Іван Сергійович незвично побудував свій твір. Головна сюжетна лінія часто переривається розповідями про минуле того чи іншого персонажа. На перший погляд це здається зайвим та як розсіює увагу читача. Але якщо задуматися про це серйозно, то розумієш, що твір написано не тільки про любов і про людські взаємини, а й про громадський обов'язок (виборі між особистим життям і боргом), про становище селян, особливо кріпаків (утиску їхніх прав «господарями») , про розбіжність поглядів між західниками і слов'янофілами (суперечка між Лаврецким і Паншина) і про любов до батьківщини (світогляд Лізи і Лаврецький). І тоді розумієш, що в творі Тургенєва немає жодного зайвого діалогу, жодної зайвої подробиці.
Ліза - це дуже багатогранний персонаж, сильний характером. Спочатку, здається, що це звичайна молода дівчина, яких в усі часи було безліч, але поступово протягом твору нам відкривається нові, все більш цікаві грані її особистості. З навколишнього середовища Лізу виділяє незвичайна моральна чуйність. Спочатку ми дізнаємося, що вона любить мистецтво і, зокрема, музику. Потім, в розмові з Паньшін, вона розкривається як добра, людяна і скромна дівчина. Згодом ми бачимо, що вона щиро вірить в бога. І вміє любити.
Головна тема твору це любов Лізи і Лаврецький. Ми бачимо, як поступово розвиваються їхні почуття. Самі герої спочатку не можуть зрозуміти, що з ним відбувається, бояться своїх почуттів. Але потім, коли ця пара вже почала усвідомлювати свої переживання, і закохані були вже майже готові повірити в своє щастя, сталася ця велика трагедія. Письменник дуже акуратно підступає до опису почуттів героїв, він не передає всі переживання, що відбуваються в душах героїв, він тільки натякає на них. Важливу роль в цьому процесі відіграють пейзажі і опису навколишнього героїв обстановки.
Першою причиною, через яку Ліза пішла в монастир це природно була нещасна любов. Дівчина була вже готова піти назустріч своєму щастю, але приїзд дружини Лаврецький все зруйнував. Дівчина не змогла піти проти почуття власної гідності і зробила цей відчайдушний крок. Але це було далеко не єдина причина такого вчинку. Д.І. Писарєв справедливо зауважує, що: «Не розради шукала вона в монастирі, чи не забуття чекала вона від відокремленої і споглядального життя: немає! Вона думала принести собою очисну жертву, думала зробити останній, вищий подвиг самовідданості ». Догляд в монастир не дав їй ні забуття, ні спокою. Тургенєв показує це в сцені останньої зустрічі Лізи і Лаврецький в монастирі. Вона хотіла відмолити всі гріхи. Дівчина сама заявляє про це в розмові з Мартою Тимофіївна. «Я все знаю, і свої гріхи, і чужі, і як татко багатство наше нажив; я знаю все. Все це відмолити, відмолити треба ». З цих слів видно, що дівчина давно хотів зробити такий крок, а нещасна любов була приводом, тільки ще більше затвердив її в своєму рішенні.
Багато моментів у цьому творі мають подвійне дно. Те, що на перший погляд здається очевидним, має таємний підтекст, як, наприклад, догляд Лізи в монастир. Над цим твором люди будуть замислюватися, і розгадувати його ще багато і багато років.