з ввічливості. Зрозуміло, в цивілізованому суспільстві саме чоловік намагається бути ввічливим і проявляти повагу по відношенню до жінки. Тому-то і знімають чоловіки капелюхи перед жінками, і цей звичай зберігся до наших днів.