Павуки, як ви знаєте, істоти хижі і харчуються невдалими комахами, які потрапили в павутину і прилипли до тонким клейким нітям.Но якщо павутина така липка, чому сам павук розгулює по ній, не боячись виявитися жертвою власної пастки?
В тому-то й справа, що він може прилипнути і сам. Просто в павутині він у себе вдома, знає кожен її «закуточок» і ходить тільки з безпечних коридорів »! Виявляється, павутинки, створювані павуком. бувають найрізноманітнішими, оскільки виробляють їх різні залози, розташовані в задній частині черевця павука.
Відомо принаймні сім типів павутинних залоз, але в жодного з відомих видів павуків невідомі всі сім типів відразу.
Заліза Ampulleceae виробляє шовкові нитки для переміщення.
Заліза Pyriformes - для прикріплення, Aciniform.es - для того, щоб обплести видобуток, Tubili formes - для коконів.
І лише одна заліза Coronatac покриває ловчі мережі шаром клейкої речовини.
Незабаром після того, як ниточка виткана, клейкий секрет перетворюється на дрібні крапельки - ніби намистинки на ниточці: ніякої мусі не вирватись! Мусі не виберусь, а павуку дарма: він-то знає, що клеяться лише поздовжні нитки, а по радіальних він може вільно пересуватися в своїх мережах; як-не-як сам будував!
Трохи історії. Не так давно вченим пощастило: в Іспанії в маленькому шматочку бурштину було знайдено 26 павутинних ниток з прилиплими до них комахами. Вік знахідки - 110 мільйонів років! Павук, який сплів цю павутину, жив в раннемеловую епоху, коли на нашій планеті з'явилися перші квіткові рослини, а значить, і перші крилаті комахи: мухи, комарі, жуки, метелики.
Що стосується сухих, неклейких павутинок, не можна не відзначити їх не менше унікальні властивості: вони легкі, але при цьому дуже-дуже міцні. А все тому, що павутина в основному складається з білків. містять дуже багато амінокислот - аланіну і гліцину.
Якщо павутина така тонка і міцна, чому ж з неї не роблять нитки, як, наприклад, з коконів гусениць-шовкопрядів. Звичайно ж, такі спроби були! Ще в середні віки з павутини отримували вишукані найтонші тканини. Сам король Франції Людовик XIV і імператор Наполеон мали в своїх гардеробах панчохи і рукавички з ниток павуків. Однак павуки-нефілли, з павутини яких виготовляли прядильні нитки, водилися лише на далекому острові Мадагаскар, тому поставити виробництво на широку ногу виявилося справою дорогим. Їх намагалися перевезти до Європи, але в неволі павуки не приживалися.