2. Великий геній епохи Високого Відродження був «плодом любові» - результатом позашлюбного зв'язку селянки Катерини і нотаріуса, посла Флорентійської республіки, мессіра П'єро Фруозіно ді Антоніо да Вінчі, нащадка багатого і шанованого італійського сімейства. Пізніше мати Леонардо офіційно вийшла заміж за чоловіка з селянської сім'ї.
3. В той рік, коли народився Леонардо, його батько П'єро офіційно одружився на юній Альбіере ді Джованні. Всього у багатого синьйора було чотири офіційні шлюби, і, крім незаконнонародженого первістка Леонардо, дев'ять синів і дві дочки. Цікаво, що ніхто з дітей П'єро, виключаючи сина простої селянської дівчини, не володів ніякими особливими талантами.
4. Мати Леонардо рано померла. Багатий і знатний батько забрав малолітнього сина в свій будинок на виховання і забезпечив йому чудову освіту. Але оскільки Леонардо був народжений поза шлюбом, П'єро так і не призначив його своїм офіційним спадкоємцем.
5. У будинку у батька маленький Леонардо потрапив під ніжну опіку першої мачухи - Альбіери ді Джованні Амадей (у неї не було своїх дітей), і своєї бабусі - матері батька - Лючії. У другій мачухи Леонардо, Франчески Ланфредіні, теж не було дітей, і її нерозтрачена материнська любов була звернена на юного пасинка. Цікаво, що Франческа вийшла за П'єро, коли їй було 16, а Леонардо на той час уже виповнилося 13 років (вони виявилися майже товаришами). Третя мачуха, Маргарита, як кажуть, була навіть молодше Леонардо. Вона народила П'єро двох синів.
Всі три мачухи померли досить молодими. На той час, коли П'єро одружився в четвертий раз (на Лукреції), Леонардо вже виріс і покинув батьківську хату. Лукреція подарувала чоловікові п'ятьох синів і двох дочок.
6. Сам Леонардо да Вінчі жодного разу не був одружений і не мав дітей. Але в молодості у нього були романтичні зв'язки з багатьма італійськими красунями. Є думка, що Леонардо був небайдужий і до юнаків. Коли художник вчився в майстерні Вероккио, його звинуватили в домаганні до хлопчика-натурника. Суд виправдав Леонардо.
7. Леонардо да Вінчі був одним з найбільших художників італійського Відродження, але залишив після себе зовсім невелике число завершених картин. Багато його роботи не дожили до наших днів: він використовував темперні фарби або обсипалися, або сильно потемніли.
Збереглася перша самостійна робота Леонардо - «Мадонна з гвоздикою» (1478-1480гг.) - вона виставляється в «Старій пінакотеці», в Мюнхені. Грандіозна, улюблена самим Леонардо робота - «Битва при Ангіарі» (1503-1506гг.) - втрачена. Найзнаменитіша картина - «Мона Ліза» (1503-1505гг.) - виставляється в паризькому Луврі.
8. Схоже, Леонардо не залишив жодного автопортрету. Вчені засумнівалися в тому, що знаменитий автопортрет сангиной Леонардо (1512-1515гг.), Що зображає його в старості, є таким. Можливо, це всього лише етюд голови апостола для «Таємної вечері». Сумніви в тому, що це автопортрет художника, висловлювалися з XIX століття.
9. Леонардо прагнув до реалізму в своїх картинах. При цьому він бажав відображати не тільки зовнішній, а й внутрішній, прихований від очей світ людей.
Пристрасть до спостереження сильних людських емоцій, таких як: жах, захоплення, шок, здивування, - приводила Леонардо на площі, де відбувалися страти. Тут він міг придивитися до виразу облич злочинців і глядачів. Художник любив бродити по міських площах, втручатися в натовп людей, і виглядати, чи не знайдеться який-небудь дивною голови з незвичайними рисами обличчя або на рідкісну форму бороди. Побачивши таку постать, Леонардо міг годинами стежив за такою людиною, намагаючись сфотографувати в своєму розумі риси його обличчя. Після, прийшовши додому, він малював все по пам'яті.
10. Леонардо першим з живописців став розчленовувати трупи, щоб зрозуміти розташування і будівлю м'язів. Анатомічні дослідження да Вінчі дозволили йому заперечити античні стандарти, яким були віддані всі майстри того періоду. Він проілюстрував свої спостереження за допомогою знаменитого малюнка Вітрувіанська людина, який і до цього дня залишається справжнім стандартом пропорцій тіла.
11. Спостерігаючи природу, вивчаючи ефекти світла і тіней, Леонардо переконався, що в природі майже немає різко обмежених ліній, і замість них він користується переливами і півтінями. За словами самого Леонардо, перехід від світла до тіні «подібний до диму».
12. Леонардо першим пояснив, чому небо синє. У книзі «Про живопис» він писав: «Синява неба відбувається завдяки товщі освітлених частинок повітря, яка розташована між Землею і знаходиться вгорі чорнотою». Спостереження місяця у фазі зростаючого півмісяця привели Леонардо до одного з важливих наукових відкриттів: дослідник встановив, що сонячне світло відбивається від Землі і повертається до місяця у вигляді вторинного підсвічування.
14. Леонардо да Вінчі був переконаним вегетаріанцем, любив тварин і зневажав війну. У той же час, він працював в якості військового інженера, придумуючи передові зразки смертоносної зброї (після нього залишилися креслення захисного скафандра і бойової машини, що нагадує танк).
15. Відчуваючи близьку смерть, Леонардо зажадав, щоб після його смерті по ньому було відслужено три великі і 30 малих панахид, і щоб на похоронах було 60 факелів, несомих 60 жебраками. Вивчав анатомію і медицину, Леонардо боявся бути похованим заживо. Цим і пояснюється значна кількість призначених їм мес.