«Неправі про речі ті думають, Шувалов, які скло шанують нижче мінералів ...», - абсолютно справедливо писав свого часу М.В. Ломоносов. Скло - один з найдавніших матеріалів, його знали ще будівельники стародавнього світу. Екологічність, здатність пропускати всередину будівель грайливий або урочистий світло і навіть цікавий погляд, ділитися секретами конструкції і життя мешканців будинків робить скло самим затребуваним будівельним матеріалом сучасності.
За останні два століття скло набуло видатні якості, які зробили його ведучим будматеріалом - одночасно екологічним і технологічним. Отримання в 1848 році листового литого скла зробило революцію - дозволило недорого виробляти величезні листи міцного скла. У безпрецедентному масштабі вони були використані при будівництві в лондонському Гайд-парку знаменитого тимчасового Кришталевого палацу, символу Всесвітньої виставки 1851 року і цілої галереї подібних споруд по всій Європі.
На стаціонарних будівлях світлопрозорі фасади вперше в світі стали широко використовувати в Радянському Союзі. Перша будівля з фасадним склінням - Будинок Центросоюзу, побудований в Москві в 1936 році Ле Корбюзьє.
В середині ХХ століття технології дозволили створювати великі площі ідеально рівного плоского скління на висоті. У 1958 році був побудований манхеттенський хмарочос «Сигрем-білдінг» (Seagram Building), що дав початок міжнародного стилю висотних будівель, в яких за рахунок прозорості артикулювати функціональність внутрішніх конструктивних елементів.
Ця технологія відкрила нові можливості міжнародного стилю в архітектурі: після скляних паралелепіпедів Манхеттена людство почало обживати будівлі зі складними асиметричними поверхнями - у формі масштабних сфер, стрічок Мебіуса, спіралей і фракталів. Унікальні форми фасадів: опуклі, увігнуті (наприклад, природничо-науковий музей Конфлуанс в Ліоні), закручені (такі, як вежа «Еволюція» в «Москві-Сіті»), рясно представлені як в портфоліо лауреатів Прітцкерівської премії, так і в заявках архітектурних конкурсів, підтверджують, що сьогодні скло як будівельний і декоративний матеріал переживає новий пік популярності.
Рекордсмен за обсягом фасадного скління - споруджуваний багатофункціональний комплекс «Лахта центр» в Санкт-Петербурзі висотою 462 метри. 85 відсотків фасадної поверхні будівлі - це засклення, що складається з 16 тисяч різних за формою склопакетів. Подібний обсяг унікального фасадного скла на висотному об'єкті застосовується вперше.
Сучасні скляні фасади дуже екологічні, вони дають максимальну природне освітлення і з недавнього часу - природну вентиляцію, раніше невикористану в висотних будівлях, де по техніці безпеки не була передбачена установка кватирок або фрамуг.
У буферних зонах фасаду знаходяться кватирки-клапани, що створюють природний протяг. У сонячні дні автоматичні жалюзі захищають від спеки. Таким чином подвійні фасади скорочують споживання енергії на обігрів і кондиціонування приміщень. Всі технічні завдання регулюються централізованої інтелектуальною системою управління без необхідності людського втручання.
Скляні будівлі відрізняє від побратимів і охайність - їм показана регулярна зовнішня прибирання. Спеціально для «Лахта центру» розроблена система очищення - напрямні і шарнірні кріплення обов'язково діятимуть за формою фасаду, повертаючись в трьох площинах, кутові і прямі платформи і каретки дозволять робочим очищати як вузькі, так і широкі межі башти, точно слідуючи геометрії будівлі. Вище 369 метрів фасад будуть обслуговувати промислові альпіністи, використовуючи електричні підйомники.
Для складних похилих частин фасаду передбачена система кранів та колисок з робітниками. Пересувні крани встановлять як на даху, так і на рейкових платформах уздовж фасадів. Мийка буде проводитися двічі на рік - навесні і восени.
У голлівудських блокбастерах часто руйнуються хмарочоси. Однак всупереч екранним образам реальні будівлі - вельми міцні конструкції, здатні витримати удар можливих стихійних явищ або надзвичайних ситуацій. Девелопери та орендарі усвідомлюють власну відповідальність і можливі втрати, тому запобігання впливу негативних факторів - один з пріоритетів при зведенні сучасних будівель.
Безпека фасадів перевіряється спеціальними випробуваннями на макетах: на вогнестійкість, міцність, стійкість до екстремальних погодних умов, таким як шквалистий вітер і сильні перепади температур. Сучасне загартоване скло практично неможливо розбити, спалити або «пробити» голосом. Так, в «Лахта центр» зовнішнє скло - багатошарове Термозміцнення, з термоотражающим покриттям. Внутрішнє скло - повністю загартоване. Склопакет заповнений аргоном. Подвійний фасад забезпечить теплоізоляцію і шумоізоляцію.
На тлі навколишнього повітряного простору будівлю виділяє підсвічування, яка одночасно створює силует для спостерігачів і відлякує птахів в період їх міграції.
В умовах російського клімату контроль за обмерзанням фасадів вимагає унікальних рішень. Наприклад, в «Лахта центрі» шпиль по структурі сітчастий: коли на такій сітці утворюється перший безпечний шар льоду, подається короткий електричний імпульс, струшуючий її і не дозволяє льоду наростати далі. Раніше з обмерзанням сіток в світі ніхто не боровся, ця технологія - унікальна розробка.
Крім того, вже згадані буферні зони фасаду «Лахта центру» не дозволять переохолоджуватися зовнішньому склу, а внутрішнє взагалі позбавлять від льоду. У сильні морози для стекол поза буферних зон передбачений підігрів, що запобігає льодоутворення.
Скло - один з найбільш екологічних, «зелених» матеріалів природного походження, піддається переробці без втрати своїх основних якостей: прозорості, теплопровідності, естетичності і здатності захищати від зовнішнього середовища.
«Скло - приклад того, як наші нормативи не встигають за новими матеріалами. У багатьох країнах цей матеріал використовується не тільки як декоративний навісний елемент, а як конструктивний - як балка, наприклад, або колона, тобто несучий елемент, що забезпечує надійність і безпеку при експлуатації споруди, Скло буде використовуватися в архітектурі все ширше », - впевнений головний інженер МФК «Лахта центр» Сергій Нікіфоров.