Вельми тривалий час люди не могли встановити причину гіркоти огірків.
- причиною гіркоти може бути хімічний склад грунту;
- багато що залежить від сорту рослини;
- на гіркоту впливає збалансованість (точніше, розбалансованість) припливу з грунту поживних речовин в рослину і відтоку відходів життєдіяльності через коріння в грунт;
- за допомогою цієї гіркоти рослина захищається від тварин і птахів, що поїдають його, щоб довести насіння до дозрівання.
Вчені-хіміки встановили винуватця гіркоти - речовина кукурбітацин. Саме воно надає огірку гіркий смак.
Ну добре, знайшли речовину, що далі-то? Городнику-то від цього не легше! Як усунути цей самий кукурбітацин, щоб огірочки були приємними на смак?
Селекціонери вивели багато гібридів, які за визначенням не мають горечі.Дело в тому, що кількість кукурбитацина в рослині залежить від особливого гена, модифікувавши який, можна позбутися від гіркоти назавжди. Одне погано: всі ці гібриди так і називаються - генномодифіковані. І не вірте написам на пакетиках, типу "без генної інженерії" і тут же "не має гіркоти". Особисто у мене якось не вкладаються разом ці два несумісні поняття.
Повернемося до звичайних, "горчащім" сортам. Багато на свої рослини, як то кажуть, "не дихають": накривають-відкривають, поливають-заливають-удобрюють. Але можна вже на стадії прокльовування насіння або розсади визначити потенційну гіркоту в сорті. Треба спробувати пожувати паросток або сім'ядольних листочок розсади. У багатьох випадках гіркоту проявляється відразу ж, підказуючи, що сорт потенційно гіркий.
Щоб зрозуміти причину накопичення огірком гіркоти, треба згадати, що огірок - це ліана, яка веде своє походження з вологих субтропічних джунглів. І все стане на свої місця.
На своїй батьківщині огірок ріс разом з іншими ліанами під пологом густих крон високих пальм, чіпляючись за їх стовбури. Отже, він був завжди в тіні або півтіні, у вологому теплому повітрі і вологою теплою землі. Тому одна з головних причин гіркоти - постійне гаряче сонце, прямі сонячні промені! І, як наслідок, сухість навколишнього повітря. Або ж, навпаки, знижена температура, а також її різкі перепади. Але ж він, огірок, звик до постійної теплої стовідсоткової вологості субтропічних лісів.
Подивіться на листя рослини: вони широкі, як лопухи, вони здатні зловити зовсім небагато світлового потоку, з густого листя високих дерев. І цього огірку буде досить. Хтось скаже: "Ну, так давайте притените грядку, та й справа з кінцем". Чи не все так просто, адже в середній смузі Росії в тіні відразу падає температура повітря. Тому треба шукати компроміс. Найкраще, звичайно, теплиця. У ній волого, жарко, можна і притенить.
Спекотна суха погода є причиною нестачі вологи в грунті, і огірок тут же реагує збільшенням гіркоти в плодах. І городники необхідно пам'ятати, що просто рясно поливати - не дасть потрібного результату. Головне, це поливати теплою водою, не нижче 20 градусів за Цельсієм, краще 22-25 градусів; підтримувати завжди вологу пчву на глибині кінчиків коренів, а це 15-18 сантиметрів.
Поливати найкраще ввечері, щоб волога за ніч встигла піти до нижніх коріння.
Ще одна фішка: після чергового збору плодів не можна залишати батоги рослини перевернутими: плоди, що залишилися повинні рости в тіні, захищені від сонця широким листям.
Якщо ж все-таки огірки виросли гіркими - не викидайте їх, сміливо пускайте в переробку: солоні і мариновані, вони повністю втрачають свою гіркоту.