З точки зору анатомії горла і рота мавпи цілком могли б говорити по-людськи, однак опанувати хоча б зачатками мови їм, швидше за все, заважає недосконалість мозку.
Ми знаємо, що багато птахи здатні імітувати людську мову - і цілком можливо, що вони не імітують навіть, а дійсно говорять. Найздібнішими в цьому сенсі виявляються папуги жако, чий словниковий запас може налічувати десятки слів. Останнім часом з'являється все більше досліджень, згідно з якими пташиний мозок влаштований набагато складніше, ніж вважалося раніше, так що не варто занадто дивуватися тому, що деякі пернаті - ті ж папуги - цілком можуть освоїти «мовні фокуси». Однак у нас є схожий приклад вельми високорозвинених тварин, які до того ж є нашими найближчими родичами, але які при тому не можуть вимовити ні єдиного слова.
У макак-крабоїдів є все, щоб заговорити - крім налаштованого на мова мозку.
Мова, зрозуміло, йде про приматів. Про те, чому мавпи не вміють говорити, розмірковував ще великий Дарвін, і за його гіпотезою тут вся справа в мозку: він у приматів все-таки відрізняється від людського, і одна з відмінностей - нездатність до мови. Але потім на перший план вийшло інше пояснення - що голосовий апарат приматів непристосований для людських звуків (в першу чергу, для голосних), ось тому-то вони і не говорять.
Тобто пристрій організму цілком дозволяє макакам освоїти звуки мови. Підкреслимо, що ті 99 станів горла, мови губ і т. Д. Якими маніпулювали дослідники - це не якісь штучні викрутаси, це цілком реальні, сумісні з анатомією конфігурації голосового апарату, який схожим чином влаштований і у інших мавп, включаючи людиноподібних. Чому ж у них тоді нічого не виходить? Ймовірно, тому, що примати, за винятком людини, не можуть управляти своїм голосом - їх мозок просто не налаштований на таке.
Звуки, що видаються Гелада, нагадують людську мову.
Схожі дослідження проводили і з орангутанамі.С іншого боку, коли мова заходить про нейробіологічних відмінності між людьми і мавпами, то тут часто можна почують, що у людей, серед іншого, тісніше між собою співпрацюють гени FOXP1 і FOXP2 - а саме від FOXP1 і FOXP2 багато в чому залежить здатність говорити і розуміти чуже мовлення. Так що якщо ми хочемо зрозуміти, як людина в ході еволюції знайшов мова, то, мабуть, розгадку треба шукати не в анатомії горла, а в молекулярно-генетичні механізми, що визначають розвиток нервової системи.