Чому на Венері так жарко?
Вечорами Венеру легко відшукати на небосхилі: вона виблискує сліпуче-білою крапкою. Лише Сонце і Місяць яскравіше її. Побачити Венеру легко, але спостерігати за нею важко. Вона оповита пеленою хмар, що відбивають сонячне світло. Ось чому довгий час можна було лише гадати, що ховається за цією завісою.
Протягом століть вчені плекали думка про те, що Венера є справжньою «сестрою» Землі: її атмосфера містить велику кількість кисню та азоту; тут простягаються океани, які омивають континенти, на яких зеленіє пишна тропічна рослинність. Земля і Венера здавалися двома блакитними планетами, двома зеленими планетами, двома живими планетами, дружно кружляє біля Сонця.
У 1686 році в своїй книзі «Бесіди про множинність світів» французький письменник і вчений-популяризатор Бернар ле Бовье де Фонтенель розповідав про мешканців сусідньої планети наступне: «Я можу описати тут, які жителі Венери: вони виглядають, подібно маврів з Гранади, маленькі, чорняві люди, обпалені сонцем, сповнені запалу і дотепності, вічно закохані, складові вірші, одержимі музикою і влаштовують день у день свята, бали та турніри ». Подібна картина, яка зображала «загадкових дикунів» з сусідньої планети, була, мабуть, досить сміливою, але аж ніяк не наївною. Ще сто років тому, в році 1900 з'являлися малюнки і гравюри, на яких були зображені краєвиди Венери: тропічні ліси і болота, химерні доісторичні ландшафти, пожвавлені давно вимерлими на Землі тваринами, наприклад гігантськими бабками.
Прекрасний світ мрії перетворився тепер, після польотів міжпланетних зондів, що побували на Венері, в розпечену пустелю, пожвавлюється лише легким вітерцем. Схоже, в Сонячній системі немає більш непридатною для життя кам'янистої планети, ніж Венера. Навіть в крижаних далях на периферії нашої планетної системи життя могла б знайти хоч якесь рятівне притулок на супутниках планет-гігантів. Тут їй немає місця. «Пекельна планета»! Що ж сталося з цим загадковим світом, яким взялася правити богиня любові і краси?
Панорамне зображення поверхні Венери, зроблене радянської міжпланетної станцією «Венера-14»? В 1982? Р.
Колись Венера і справді рясніла водою, хоча загальна її кількість, за різними оцінками, було помітно менше, ніж у Світовому океані нашої планети. Згодом тут стало занадто жарко для того, щоб вода могла існувати в рідкому вигляді. Концентрація водяної пари в атмосфері планети невпинно зростала. Океани випарувалися, а утримувався в них вуглекислий газ, як і водяна пара, укрив планету щільним пологом. Венера перетворилася в парник. Зрештою температура досягла такої величини, що в атмосферу почав виділятися вуглекислий газ, який містився в пов'язаному вигляді в гірських породах, що призвело до подальшого підвищення температури. Все це тривало до тих пір, поки атмосфера не наситилася до межі вуглекислим газом. Так через парникового ефекту, як вважають багато дослідників, ця планета перетворилася в пустелю.
Тепер атмосфера Венери складається головним чином з вуглекислого газу і невеликої кількості азоту (3,5%). Її маса приблизно в 90 раз перевищує масу повітряної оболонки Землі та всього лише в три рази поступається масі Світового океану нашої планети. Тиск на поверхні Венери приблизно таке ж, як в Світовому океані на глибині 910 метрів, адже щільність нижніх шарів атмосфери в 50 разів вище, ніж на Землі.
Отже, з геологічної точки зору, Венера мало чим відрізняється від планет земного типу. Вона майже не поступається за розмірами Землі (її маса становить приблизно 80% від маси нашої планети). За своїм мінералогічним складом вона теж дуже схожа із Землею. Чому ж так разюче відрізняється склад повітряної оболонки Венери від атмосфери Землі? Чому ця планета перетворилася у величезну, ні, не теплицю, скоріше навіть «душогубку», де підтримується середня температура 460 ° C? Чи тільки парниковий ефект у цьому винна?
Цілий ряд астрономів, наприклад, Фред Тейлор з Оксфордського університету, впевнені в тому, що головною причиною, яка раз і назавжди змінила клімат Венери, стала вулканічна активність цієї планети. Саме регулярні викиди вулканічного попелу затягували поверхню планети пеленою і не давали їй охолонути. На думку Тейлора, якби вулканічна діяльність на Венері припинилася, то протягом мільярда років планета б охолола приблизно до тієї ж температури, що і Земля.
Справедливо і зворотне. Оприлюднені кілька років тому результати досліджень Венери європейським зондом «Венера-Експрес» навівають невтішні думки. Для Землі не виключена та ж модель розвитку, що перетворила Венеру в неживий світ, адже загальна кількість парникових газів, що містяться на нашій планеті в зв'язаному стані, приблизно таке ж, як і в атмосфері Венери. Якщо глобальне потепління на Землі триватиме тими ж темпами ще кілька століть, то може початися спонтанний процес викиду вуглекислоти і метану в атмосферу, вважає, наприклад, російський вчений А.В. Карнаухов.
У моделі, запропонованої ним, результатом цього стане необоротне зміна клімату Землі і підвищення середньої температури на планеті до 100-150 градусів і більше, причому у відносно недалекому майбутньому, через 200-300 років. Це унеможливить існування життя на нашій планеті (по крайней мере, в її нинішній формі).
Умови, які панують на поверхні Венери, нагадують, повторюся, пекло. І все-таки навіть тут, можливо, є біологічні ніші, де могла сховатися життя, що виникла ще в ті часи, коли поверхню Венери покривали океани. Наприклад, мікроорганізми могли сховатися в надрах планети, адже і у нас, на Землі, на кілометровій глибині мешкає безліч мікробів. Рятівним притулком для них стали б і верхні шари атмосфери. Адже всього в 50 кілометрах від поверхні планети склалися цілком стерпні умови для мікроорганізмів: там не так жарко, температура близько 70 ° C цілком терпима для багатьох бактерій; крім того, величина атмосферного тиску там не дуже висока, і навіть є вода у вигляді крапель, що летять в хмарах.
Як підкреслює працює в Техаському університеті астроном Дірк Шульце-Макух, «з астробіологіческіх точки зору, Венера зовсім не є безнадійний випадок». Просто не потрібно обмежуватися пошуками життя лише на поверхні планети. Подібні заяви здаються сміливою фантазією, але, може бути, колонії бактерій все ж будуть знайдені в венеріанських хмарах?
Бентежить те, що кислотність цих хмар надзвичайно висока, адже вони містять крапельки сірчаної кислоти. На Землі дуже мало прикладів, коли мікроорганізми можуть вижити при водневому показнику pH = 0, та й у відомих нам випадках (наприклад, Ferroplasma acidarmanus) ці земні мікроби не вціліли б на Венері. Однак Шульце-Макух зауважує, що стародавні океани Венери були зовсім не такими кислими. Поступово водневий показник почав знижуватися, але це відбувалося так повільно, що у бактерій була можливість пристосуватися до мінливих умов проживання.
Остаточну відповідь на це питання повинна дати експедиція з пошуку живих організмів в хмарної товщі Венери. Земні міфи невпинно твердять нам, що всякий пекло неодмінно буває ким-небудь та населений. Можливо, що і Венера - не виняток. Адже будь-який пекло - це просто спосіб життя. Або, як сказав філософ, пекло - це інші.
Поділіться на сторінці