Майже весь чай, вироблений сьогодні в світі, виготовляється з листочків кущів. І тільки пуер зростає на деревах. Причому чай роблять з рослин, чий вік сягнув ста, а то й кількох тисяч років. Щоб отримати рідкісний і цінний напій, 20-сантиметрові листя пуеру проходять довгий шлях. Спочатку для припинення процесу ферментації їх сушать на сонці, після чого вони скручуються, і тоді їх знову відправляють засмагати. Іноді, перед тим як потрапити під промені, листя пропарюють або прожарюють. По-китайськи всі ці способи називаються «шацін», тобто «вбивання зелені».
грубий чай
Якщо відразу після висушування листя пресуються, виходить сирої, або зелений, пуер, який близький за властивостями до зеленого чаю. Він не може похвалитися тонким ароматом і вишуканим смаком, зате простий в приготуванні і дешевий. У Китаї цей пуер не рахується справжнім і називається «Мао ча» ( «грубий чай»). Колись він був популярний серед кочових народів і тибетських ченців.
зрілий пуер
Щоб отримати зрілий пуер, висушене листя піддають вторинному висушування і постферментаціі. За прискореною технологією приготування, їх збризкують водою або відправляють у вологе середовище, де за допомогою мікроорганізмів чай доходить до кондиції. Чим вище вологість повітря, тим швидше проходить процес, але при цьому аромат і смак пуеру залишають бажати кращого. До того ж вогкість веде до утворення цвілі. За традиційною технологією, пуер витримується в сухих приміщеннях. Період ферментації якісного чаю триває не менше 6 місяців.
Остання стадія приготування - пресування. Пуер розм'якшують парою, надають бажану форму (цегла, блін, прямокутна плитка, пташине гніздо або гриб) і висушують, загорнувши в тканину. Цеглини чаю можуть важити від 100 г до 5 кг. Щоб знайти глибокий колір настою, міцний, м'який смак і стійкий аромат, пуер витримується кілька років в спеціальних умовах. Термін зберігання для різних сортів - від десяти до п'ятдесяти років. Витриманий чай коштує дорожче, ніж пляшка елітного вина.
Зі смаком сухофруктів і чорнозему
Купуючи пуер, слід звернути увагу на його запах. Для пресованого чаю характерний яскраво виражений аромат сухофруктів і чорнозему. Нотки цвілі - показник неправильного зберігання. Структура плитки повинна бути щільною, без пустот. Якщо є можливість продегустувати пуер перед покупкою, оціни насиченість і колір настою. Також варто звернути увагу на листя, що залишилися після заварки. Якщо вони добре збереглися - це ознака високої якості. Часто у продажу зустрічаються чаї, які готуються способом штучної ферментації, тобто прожарювання листа. У цьому випадку він буде густого чорного кольору. У «нормального» пуеру темні листя мають вкраплення світлих ворсинок (чим більше, тим краще). Найголовніше - «прожарений» позбавлений цілющих властивостей. До речі, напій з таких листів має не найприємніший запах землі, гнилі і гудрону.
Варити або заварювати ...
Якщо вирішиш спробувати пуер, заведи для нього окремий чайник. Завдяки насиченому смаку і запаху він уб'є всі інші чаї, які ти спробуєш заварити в тій же посуді. Найдавніший спосіб приготування пуеру - варіння. Попередньо замочений у холодній воді чай доводиться до кипіння. На першій стадії, коли дрібні бульбашки тільки починають підніматися з дна, чайник знімається з вогню і настоюється 30-60 секунд. Наступний етап - «краби очі». У цей період бульбашки стають більшими і інтенсивними. Майстри з приготування чаю в такий момент рекомендують відлити з чайника 1-2 чашки води і залити їх назад на стадії «шуму в соснах» - глухих ударів, що передують кипіння. Таким чином рідина омолоджується і готується до прийняття чаю. Варка пуеру вимагає досвіду, при найменшому порушенні технології він стає мутним, гірким і несмачним. Інший недолік цього способу - неекономічність. Зварений чай можна заварити повторно.
Незважаючи на те що пуер містить невелику кількість кофеїну, він бадьорить і підвищує працездатність сильніше, ніж кава. Якісний і правильно приготований чай знижує тиск, рівень холестерину в крові, ризик онкологічних захворювань, виводить токсини і полегшує похмільний синдром. А ще пуер спалює жири і сприяє схудненню.